En otro hito importante en el camino hacia el debut del rugby en los Juegos Olímpicos se anunciaron los grupos para los eventos de hombres y mujeres de Río 2016.
El anuncio fue hecho este martes en la ciudad anfitriona tras el torneo de repechaje femenino que finalizó el pasado domingo, y que coronó al último equipo clasificado para que el rugby regrese al mayor escenario deportivo tras 92 años.
El grupo A para la competencia femenina, que se extenderá del 6 al 8 de agosto en el Parque Olímpico de Deodoro, contará con el primer equipo preclasificado y actual campeón del HSBC World Rugby Women's Sevens Series Australia, junto con Estados Unidos, Fiji y Colombia.
España, que venció a Rusia en la dramática final del repechaje disputado en Dublín, cumpirá su sueño olímpico enfrentando a Nueva Zelanda, Francia y Kenia en el Grupo B, mientras que en el Grupo C estarán juntos Canadá, Gran Bretaña, las locales de de Brasil y Japón.
En la competición masculina (se juega del 9 al 11 de agosto en el mismo lugar), Fiji que es uno de los equipos favoritos estará en el Grupo A con estados Unidos, último campeón olímpico, así como los rivales sudamericanos Argentina y Brasil. En el Grupo B competirán Sudáfrica, Australia, Francia y España, mientras que en el C estarán Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Kenia y Japón.
En ambas competiciones, los dos mejores equipos de cada grupo, más los dos mejores terceros clasificados, avanzan a los cuartos de final.
El calendario de partidos se dará a conocer en su debido momento.
Femenino – 6 al 8 de Agosto (preclasificación entre paréntesis)
Grupo A: Australia (1), Estados Unidos USA (6), Fiji (7), Colombia (12).
Grupo B: Nueva Zelanda (2), Francia (5), España (8), Kenia (11).
Grupo C: Canadá (3), Gran Bretaña (4), Brasil (9), Japón (10).
Masculino – 9 al 11 de Agosto (preclasificación entre paréntesis)
Grupo A: Fiji (1), Estados Unidos (6), Argentina (7), Brasil (12).
Grupo B: Sudáfrica (2), Australia (5), Francia (8), España (11).
Grupo C: Nueva Zelanda (3), Gran Bretaña (4), Kenia (9), Japón (10).
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Tras el sorteo, el Presidente de World Rugby Bernard Lapasset, dijo: "El anuncio de hoy representa otro hito importante en el camino del rugby a Río 2016. La confirmación de los grupos le da vida al torneo y añade una nueva inyección de emoción para los equipos y aficionados por igual”.
"Estábamos decididos a devolver el rugby a los Juegos Olímpicos porque sabíamos que la inclusión traería un cambio para nuestro deporte. Sabíamos que iba a abrir la puerta para llegar e inspirar a nuevos participantes y aficionados de todo el mundo y permitir a nuestros mejores jugadores tanto hombres como mujeres darse cuenta sus sueños de convertirse en olímpicos, compitiendo junto a los atletas más grandes que existen. Ese sueño es ahora una realidad y estamos muy contentos y honrados de estar de vuelta en la máxima competición deportiva.”
El nuevo Presidente de World Rugby Bill Beaumont, que comienza su mandato el 1 de julio, dijo: "Los mejores jugadores tanto mujeres como hombres están satisfechos por convertirse en deportistas olímpicos y representar a su nación y nuestro deporte en los Juegos Olímpicos”.
"Anticipo que será uno de los aspectos más destacados de Río 2016 mostrando este gran deporte a una nueva audiencia de cientos de millones en todo el mundo e inspirar a la próxima generación para sumarse al rugby. Es un momento emocionante estar involucrado en el rugby y sé que todos nuestras Uniones Miembro están dispuestos a aprovechar al máximo esta oportunidad a medida que continúe creciendo el juego en todo el mundo”.
"Queda un mes para los JJOO, y a medida que nos acercamos rápidamente a la fecha de inicio, estamos anticipando eventos muy especiales y exitosos para el Seven que muestran lo mejor de nuestro dinámico deporte y sus valores de la formación de carácter."