La famosa Copa Webb Ellis Cup viajó a Tashkent por primera vez y estará en exhibición durante el torneo Asia Rugby Championship Division 2. El evento es el primer torneo clasificatorio en Asia, la región donde se jugará Rugby World Cup 2019. Jugarán el anfitrión Uzbekistán, Emiratos Árabes Unidos, Guam y Tailandia en busca del ascenso.
Los simpatizantes de rugby en la ciudad tendrán una oportunidad única de acercarse al icónico trofeo mientras está expuesto antes y durante los partidos que se jugarán en el Estadio Dustlik en la capital uzbeka además de visitar distintos colegios y lugares públicos durante la breve pero ocupada visita El torneo de dos jornadas enfrentará a los equipos según el ranking el miércoles mientras que los ganadores se enfrentarán el sábado buscando el ascenso a la División 1.
El Presidente de World Rugby Bernard Lapasset dijo: “La Copa Webb Ellis es un símbolo reconocible de nuestro deporte y es importante que esté accesible para los simpatizantes en todas partes. Aquellos que siguen el rugby en Uzbekistán lo hacen con la misma pasión que en otros países."
“Con los recuerdos de una Rugby World Cup 2015 frescos en nuestras memorias, estamos felices de lanzar el proceso clasificatorio de Asia para Japón 2019, dándole una plataforma genuina para que las uniones en membresía pueda llegar al torneo y sabemos que los jugadores participantes generarán recuerdos imborrables de su camino por Rugby World Cup."
"No puedo decir que Uzbekistán, Tailandia, Guam o los Emiratos Árabes Unidos vayan a ser uno de los equipos clasificados pero lo importante es que tienen la posibilidad de serlo. Rugby World Cup no involucra a 20 equipos si no que le da lugar a las 103 uniones miembro.”
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El Secretario General de la URF Jasur N Artikov dijo: “Tener la Copa en nuestro país para este importante torneo clasificatorio a Rugby World Cup 2019 qualifying tournament es un gran honor y un envión para el rugby en el país. Saber que Richie McCaw levantó esta copa como campeón del mundo ahace unos meses le recuerda a nuestros jugadores y simpatizantes de que son parte de algo enorme."
“Usaremos la presencia de la copa en Tashkent esta semana para inspirar a la gente para que se una al rugby y para introducirlos a este juego. Es mi sueño que algún día los jugadores de Uzbekistán sean los que la levanten como campeones del mundo.”
El Director Ejecutivo de Japan Rugby 2019 Akira Shimazu dijo: “En el Comité Organizador estamos felices con que comience el proceso clasificatorio de Asia. Rugby World Cup 2019 será la primera vez que se dispute el torneo en Asia y haremos todo lo que podamos para alentar el rugby en toda la región."
“RWC 2019 es una oportunidad para globalizar al rugby y llevarlo a nuevos territorios. Queremos inspirar a la gente de toda Asia y el resto del mundo a seguir el juego."
“Estuvimos observando en RWC 2015 y recibimos toda la información de los organizadores, aprendiendo de su experiencia y nos alienta entrar en esta nueva fase en la preparación para el primer Rugby World Cup en Asia. Continuaremos trabajando duro para que se un torneo que llene a todos de orgullo."
Doce equipos aseguraron su lugar en Japón 2019 al terminar entre los primeros tries de sus respectivos grupos; los restantes ocho lugares se determinarán mediante un proceso de torneos clasificatorios regionales y trans-regionales y, por primera vez, un torneo repechage final para determinar, en 2018, el último clasificado.
