Por más que Argentina haya sido sorteada en el arquetípico grupo de la muerte junto con Francia e Irlanda que clasificaron automáticamente para la Copa del Mundo de Rugby 2007, esto no impide que Juan Martín Hernández tenga grandes expectativas para este torneo.
Uno de los seis mejores equipos en el Ranking Mundial del IRB quedará afuera de los cuartos de final, algo que Hernández ya conoce por haber estado sentado en el banco en el partido que Argentina perdió 16-15 contra Irlanda en el Adelaide Oval en 2003, poniendo fin a su actuación.
Pero si el objetivo de Hernández se cumpliera, Los Pumas habrán disfrutado la mejor campaña en Copas del Mundo de Rugby de toda su historia, mejorando su única aparición en cuartos de final en el torneo de 1999 en el que Francia los eliminó con un 47-26.
“Nuestra Copa del Mundo terminará con el último silbato de nuestro último partido, y esperamos que sea lo más tarde posible en el torneo. Cada vez que la gente me pregunta hasta dónde podemos llegar en la competición yo digo ‘hasta la semifinal’”, expresó Hernández a Total Rugby.
Hernández, que marcó dos tries en tres partidos de la RWC 2003, ha sido mencionado como uno de los jugadores que probablemente muestren su brillo en la Copa del Mundo de Rugby 2007, pero el polifacético back se rehúsa a que esa especulación entre en su cabeza.
Pretemporada de Los Pumas
“No quiero darle demasiada importancia a lo que leo, veo o escucho. Siempre es lindo escuchar que la gente te aprecia, pero todo dependerá del equipo. Por supuesto que espero que todo me vaya bien, pero siempre quiero tener los pies sobre la tierra”.
Este jugador de 24 años cuya hermana, María, ha ganado dos medallas Olímpicas con el equipo de hockey sobre césped de Argentina, y los restantes miembros del plantel de Argentina para la Copa del Mundo, junto con el coach del equipo Marcelo Loffreda, arribaron a Florida el domingo para realizar una pretemporada de dos semanas.
Luego regresarán a Buenos Aires para continuar su preparación para su actuación en la Zona D, en la que Hernández espera adueñarse de la camiseta número 10 en vez de la de fullback que ha utilizado frecuentemente en Los Pumas.
“La posición de apertura es la que más me gusta y es ahí donde espero jugar en la Copa del Mundo, si bien, para ser honesto, no he jugado mucho en ese puesto con el seleccionado nacional”, dijo Hernández, que ganó este año el título de Francia con el Stade Français.
“Las veces que jugué en esa posición siempre me sentí muy cómodo. También me gusta jugar de fullback, pero de todos modos cuando llegue la Copa del Mundo si me toca representar a mi país me sentiré feliz jugando en cualquier posición”.