IRRÉSISTIBLE : L'ailier néo-zélandais Julian Savea, qui échappe ici à Thierry Dusautoir et Alexandre Dumoulin en quarts de finale, fait partie des six nominés
World Rugby a annoncé la liste des nominés pour le prestigieux titre de Joueur de l’année 2015 de World Rugby en partenariat avec MasterCard, qui sera remis lors des World Rugby Awards, le dimanche 1er novembre au Battersea Evolution, à Londres.
Dans la lignée d’une année de rugby exceptionnelle qui aura pour point d’orgue la finale de la Coupe du Monde de Rugby samedi, cette liste est composée de joueurs de classe internationale dont les prestations ont enthousiasmé et inspiré les fans du monde entier. Finalistes de la Coupe du Monde de Rugby 2015, la Nouvelle-Zélande et l’Australie sont représentées par deux joueurs chacune, les deux autres nominés étant un Gallois et un Écossais.
Les nominés pour l’année 2015 sont Daniel Carter (Nouvelle-Zélande), Michael Hooper (Australie), Alun Wyn Jones (Pays de Galles), Greig Laidlaw (Écosse), David Pocock (Australie) et Julian Savea (Nouvelle-Zélande).
DANIEL CARTER (NOUVELLE-ZÉLANDE)
L’ouvreur néo-zélandais a déjà reçu cette récompense en 2005 et 2012. Lors de la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2015, il disputera son 112ème et dernier match avec les All Blacks, mettant un point final à une brillante carrière de 12 ans qui l’a vu devenir le meilleur réalisateur du rugby international avec 1 579 points à son actif. Après avoir dû quitter l’édition 2011 de manière prématurée suite à une blessure, Carter est déterminé à tirer sa révérence avec un titre mondial. Le joueur de 33 ans semble avoir retrouvé une seconde jeunesse ces dernières semaines, au cours desquelles il a signé des performances de toute beauté.
MICHAEL HOOPER (AUSTRALIE)
À 24 ans, il est le benjamin des six nominés. En demi-finale face à l’Argentine, Michael Hooper est devenu le joueur à être arrivé le plus rapidement à 50 sélections. Il est aussi le deuxième plus jeune rugbyman à avoir atteint cette barre symbolique. Rouage essentiel entre le pack et les trois-quarts, il forme avec Scott Fardy et David Pocock, lui aussi nommé, une troisième ligne fantastique qui a régné sur les zones de ruck au cours de la Coupe du Monde de Rugby 2015.
ALUN WYN JONES (PAYS DE GALLES)
Lors du quart de finale perdu par les Dragons face à l’Afrique du Sud, le totem du pack gallois a rejoint le cercle des internationaux à avoir atteint 100 sélections. À ses 94 capes avec le XV du Poireau, il ajoute six matches avec les Lions britanniques et irlandais. Pièce maîtresse du cinq de devant gallois, le deuxième ligne est un féroce compétiteur doublé d’un meneur d’hommes charismatique sur et en dehors du terrain. Titulaire lors des dix matches du pays de Galles en 2015, il a assumé le capitanat lors de la rencontre de préparation remporté par les Dragons contre l’Irlande à Dublin.
GREIG LAIDLAW (ÉCOSSE)
Capitaine exemplaire du XV du Chardon, Greig Laidlaw a quitté la Coupe du Monde de Rugby 2015 en quarts de finale en tant que meilleur réalisateur de la compétition, avec 79 points à son actif. Le demi de mêlée a notamment inscrit 26 points lors de la victoire 36-33 des siens face aux Samoa, qui a validé la qualification de l’Écosse en tant que deuxième de la Poule B. Le fringuant trentenaire a été titularisé lors de 12 des 14 matches de son équipe cette année. Il est entré en cours de jeu lors de la victoire face aux États-Unis au premier tour de la Coupe du Monde 2015.
DAVID POCOCK (AUSTRALIE)
La réputation du troisième ligne des Wallabies dans les zones de rucks n’est plus à faire. Lors de cette Coupe du Monde de Rugby 2015, il a empoisonné la vie de nombreuses équipes dans ce secteur capital. C’est donc sans surprise qu’il figure en tête du classement des turnovers avec 14 ballons grattés. Cette statistique prouve qu’il est de retour à son meilleur niveau après avoir subi deux grosses opérations au genou en 2013 et 2014. Nommé pour le titre de Joueur de l’année pour la troisième fois de sa carrière, David Pocock impose une présence à la fois rassurante et dynamique au centre de la troisième ligne australienne.
