World Rugby a été très touché d'apprendre le décès de Jonah Lomu, ancien ailier de la Nouvelle-Zélande et magnifique ambassadeur du rugby, à l'âge de 40 ans.
Véritable icône sportive, Jonah Lomu a impressionné des millions de personnes à travers le monde avec son incroyable façon de marquer des essais, mais aussi par le rythme qu'il imposait sur les terrains. Incarnant les valeurs du rugby, il a joué un rôle central dans la campagne menée par World Rugby pour le retour de ce sport aux Jeux Olympiques.
« Aujourd'hui, le rugby a perdu l'un de ses géants », a indiqué Bernard Lapasset, président de World Rugby. « Il n'était pas uniquement l'un des meilleurs joueurs au monde, mais aussi un véritable gentleman, un modèle, une icône.
« La contribution de Jonah au rugby ne peut pas être surestimée. Il était l'une des premières stars du rugby et, à travers son brio et l'amour qu'il portait à ce sport, il a apporté énormément de joie à la famille du rugby et a porté notre sport au plus haut niveau. Son impact sur la Coupe du Monde de Rugby 1995 en particulier fut profond. Il a fait irruption sur la scène internationale avec une énergie, une passion et une intensité dont peu avaient alors encore témoigné jusque là.
« Même après avoir raccroché les crampons, Jonah a continué à promouvoir et soutenir ce sport qu'il aimait avec autant de passion, de vigueur et de dévouement qu'il mettait dans le jeu. Il a apporté un soutien entier et considérable pour le retour du rugby aux Jeux Olympiques, apportant une contribution décisive au comité internationale olympique lors de la présentation à Copenhague en 2009. Il a également joué un rôle important dans la promotion de la Coupe du Monde de Rugby 2011 en Nouvelle-Zélande.
« On se souviendra de Jonah comme d'un pionnier, un gentleman et d'un grand ami de ce sport qu'il aimait tant. Dans ces tristes circonstances, nos pensées vont à sa famille et à la communauté néo-zélandaise du rugby dans son ensemble. »