Il n'était pas encore arrivé à Londres que World Rugby publiait un communiqué dans lequel la fédération internationale de rugby autorisait Jarryd Hayne à revêtir le maillot de l'équipe des Fidji au London Sevens qui se tiendra à Twickenham les 21 et 22 mai.

Après avoir rappelé les points précis de son règlement, notamment ceux relatifs à la lutte contre le dopage, World Rugby a confirmé que l'ancien joueur de NRL (rugby à XIII) et qui a passé une saison en NFL (le principal championnat de football américain) était « éligible à participer au tournoi de Londres » s'il remplit par ailleurs toutes les autres conditions.

« Il sera également automatiquement intégré au programme de dépistage avant les JO de Rio 2016 » mené depuis le mois de janvier 2016 et qui concerne un certain nombre de joueurs mobilisables pour les Jeux Olympiques. Ceux-ci doivent fournir de manière régulière des tests sanguins et d'urine. Hayne fait désormais partie de cette « short list ». L'ancien joueur de NFL est particulièrement visé; cette discipline autorisant la prise de certains produits interdite par World Rugby.

Tenter de nouvelles options

Après l'occasion manquée de Paris où les Fidji ont laissé échappé la victoire face à des Samoans avides de leur premier titre depuis 2012, l'entraîneur Ben Ryan ne cachait pas sa satisfaction de tenter de nouvelles options avec son équipe. « J'ai déjà discuté avec Jarryd et suivi sa carrière en NRL en Australie, à Bati avec les Fidji et plus récemment en NFL à San Francisco », explique Ben Ryan. « Déjà lorsqu'il était avec les gars à Sydney, il nous avait dit qu'il avait envie de jouer au 7. Les graines qu'il a planté à cette occasion ont grandi. Il a eu une discussion avec son équipe, avec son agent et on a tout fait pour qu'il soit sur la liste, que toutes les cases soient cochées, qu'il avait bien un passeport fidjien par exemple et tout le reste.

« Je ne lui ai fait aucune promesse sur le fait qu'il pourrait intégrer l'équipe finale, mais il va bien voir comment ça se passe. Il sera avec nous pendant le stage de prépartion olympique. C'est un énorme défi pour lui, mais il est joueur de rugby à la base. Dans cette histoire, c'est gagnant-gagnant. Hayne a cette possibilité de faire partie de l'aventure et les gars ont cette chance d'apprendre de lui. »