El coach de Argentina, Marcelo Loffreda ha nominado su escuadra de 30 hombres para la Copa del Mundo de Rugby 2007 en la que el medio scrum, Agustín Pichot ha sido designado capitán para la que será su cuarta actuación en la historia del torneo.
Loffreda, que ha venido actuando como coach de los Pumas durante los últimos siete años pero que se retirará de esa función después de la Copa del Mundo, ha nombrado una escuadra experimentada en la que figuran nueve jugadores para los que el de 2007 será su tercer torneo, incluyendo entre los backs a los mellizos Felipe y Manuel Contepomi.
Pero la experiencia no se detiene aquí, porque hay otros seis jugadores que esperan su segunda Copa del Mundo de Rugby, habiendo jugado en Australia cuatro años atrás cuando la derrota 16-15 ante Irlanda terminó con las esperanzas argentinas de participar por segunda vez consecutiva en cuartos de final.
Argentina tiene una oportunidad de vengar esa desalentadora derrota de Adelaida cuando los equipos se vuelvan a enfrentar en el partido final de la Zona D en Parc des Princes en París el 30 de septiembre, en un partido que determinará qué equipo avanza a la etapa eliminatoria en Francia.
La mayoría de los jugadores de la lista de Loffreda juegan al rugby en Europa, la mitad en el Campeonato Top 14 de Francia habiendo estado muchos de ellos involucrados en la final cuando el try de Pichot y el kick de Juan Martín Hernández contribuyeron a que Stade Français batiera a Clermont Auvergne en junio pasado.
Sin embargo el sorteo de la RWC 2007 no ha sido benévolo para los Pumas al determinar su ubicación en la Zona D, el arquetípico “grupo de la muerte”, dado que tiene dos equipos más que figuran entre los seis primeros del Ranking Mundial del IRB, que son Irlanda y Francia, junto con Georgia y Namibia.
Los Pumas tendrán el honor de jugar el partido inaugural en la Copa del Mundo de Rugby por tercera vez consecutiva, perdieron con Gales en 1999 y Australia en 2003, esta vez ante el país anfitrión Francia en el Stade de France en París el viernes 7 de septiembre.
Argentina estuvo dos semanas haciendo un entrenamiento de pretemporada en Florida el mes pasado y continuará su preparación en un Test contra Chile el sábado en el Club Atlético San Isidro en Buenos Aires. Luego enfrentarán a Gales en el Millennium Stadium el 18 de agosto.
La escuadra de Argentina:
Forwards (17): Patricio Albacete, Rimas Alvarez Kairelis, Marcos Iván Ayerza, Martín Alberto Durand, Carlos Ignacio Fernández Lobbe, Juan Martín Fernández Lobbe, Santiago Gonzalez Bonorino, Omar Hasan, Mario Ezequiel Ledesma Arocena, Juan Manuel Leguizamón, Gonzalo Matías Longo Elia, Esteban Lozada, Lucas Ostiglia, Rodrigo Roncero, Martín Scelzo, Martín Schusterman, Alberto Vernet Basualdo.
Backs (13): Agustín Pichot (Capitán), Felipe Contepomi, Manuel Contepomi, Ignacio Corleto, Nicolás Fernández Miranda, Martín Gaitán, Juan Martín Hernández, Horacio Agulla, Lucas Borges, José María Núñez Piossek, Federico Serra Miras, Gonzalo Pedro Tiesi, Federico Todeschini.