World Rugby a confirmé que le patron des arbitres internationaux, le Français Joël Jutge, quittera son poste au mois d'avril 2016 après quatre années de mandat. Cette décision intervient après l'excellente performance fournie par les officiels de match au cours de la Coupe du Monde de Rugby 2015 en Angleterre. Jutge va quitter le haut niveau après avoir su conserver un excellent niveau de l'arbitrage international et développer des programmes de management pendant son mandat.
Pendant ces quatre ans, Joël Jutge a su créer un environnement favorable afin d'améliorer en permanence la performance et les compétences des arbitres au plus haut niveau. L'ancien arbitre français faisait partie du Comité de sélection des officiels de match de World Rugby présidé par John Jeffrey. A ce titre, il était notamment chargé de la mise en œuvre d'un nouveau processus de sélection qui devait ouvrir la voie à l'émergence de nouveaux talents tout en accompagnant les membres les plus expérimentés de son panel d'arbitre vers une amélioration constante de leurs compétences.
Temps de relever d'autres défis
Après avoir livré une Coupe du Monde de Rugby d'excellente facture et avoir mis sur orbite des professionnels prometteurs en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon, Joël Jutge pense qu'il est temps de relever de nouveaux défis.
« J'ai adoré remplir cette fonction », a déclaré le patron des arbitres. « Ça a été un réel plaisir de travailler avec des gens formidables dans ce sport que nous aimons tous. Je suis très reconnaissant envers les arbitres qui ont fourni un travail colossal. Ils n'ont pas compté leur temps et étaient déterminés à travailler encore plus dur. Toute ma reconnaissance va également à John Jeffrey, le manager des arbitres, et tout ceux qui, à World Rugby, ont apporté leur soutien et leur expertise.
"je pense qu'il est temps pour moi de passer à autre chose et passer plus de temps avec ma famille."
« La capacité de Joël Jutge à porter haut les standards des matches de l'élite a incontestablement beaucoup apporté au rugby », a ajouté le président de World Rugby, Bernard Lapasset. « Ça s'est surtout vu lors de la Coupe du Monde de Rugby 2015. Marcher dans ses pas ne va pas être aisé, mais il laisse derrière lui un excellent héritage. Il a mis en place de solides fondations qui vont permettre aux arbitres d'être encore plus performants lors de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon. »
« Je voulais moi aussi remercier Joël pour tout son travail, son engagement et son enthousiasme tout au long de ces quatre dernières années », a conclu John Jeffrey, le président du comité de sélection des officiels de match à World Rugby. « Son honnêteté, sa passion pour le rugby et son immense connaissance ont grandement servi le rugby dans son ensemble. L'arbitrage de la Coupe du Monde de Rugby 2015 a été élevé à niveau encore jamais atteint et ce n'est que le juste résultat du travail effectué durant ces quatre dernières années. Il manquera énormément aux arbitres, aux entraîneurs internationaux avec qui il avait mis en place une ligne de communication à la fois ouverte et positive, ainsi qu'à ses collègues de World Rugby. »
Le processus de recrutement du successeur de Joël Jutge sera dévoilé ultérieurement.