L'expérience canadienne
John Moonlight sera le capitaine d'une équipe qui affiche une belle expérience. Un bon point avant que le Canada ne rencontre les Fidji, champions des Series la saison précédente. Au programme de cette Poule A figurent également l'Argentine et le Japon.
Après une parenthèse pendant la Coupe du Monde de Rugby 2015, Moonlight, Harry Jones, Phil Mack (en photo), Conor Trainor et Nathan Hirayama retournent au 7. Admir Cejvanovic, Justin Douglas, Sean Duke, Mike Fuailefau, Pat Kay, Sean White et Adam Zaruba complètent le reste de l'effectif. Ils comptent 306 sélections dans le 7 à eux tous.
Le Canada débutera son tournoi face aux Fidji, équipe contre laquelle les Canadiens ont déjà gagné 2-39, avant de faire face à l'Argentine qu'elle avait déjà battu lors des Pan-American Games à Toronto en juillet, puis le Japon.
« C'est une poule difficile mais comme le sont toutes les poules des Series », explique Liam Middleton. « On a déjà joué les Fidji. Ils vont vouloir défendre leur titre. On sait ce que c'est de jouer contre eux ; on doit assurer. Le Japon a une équipe solide. Quant à l'Argentine, on a l'habitude de la jouer et, comme nous, je pense qu'elle devient de plus en plus compétitive. »
Le Canada a terminé 9e la saison passée, atteignant les quarts de finale de la Cup dans quatre des cinq derniers tournois.
L'équipe du Canada : Admir Cejvanovic, Justin Douglas, Sean Duke, Mike Fuailefau, Nathan Hirayama, Harry Jones, Pat Kay, Phil Mack, John Moonlight (capitaine), Conor Traino, Sean White, Adam Zaruba.
L'Argentine veut faire partie des meilleurs
L'objectif affiché par le capitaine de l'Argentine, Fernando Luna, est de terminer à une meilleure place que la huitième de la saison passée dans les HSBC World Rugby Sevens Series. Dans son équipe, l'entraîneur Gomez Cora a sélectionné cinq novices : Renzo Barbier, Joaquín Riera, Santiago Resino, Sebastián Cancelliere et Bautista Ezcurra. Sept joueurs ont plus d'expérience après avoir gagné la médaille d'argent au Pan American Games de Toronto l'été dernier.
« On arrive dans les Series avec l'envie de figurer parmi les meilleurs », a prévenu Fernando Luna. « Les JO est un objectif à long terme mais la priorité va être donnée aux Series. Ainsi, on pourra aller aux JO après avoir progressé dans le classement. Les trois matches (contre les Fidji, le Canada et le Japon, ndlr) seront difficiles, mais avec une bonne défense nous aurons la possibilité de nous qualifier. »
L'équipe de l'Argentine : Santiago Alvarez, Renzo Barbier, Sebastian Cancelliere, Rodrigo Etchart, Bautista Ezcurra, Fernando Luna, Axel Muller, Santiago Resino, Gaston Revol, Joaquin Riera, Franco Sabato, German Schulz.
Les Fidji veulent conserver le titre
L'entraîneur des Fidji, Ben Ryan, a retenu 14 joueurs pour les deux premières dates des World Series dans le but de défendre le titre de champion obtenu au terme de la saison 2014-2015.
Ryan a renouvelé sa confiance dans l'équipe puisque cinq des 14 joueurs retenus n'étaient pas à Londres la saison passée pour s'imposer face à l'Afrique du Sud et soulevé le deuxième trophée de leur histoire.
Le meilleur marqueur des Series de l'an passé, Osea Kolinisau (312) sera le capitaine de l'équipe qui compte dans ses rangs Savanaca Rawaca qui avait inscrit 39 essais l'an passé.
L'équipe des Fidji pour Dubaï et Cape Town : Alivereti Veitokani, Apisai Domolailai, Emosi Mulevoro, Isake Katonibau, Jasa Veremalua, Kitione Taliga, Nemani Nagusa, Osea Kolinisau, Pio Tuwai, Savenaca Rawaca, Seremaia Tuwai, Sevuloni Mocenacagi/Vatemo Ravouvou, Viliame Mata.