JULIAN SAVEA (NOUVELLE-ZÉLANDE)
L’ailier des All Blacks affiche un ratio d’essais par match dont très peu d’internationaux peuvent se targuer. Il a en effet aplati dans l’en-but à 38 reprises sur les 40 sélections qu’il a honorées depuis juin 2012. Jeune joueur World Rugby de l’année en 2010, Savea a été déjà nommé l’année dernière pour le titre de Joueur de l’année de World Rugby. Auteur de huit essais lors de la Coupe du Monde de Rugby 2015, il partage le record de réalisations sur une même édition avec Jonah Lomu et Bryan Habana. Irrésistible, le trois-quarts aile kiwi a signé trois triplés, dont un lors de la victoire face à la France en quarts de finale.
« Le titre de Joueur de l’année de World Rugby en partenariat avec MasterCard est la récompense la plus prestigieuse du rugby masculin. De nombreux joueurs ont été envisagés pour composer cette liste de nominés, ce qui illustre non seulement l’année exceptionnelle du rugby international, mais aussi le niveau de cette Coupe du Monde, la plus exigeante et disputée de tous les temps », a déclaré le président de World Rugby, Bernard Lapasset.
« Chaque joueur mérite amplement sa nomination et je suis sûr que le jury aura beaucoup à cogiter au cours des deux prochains jours pour déterminer le lauréat de cette merveilleuse récompense. »
Les nominés pour le titre de Joueur de l’année 2015 de World Rugby en partenariat avec MasterCard ont été sélectionnés pour un jury indépendant présidé par John Eales, capitaine de l’équipe d’Australie sacrée championne du monde en 1999.
Le jury est composé des anciens joueurs Will Greenwood, Gavin Hastings, Raphaël Ibañez, François Pienaar, Agustín Pichot, Scott Quinnell, Tana Umaga et Paul Wallace, des journalistes Pierre Galy (AFP), Stephen Jones (The Sunday Times), Georgina Robinson (Sydney Morning Herald), Jim Kayes (TV3) et Sergio Stuart (Ole, Argentina), ainsi que des 20 équipes participantes à la Coupe du Monde de Rugby 2015.
Le jury a pris pour base tous les grands matches internationaux disputés au cours de l’année 2015, depuis le Tournoi des Six Nations jusqu’au Rugby Championship, en passant par la World Rugby Pacific Nations Cup et la Coupe du Monde de Rugby 2015. L’épreuve reine du ballon ovale est scrutée de plus près, avant de déterminer une moyenne basée sur le nombre de matches joués afin que tous les candidats partent avec les mêmes chances.
À la suite d’une année 2015 qui a été un régal sur le plan rugbystique, plusieurs joueurs représentant un large éventail de nations sont passés tout près de la nomination dans la liste des finalistes.
« Nous avons eu droit à une année de rugby très spéciale, marquée par des performances individuelles et collectives extraordinaires. Après vote et consultation, le jury a dégagé six finalistes légitimes pour le titre de Joueur de l’année. Dans la mesure où nous sommes dans une année de Coupe du Monde, nous avons accordé une importance particulière aux performances dans cette compétition, dont la finale sera disputée par quatre des nominés », a déclaré John Eales.
La liste des précédents lauréats comprend notamment Brodie Retallick, Kieran Read, Thierry Dusautoir, Shane Williams, Bryan Habana, Schalk Burger, Jonny Wilkinson et Richie McCaw, le capitaine des All Blacks étant le seul joueur à avoir reçu la récompense plus de deux fois.
Le Joueur de l’année 2015 fait partie des 13 catégories de récompenses World Rugby, parmi lesquelles l’Équipe de l’année, le Sélectionneur de l’année, le Joueur de rugby à sept de l’année en partenariat avec HSBC, la Joueuse de l’année et la Révélation de l’année.
Pour de plus amples informations sur les World Rugby Awards, rendez-vous sur www.worldrugby.org/awards.
Les lauréats précédents :
2014 – Brodie Retallick (Nouvelle-Zélande)
2013 – Kieran Read (Nouvelle-Zélande)
2012 – Dan Carter (Nouvelle-Zélande)
2011 – Thierry Dusautoir (France)
2010 – Richie McCaw (Nouvelle-Zélande)
2009 – Richie McCaw (Nouvelle-Zélande)
2008 – Shane Williams (Pays de Galles)
2007 – Bryan Habana (Afrique du Sud)
2006 – Richie McCaw (Nouvelle-Zélande)
2005 – Dan Carter (Nouvelle-Zélande)
2004 – Schalk Burger (Afrique du Sud)
2003 – Jonny Wilkinson (Angleterre)
2002 – Fabien Galthié (France)
2001 – Keith Wood (Irlande)