L'équipe australienne masculine et l'équipe fidjienne féminine ont remporté chacun le tournoi de rugby à 7 de l'Océanie et ont ainsi décroché leurs billets pour les Jeux Olympiques de 2016 à Rio.
Les deux équipes sont restées invaincues tout le week-end et ont clairement été les meilleures de leur tournoi respectif comme en témoigne le score lors de leur finale. L'Australie a battu les Tonga 50-0 alors que les Fidjiana l'emportaient 55-0 sur les Samoa.
L'Australie, trop forte
Sous le mandat par intérim de l'entraîneur Tim Walsh, l'Australie a brillé pendant les deux jours du tournoi. A la fois agressive et méticuleuse, l'équipe a proposé un jeu ouvert, inscrivant un total de 138 points au cours des trois derniers matches tout en n'encaissant aucun essai, ni aucun point.
Les joueurs clés furent Ed Jenkins, Greg Jeloudev, Tom Cusack et Jesse Parahi qui disputait là son dernier match de rugby à 7 avant d'enchaîner dans le Super 16. A signaler également l'excellente partition de Henry Hutchinson, 18 ans, dont le rythme et le jeu de jambes le placent sur le chemin des futures stars.
« Après la déception de ne pas être qualifiés après le tournoi de rugby à 7 de Londres, nous nous sommes lancés dans cinq mois de préparation intense », a confié le capitaine de l'Australie Ed Jenkins. « Nous savions que nous avions une chance de nous qualifier, mais nous avons récemment perdu notre entraîneur. Tout le mérite revient aujourd'hui à Tim Walsh, l'entraîneur des féminines, qui a repris les rênes et nous a permis d'arriver à ce point et de nous faire gagner le tournoi.
« Maintenant que nous sommes qualifiés, nous pouvons nous concentrer sur Rio. Nous pouvons nous focaliser sur la prochaine saison qui commence bientôt à Dubaï. Le tournoi de Rio promet d'être très difficile, mais nous avons hâte d'y être ! »
L'autre surprise du week-end est venue des Tongiens qui ont facilement battu les Samoa 41-5 en demi-finale après un match impressionnant. Les Tonga ont vraiment montré un visage plein d'allant et en parfaite évolution pendant toute la durée du tournoi. Leur deuxième place les positionne pour les repêchages en vue des JO de Rio.
Quant aux Samoa, qui se sont présentés comme une vraie menace pour l'Australie après le premier jour, cette demi-finale était leur pire performance du week-end. Seule consolation, leur victoire contre la Papouasie Nouvelle-Guinée lors du match pour la troisième place leur assure un ticket pour les repêchages où ils retrouveront les Tonga. L'une de ces deux équipes pourraient bien aller à Rio.
Les Fidjiana continuent de progresser
L'équipe féminine des Fidji a véritablement été la vedette du tournoi, offrant un spectacle physique et plein de rythme qui a littéralement surpris ses adversaires. Les Fidjiennes ont battu 43-0 la Papouasie Nouvelle-Guinée dans leur dernier match de poule le deuxième jour avant de battre la même équipe en demi-finale 58-0.
Les vedettes des Fidji furent Rebecca Tavo, Litia Naiqato et Rusila Nagasau qui, à elle seule, a inscrit quatre essais en finale.
« En premier lieu nous voulons remercier tous nos supporters et, bien sûr, nos entraîneurs qui ont vraiment cru en nous », a expliqué la capitaine de l'équipe des Fidji, Anna Maria Roquica. « Nous avons travaillé très dur au cours des huit dernières semaines pour en arriver là et nous en sommes très heureuses.
« Nous sommes ravies d'être qualifiées pour les Jeux Olympiques, mais nous savons que nous devons encore améliorer notre condition physique et d'autres points. Mais avant toute chose, nous devons continuer de croire en nous-mêmes. »
Les Samoa se sont brillamment battus. Leur deuxième place obtenue lors du tournoi les positionne pour les repêchages en 2016. Les Samoanes retrouveront les Îles Cook qui ont remporté la victoire sur la Papouasie Nouvelle-Guinée 32-0 lors du match pour la troisième place.
Résultats des hommes
7e place : American Samoa 33-12 Nauru
5e place : Îles Salomon 14-17 Îles Cook
3e place : Samoa 54-0 Papouasie Nouvelle-Guinée
Finale : Australie 50-0 Tonga
Résultats des filles
3e place : Îles Cook 32-0 Papouasie Nouvelle-Guinée
Finale : Fidji 55-0 Samoa
Tous les résultats du tournoi de rugby à 7 de l'Océanie sont disponibles ICI>>