Los varones de Japón clasificaron al evento de rugby de Río 2016 al dar vuelta el resultado parcial frente al local Hong Kong y ganar por 24 a 10 en la final del clasificatorio asiático.
Hong Kong sorprendió a su rival al anotar dos tries en el primer tiempo para ir ganando merecidamente 10 a 0 al finalizar el primer tiempo. Pero Japón respondió con estilo para reservar su pasaje a Río y seguir poniendo al rugby japonés en alza después de lo que fue una gran presentación en Rugby World Cup 2015.
Los japoneses habían ganado sus cuatro partidos en la fase clasificatoria del torneo jugado en el Hong Kong Stadium sin conceder siquiera un punto. (38-0 vs Taiwán, 66-0 vs Singapur, 47-0 vs Corea y China 34-0). Sri Lanka tampoco había sido rival en la semifinal con un amplio 43 a 0.
No obstante, en la final encontraron un rival mas fuerte de lo esperado; Hong Kong asustó a Japón cuando Alex McQueen apoyó en un rincón para el 5 a 0 parcial. Esa ventaja la duplicó el capitán Max Woodward al marcar un try faltando un minuto para el descanso.
Una vez que los japoneses apoyaron su primer try tras la corrida de Teruya Goto en el segundo tiempo no hubo vuelta atrás. 
Después de que Lemeki Lomano pusiera a Japón al frente por primera vez, Kazuhiro Goya y Katsuyki Sahai capitalizaron los errores de Hong Kong para apoyar dos veces en los últimos 90 segundos.
“Después de ir ganando 10 a 0 a perder es duro, pero así es el seven; tenemos que aceptar y pensar en lo que viene,” dijo Woodward. "Estoy orgulloso del equipo ya que mostramos que podemos competir con ellos.”
“Tuvimos varios errores; marcaron tries desde nuestros reagrupamientos y ese es el nivel al que debemos aspirar.”
Al igual que Japón, Hong Kong había llegado a las semifinales con facilidad, ganando sus cuatro partidos de la zona clasificatoria; derrotaron a Corea 19 a 10 en la semifinal.
Los tres equipos que terminaron detrás de Japón – Hong Kong, Corea y Sri Lanka – todavía tienen chances de clasificar a Brasil ya que participaron de un repechaje intercontinental de 16 equipos en el que se decidirá el 12º lugar en los Juegos Olímpicos.
¿DOBLETE JAPONÉS?
Las mujeres de Japón están encaminadas a unirse a las varones en Brasil aunque deben aún esperar con ansiedad antes de comenzar a soñar con Río.
La competencia asiática femenina se juega en dos eventos, distinto al único torneo para los varones. Llegará a su fin el 29 de noviembre en Tokio y el clasificador se determinará por la cantidad de puntos acumulados en los dos torneos a la fecha.
La victoria de 22 a 0 sobre Kazajistán le permitió al equipo de Keiko Asami obtener seis puntos como ganadoras de la primera etapa. No obstante esto, la derrota 12 a 5 frente a China en la primera etapa hace que no puedan asumir nada.
Las débiles chances de Hong Kong están fundamentadas en la apasionante y ajustada victoria frente a China por 12 a 7 para el tercer puesto.
“Terminar terceras nos da chances matemáticas, pero será difícil. Necesitamos ganar y que se den otros resultados,” dijo la entrenadora de Hong Kong Anna Richards