World Rugby, la Tonga Rugby Union et le gouvernement tongien ont validé un ensemble de réformes destinées à résoudre les problématiques en cours au sein de la fédération et accompagner la croissance à venir du rugby au Tonga.

Établies sur un engagement commun de préserver et promouvoir le développement du rugby, une série de réunions à la fois positives et constructives ont été menées à Nuku'alofa pour apporter des solutions à un certain nombre de problématiques rencontrées par l'administration et la gouvernance, la dette de la fédération, ainsi que des cas juridiques en suspens.

La stratégie validée porte sur :

  • La mise en place d'un engagement sur un financement tripartite pour une durée de 10 ans, englobant les enveloppes annuelles de World Rugby, du gouvernement et de la fédération, destiné à accompagner la croissance du rugby au Tonga selon des critères définis par une bonne gouvernance
  • La mise en place d'un comité de gestion commun – comprenant des représentants de World Rugby, du gouvernement et de la fédération – afin de superviser l'ensemble du programme de haut niveau de la fédération
  • La réactivation de la Tonga National Rugby Academy établissant des passerelles vers le niveau international et des programmes sur la santé du joueur afin de permettre à des joueurs locaux d'être sélectionnés dans l'équipe nationale
  • Une restructuration du programme d'investissement de World Rugby pour le développement afin de faciliter la relance de compétitions dans les îles, notamment sur 'Eua, Ha'apai et Vavau.

« Le Tonga tient une place particulière dans l'histoire et dans l'avenir du rugby et le rugby tient une place spéciale dans la culture, l'économie et le lien social dans le royaume », déclare John Jeffrey, président du comité Rugby à World Rugby. « Nous sommes déterminés à travailler avec le gouvernement tongien et la fédération pour résoudre les problématiques. Cet ensemble de mesures d'accompagnement est le reflet d'un engagement collectif au Tonga et du soutien sans faille de World Rugby en faveur des îles du Pacifique.

« Cette collaboration et cet investissement vont permettre de bâtir un environnement propice afin de développer le rugby amateur pour l'ensemble de la famille du rugby au Tonga tout en renforçant le haut niveau. Autant de mesures qui vont faciliter le passage des joueurs vers le niveau international.

« Une bonne gouvernance est un élément central pour World Rugby. Nous restons engagés dans le rugby au Tonga pour mettre en place un cadre administratif et de gouvernance suffisamment solide au sein de la fédération afin de lui permettre de prospérer sur et en dehors des terrains.

« Cet ensemble de réformes va également permettre un passage et une belle opportunité à la fédération vers une représentation plus massive au sein du conseil étendu de World Rugby. Nous allons travailler étroitement avec la fédération pour lui permettre d'arriver à ses objectifs. »