LA VOIX DU RUGBY : feu Bill McLaren, le fameux commentateur de la BBC, est le seul nouveau nom du World Rugby Hall of Fame n’ayant pas disputé de match international
Vingt-cinq grands noms ayant marqué le rugby mondial au cours des trois derniers siècles ont été admis au World Rugby Hall of Fame.
Des joueurs originaires de sept pays différents et aux trajectoires les plus diverses ont été honorés à l’occasion d’une présentation spéciale au Spirit of Rugby Lounge de Wembley, avant le match de Poule C très attendu entre la Nouvelle-Zélande et l’Argentine.
Les plus récentes entrées au Hall of Fame du rugby sont autant de grandes légendes du rugby, tel le pionnier du 19e siècle et grand tacticien gallois Gwyn Nichols, le centre australien Tim Horan ou encore le demi de mêlée sud-africain Joost van der Westhuizen. On dénombre aussi parmi les nouveaux venus 18 capitaines d’équipe, dont les Irlandais Fergus Slattery et Marvyn Davies.
La liste des 25 nouveaux résidents du panthéon rugbystique comprend en outre le Gallois Carwyn James, le grand entraîneur aux deux sélections, ainsi que six autres Gallois, cinq Sud-africains, trois Anglais, trois Irlandais, trois Écossais, deux Français et deux Australiens. Fait également son entrée au Hall of Fame Bill McLaren, le fameux commentateur de la BBC, qui est par ailleurs le seul de cette liste n’ayant pas disputé de match international.
Ces légendes du rugby, ou leurs familles pour celles qui sont décédées, ont reçu des mains du président de World Rugby, Bernard Lapasset, et son directeur exécutif, Brett Gosper, des caps encadrés.
À cette occasion, Lapasset a déclaré : « Le World Rugby Hall of Fame honore tous ceux dont les performances sur le terrain, la grandeur d’esprit ou le travail infatigable et inspirant pour faire avancer le rugby, ont laissé une trace indélébile dans notre sport. »
« Ont été introduits aujourd’hui des légendes de notre sport, des joueurs qui ont contribué à façonner l’image du rugby, à inspirer des générations de supporters et à nous délecter d’un rugby du plus haut niveau tout au long de ces décennies. Chacun de ces 25 joueurs a profondément marqué notre fantastique sport et leur souvenir résistera à l’épreuve du temps. »
Les membres du comité de sélection Chris Rea et Pablo Mamone, dont font également partie Henri Garcia, Nigel Starmer-Smith et le secrétaire Chris Thau, ont également assisté à la cérémonie.
Liste complète des joueurs intronisés au World Rugby Hall of Fame (par ordre alphabétique) :
Phil Bennett (Pays de Galles)
Naas Botha (Afrique du Sud)
Gordon Brown (Écosse)
Marcel Communeau (France)
Gerald Davies (Pays de Galles)
Mervyn Davies (Pays de Galles)
Danie Gerber (Afrique du Sud)
Tim Horan (Australie)
Andy Irvine (Écosse)
Carwyn James (Pays de Galles)
Barry John (Pays de Galles)
Tom Kiernan (Irlande)
Gwyn Nicholls (Pays de Galles)
Basil Maclear (Irlande)
Bill McLaren (Écosse)
Edgar Mobbs (Angleterre)
Hennie Muller (Afrique du Sud)
Morne du Plessis (Afrique du Sud)
Ronald Poulton-Palmer (Angleterre)
Tom Richards (Australie)
Jean-Pierre Rives (France)
Fergus Slattery (Irlande)
Wavell Wakefield (Angleterre)
Joost van der Westhuizen (Afrique du Sud)
John Lewis Williams (Pays de Galles)
Pour plus d’informations sur le Hall of Fame : www.worldrugby.org/halloffame.
RNS/ BO/JNB