Le processus de sélection du pays hôte de la Coupe du Monde de Rugby 2023 a atteint une nouvelle étape avec le lancement de la phase d'éligibilité des candidats.
Le coup d'envoi du processus devant déterminer quel pays organisera l'un des plus grands événements sportifs au monde a été donné l'an passé. Il vient de franchir un nouveau palier sur le chemin menant à l'annonce officielle qui sera dévoilée par le Conseil de World Rugby en novembre 2017.
La France, l'Irlande, l'Italie et l'Afrique du Sud ont déjà confirmé leur candidature après avoir fait part de leur intérêt d'organiser cet événement chez eux dès le mois de mai 2015. Désormais, la phase d'application - deuxième étape sur trois du processus de collecte et d'évaluation des informations – arrive à la suite d'une première période de consultation en prenant part au programme d'observation de la Coupe du Monde de Rugby 2015 destiné à partager l'expérience des organisateurs de l'événement.
Cette étape importante, qui permet l'échange d'informations dans des domaines clés tels que les droits, l'hébergement, les critères d'évaluation, le processus de sélection et les exigences du haut niveau, a deux objectifs :
- fournir aux candidats des informations détaillées nécessaires leur permettant de parfaire leur offre
- fournir à World Rugby les informations nécessaires pour s'assurer que les candidats sont en mesure de respecter un cahier des charges minimal pour l'organisation d'une Coupe du Monde de Rugby réussie en 2023
Ce processus est également une opportunité d'établir des relations fortes et de bien prendre conscience des avantages sur le plan économique, touristique et rugbystique que peut apporter l'organisation d'un des plus grands événements sportifs au monde sur son territoire. Il permet aussi d'apporter un cadre précis au pays candidat afin de mettre en place des partenariats et des opérations plus efficaces, ainsi que d'engranger des résultats commerciaux plus importants à la fois pour World Rugby et le pays hôte.
Les candidats seront jugés sur un certain nombre de crtitères d'évaluation. Ceux-ci sont basés sur sept objectifs prioritaires mis au point par World Rugby pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 :
- des stades et des équipements en adéquation avec l'organisation d'un événement majeur de haut niveau
- des garanties solides apportées par les collectivités publiques et le secteur privé
- un événement commercialement réussi en suivant un plan financier cohérent
- une organisation parfaite par une équipe expérimentée
- un projet qui engage et attire un public national et international et qui contribue à une croissance du rugby à tous les niveaux
- un environnement politique et financier stable qui respecte la diversité des acteurs mondiaux de la Coupe du Monde de Rugby
- un environnement et un climat adapté au sport de haut niveau dans une zone géographique permettant une mobilité optimale des supporters
Les dossiers de candidature devront être reçus au 1er septembre 2016 et seront étudiés par un groupe technique de World Rugby. Les résultats de l'évaluation seront appréciés indépendamment afin d'assurer une approche juste et cohérente. Les candidats retenus, répondant au critères énoncés, devront ensuite se soumettre à la phase de candidature dès le 1er novembre 2016.
« Les grands événements sont bâtis sur des relations fortes », souligne Bernard Lapasset, président de World Rugby. « Ce processus représente une étape majeure dans le calendrier et la phase de préparation pour les fédérations et les agences gouvernementales qui souhaitent présenter une offre pour la Coupe du Monde de Rugby 2023. »
« Nous sommes enchantés de voir l'intérêt que les fédérations et les gouvernements portent à la Coupe du Monde de Rugby 2023 aussi tôt, ce qui souligne l'immense potentiel que recèle l'organisation d'une Coupe du Monde de Rugby demandant un investissement limité mais apportant des retombées importantes sur le plan de l'économie, des relations sociales et du sport en général »ajoute Alan Gilpin, directeur de la Coupe du Monde de Rugby. « Le travail que nous avons accompli avec le Conseil des Sports montre que le processus de sélection que nous avons mis en place est très professionnel, juste et transparent, ce qui est un objectif important pour World Rugby. La Coupe du Monde de Rugby doit continuer à inspirer, atteindre et attirer de nouveaux participants, de nouveaux publics et apporter une assises financière à la croissance du rugby. »