Por segunda vez desde su creación en 2008, el World Rugby U20 Trophy se jugará en África.

Kenia tuvo el honor de organizar la segunda edición del evento en 2009 y esta vez el turno es para la Zimbabwe Rugby Union de darle la bienvenida a su tierra a las futuras estrellas del rugby mundial.

La CEO de la Zimbabwe Rugby Union Colleen de Jong cree que el torneo que se jugará entre el 19 de abril y el 1 de mayo será una positiva experiencia tanto para locales como visitantes.

“Además de que es un absoluto honor tener el derecho de organizarlo, desde un punto de vista de Zimbabwe, le da al rugby una enorme ventana al mundo y la oportunidad para que nuestros jugadores, de todos los estamentos, vean rugby del mas alto nivel en esta edad," dijo.

"A largo plazo también pondrá al rugby entre las prioridades de mucha gente; entederán que este deporte puede ser abarcativo. Estamos felices de recibir este torneo en nombre de World Rugby y compartir no solo el deporte pero también los valores con una nación y nuestra comunidad."

Cálida bienvenida

Zimbabwe integrará el Grupo A, junto a dos ex campeones del Trophy: Uruguay y Samoa. Completa el grupo Fiji.

El otro grupo, el B, lo comparten Estados Unidos, campeón en casa en 2012, Hong Kong, Namibia y el debutante España.

“Estamos muy honrados de darle la bienvenida a los países visitantes a Zimbabwe," dijo de Jong sobre los siete equipos que pasarán un mínimo de 18 días en el país.

"Se que para muchos jugadores este torneo será un punto cúlminante en su carrera deportiva y queremos que sea la mejor experiencia posible tanto dentro como fuera del campo de juego. Creemos que podamos darles esto."

"El turismo deportivo en Zimbabwe está creciendo exponencialmente y estamos orgullosos de poder compartir nuestras instalaciones con el mundo."

Camino

Se usarán dos sedes para el evento de ocho equipos: el Harare Sports Club y el National Sports Stadium. Aquí los jugadores buscarán subir en escalón hacia el seleccionado mayor.

“Si miramos nuestro seleccionado mayor, mas del 75% de los jugadores pasaron por el seleccionado M20 desde 2006; el Trophy es un peldaño importantísimo para el jugador con aspiraciones," dijo de Jong.

“Se que hay jugadores en este plantel M20 que jugarán para Zimbabwe cuando busquemos la clasificación para Rugby World Cup 2019, una de nuestras prioridades.”

"I know that for many players a tournament like this is a highlight of their sporting careers and we want to make sure they have the best possible experience they can on and off the field, and we believe we can give them that."

Zimbabwe Rugby CEO, Colleen de Jong

De Jong promete instalaciones de primer nivel para un torneo que inspirará a la próxima generación de jugadores.

“El rugby de Zimbabwe está muy activo en diferente niveles, desde el rugby comunitario al desarrollo rural, al igual que el rugby colegial."

“El rugby colegial ha sido tradicionalmente fuerte en Zimbabwe. El torneo colegial nacional se jugará al mismo tiempo que el Trophy, creo que es el mas grande en el mundo de su tipo, con mas de 160 equipos jugando en M16 y M18. Es un gran torneo."

“Lo que el Trophy les mostrará es que el rugby no termina cuando acaba el colegio y que hay oportunidades para que los jugadores sigan compitiendo en un nivel mas alto en un escenario internacional."

De Jong agregó: “El Trophy es una de las mejores oportunidades para que el rugby crezca en Zimbabwe. Nos dará una oportunidad para demostrar que, como unión, podemos gestionar programas que están a la altura de las mejores del mundo."