World Rugby anunció a los finalistas para el prestigioso premio “Jugador del Año” 2015, en asociación con MasterCard, que serán presentados en los World Rugby Awards en Battersea Evolution, en Londres, el 1 de noviembre.
Después de un año estelar del rugby internacional, que culminará el sábado con la final de la Rugby World Cup, la lista cuenta con jugadores de jerarquía que emocionaron e inspiraron a fanáticos alrededor del mundo con sus hazañas. Los equipos que definirán la RWC 2015, Australia y Nueva Zelanda, tienen a dos representantes cada uno, mientras que Escocia y Gales tienen a uno cada uno.
Los nominados 2015 son: Daniel Carter (Nueva Zelanda), Michael Hooper (Australia), Alun Wyn Jones (Gales), Greig Laidlaw (Escocia), David Pocock (Australia) y Julian Savea (Nueva Zelanda).
DANIEL CARTER (NUEVA ZELANDA)
Ganador en dos oportunidades de este premio, en 2005 y 2012, Daniel Carter jugará su test 112 y último para los All Blacks en la definición de la RWC 2015, bajando el telón a una ilustre carrera de 12 años, en la que consiguió el récord mundial de 1.579 puntos en tests. Desesperado por concluir la RWC con un éxito, ya que su participación en 2011 fue corta por una lesión, el jugador de 33 años tuvo actuaciones impresionantes en las últimas semanas.
MICHAEL HOOPER (AUSTRALIA)
El más joven de los seis nominados, con 24 años cumplidos ayer, Michael Hooper se convirtió en el jugador que más rápido y el segundo más joven en alcanzar los 50 caps en la semifinal contra Argentina. Es el enlace perfecto entre forwards y backs y es protagonista de una tercera línea formidable junto a Scott Fardy y el también nominado David Pocock. Ellos dominaron el punto de encuentro en todos los partidos de la RWC 2015.
ALUN WYN JONES (GALES)
Con una presencia imponente en la segunda línea de Gales, Alun Wyn Jones se unió al club de los que son centenarios en tests en el partido por los cuartos de final ante Sudáfrica, ya que combina 94 caps con el seleccionado galés y seis con los British & Irish Lions. El forward, de 30 años, es trascendente entre los cinco de adelante y un competidor feroz, además de ser una figura que inspira tanto dentro como fuera de la cancha. Fue titular en los 10 tests de su equipo en 2015, al que además capitaneó en la victoria ante Irlanda en Dublín, como parte de la preparación hacia la Copa Mundial de Rugby.
GREIG LAIDLAW (ESCOCIA)
Predicando con el ejemplo, el como capitán de Escocia Greig Laidlaw se fue de la RWC 2015 en los cuartos de final como goleador del torneo con 79 puntos, 26 de ellos –incluyendo un try decisivo- en la victoria 36-33 sobre Samoa, con la que El Cardo se aseguró un lugar en la etapa eliminatoria al quedar segundo en el Grupo B. El back, de 30 años, fue titular en 12 de los 14 tests de Escocia en el año, e ingresó ante Estados Unidos desde el banco.
DAVID POCOCK (AUSTRALIA)
El octavo, de 27 años, tiene destacadas destrezas para desempeñarse en el punto de encuentro. Fue una pesadilla para muchos de sus rivales en la RWC 2015, además de liderar las estadísticas de recuperación de la pelota, con 14. Así, demostró que está de vuelta en su mejor forma tras someterse a dos operaciones de rodilla en los últimos años. Nominado como “Jugador del Año” de World Rugby por tercera vez, David Pocock es una presencia que da confianza y motiva a los Wallabies cada vez que está en la tercera línea.
