La première journée de la World Rugby Nations Cup s'est soldée par une victoire de la Roumanie, tenante du titre, de l'Argentine A, finaliste en 2015 et de l'Italie A, de justesse sur l'Uruguay. L'Argentine est la seule équipe à avoir décroché le point de bonus - attribué à celle qui marquera un minimum de quatre essais - et prend la tête de la Poule A. La Roumanie et l'Italie se partagent la tête de la Poule B en attendant la deuxième journée de compétition prévue lundi 13 juin.
Argentine A 44 – 8 Espagne
Pour ce premier match, l'Argentine A est bien partie pour décrocher un éventuel premier titre en World Rugby Nations Cup en s'imposant 44 à 8 sur l'Espagne après avoir été menée 6-0 à la pause.
« La première période a été très difficile, mais nous avons su nous ressouder pour gagner », confiait le demi d'ouverture argentin Felipe Ezcurra.
« La première période était très bonne pour nous et je pense qu'on a fait de belles choses en défense et en attaque », ajoutait le capitaine de l'Espagne Jaime Nava. « Mais je crois qu'on a un peu paniqué ensuite quand nous sommes allés dans leurs 22 et c'est pour cela que nous n'avons pas marqué d'essai. Mais à ce niveau-là, contre ces équipes, si tu n'es pas à 100% pendant 80 minutes, tu souffres et c'est ce qu'il s'est passé. »
Uruguay 24 – 26 Italie A
Après une première période impressionnante de l'Italie A qui menait 24-0 à la pause, l'Uruguay est revenue plus en forme que jamais avant de s'incliner par deux points sur une ultime pénalité.
« C'était un match difficile pour nous et nous sommes contents que ce soit terminé », soufflait le capitaine italien Frederigo Conforti. « Je suis content que les gars aient gagné ce match compliqué. Félicitations à eux et aussi au staff qui nous a bien aidé. Nous sommes heureux d'être là car c'est une belle opportunité pour tous les joueurs de voir où ils en sont. »
« Nous voulions gagner et c'est pour cela que nous sommes venus », ajoutait le capitaine de l'Uruguay Manuel Gaminara. « Nous avons manqué une superbe opportunité ; nous devons apprendre à gagner ce type de match. Nous travaillons tous très dur. Espérons que cette leçon nous serve à l'avenir. »
Namibie 8 – 20 Roumanie
Contrairement à l'an passé où la Roumanie s'était heurtée à la puissance namibienne, cette rencontre 2016 a tourné à l'avantage des Chênes qui menaient 18-0 à la pause.
« C'était loin d'être un match facile et nous n'avons pas été exceptionnels », reconnaissait le capitaine de la Roumanie, Stelian Burcea. « Malgré tout, nous avons tout donné pour cette victoire, ce qui est normal au début d'un tournoi comme celui-ci. Le plus important pour nous est que nous n'avons enregistré aucune blessure sérieuse et que nous sommes conscients de notre potentiel.
« En prenant en compte le nombre de jeunes joueurs qui étaient dans cette équipe aujourd'hui, je suis content du résultat et j'ai hâte de jouer les prochains matches. Nous espérons progresser à chaque match maintenant. »
Crédit photo : Mihai Georgescu