JULIAN SAVEA (NUEVA ZELANDA)
El wing de los All Blacks tiene un registro de tries que pocos o ninguno pueden alcanzar en el rugby mundial, ya que apoyó 38 veces en los 40 tests en los que estuvo desde su debut, que fue en junio de 2012. A los 25 años, el ex “Jugador del Año” en M20, y que ya estuvo nominado para este premio en 2014, marcó ocho tries en la RWC 2015 e igualó el récord en un sólo torneo, que ahora comparte con Jonah Lomu y Bryan Habana. Dos veces registró hat-tricks, incluyendo uno en la victoria en los cuartos de final contra Francia.
El presidente de World Rugby, Bernard Lapasset, dijo: “El premio de World Rugby al Jugador del Año en asociación con MasterCard es el más prestigioso entre los hombres. Había varios jugadores que podían integrar a la lista de nominados, lo que no sólo refleja que es un gran año para el rugby, sino también que la Rugby World Cup fue la más atractiva y competitiva hasta la fecha”.
“Cada jugador merece su nombramiento. Estoy seguro de que el panel tendrá mucho para pensar en los próximos días para decidir quién será el elegido para este gran premio”, agregó Lapasset.
Los nominados al “Jugador del Año” 2015 de World Rugby en asociación con MasterCard fueron seleccionados por el panel independiente de los World Rugby Awards, presidido por el capitán de Australia que ganó la RWC 1999, John Eales.
Está compuesto además por los ex jugadores Will Greenwood, Gavin Hastings, Raphaël Ibanez, Francois Pienaar, Agustín Pichot, Scott Quinnell, Tana Umaga y Paul Wallace, como así también por los periodistas Pierre Galy (AFP), Stephen Jones (The Sunday Times), Georgina Robinson (Sydney Morning Herald), Jim Kayes (TV3) y Sergio Stuart (Ole, Argentina) y por los 20 equipos participantes de la RWC 2015.
El panel deliberó en cada gran test jugado en 2015 desde el Seis Naciones hasta el Rugby Championship, la World Rugby Pacific Nations Cup y la Rugby World Cup 2015, con énfasis adicional puesto en el actual torneo, antes de determinar un promedio basado en el número de encuentros jugado para que todos tengan una oportunidad justa de ser los ganadores.
Al respecto, Eales explicó: "Fue un año muy especial para el rugby, con actuaciones destacadas no sólo a nivel individual sino también de los equipos. A través de la votación y de las consultas al panel, se concluyó en seis finalistas dignos de ser elegidos como Jugador del Año. Al ser año de Copa Mundial de Rugby, se dio una particular ponderación a las actuaciones dentro del torneo, y de hecho hay cuatro candidatos que disputarán la final el sábado”.
Los ganadores anteriores incluyen a Brodie Retallick, Kieran Read, Thierry Dusautoir, Shane Williams, Bryan Habana, Schalk Burger, Jonny Wilkinson y Richie McCaw, capitán de los All Blacks, y el único jugador en recibir el premio más de dos veces.
El “Jugador del Año” 2015 de World Rugby es una de las 13 categorías de los premios, incluyendo el Equipo del Año, el Entrenador del Año, el Jugador de Seven del Año en asociación con HSBC, la Jugadora del año y el Novato del Año.
Para más información sobre los World Rugby Awards, visitar www.worldrugby.org/awards.
Ganadores anteriores del premio al “Jugador del Año”:
2014 – Brodie Retallick (Nueva Zelanda)
2013 – Kieran Read (Nueva Zelanda)
2012 – Dan Carter (Nueva Zelanda)
2011 – Thierry Dusautoir (Francia)
2010 – Richie McCaw (Nueva Zelanda)
2009 – Richie McCaw (Nueva Zelanda)
2008 – Shane Williams (Wales)
2007 – Bryan Habana (Sudáfrica)
2006 – Richie McCaw (Nueva Zelanda)
2005 – Dan Carter (Nueva Zelanda)
2004 – Schalk Burger (Sudáfrica)
2003 – Jonny Wilkinson (Inglaterra)
2002 – Fabien Galthié (Francia)
2001 – Keith Wood (Irlanda)