Un nouveau documentaire inédit disponible sur RugbyPass TV à partir de ce vendredi 12 avril 2024 suit Abbie Ward, la deuxième-ligne anglaise, dans son parcours à travers la grossesse, le début de sa vie de mère et son retour sur le terrain après la naissance de sa fille Hallie.
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Abbie Ward a joué et scoré pour les Bristol Bears Women seulement 17 semaines après avoir donné naissance à Hallie, contribuant à la victoire de son équipe 48-5 contre Sale Sharks à Ashton Gate lors de la première journée de la saison 2023-24 de Premiership Rugby féminin.
« Je veux être une joueuse de classe mondiale et je veux être une mère de classe mondiale », affirme l’internationale anglaise dans le documentaire Abbie Ward: Bump in the Road qui lui est consacré. « Le défi est de savoir si l'on peut être les deux à la fois.
Dave, le mari d’Abbie et entraîneur en chef du club, apparaît dans le documentaire. « Hallie a grandi dans un environnement où les femmes font des choses extraordinaires dans le sport, c'est formidable », dit-il.
Nouvelle politique de la RFU
L'année dernière, Abbie Ward a été la première joueuse à profiter de la nouvelle politique de congé maternité de la Rugby Football Union, qui lui accorde 26 semaines de congé avec un salaire complet.
Cette politique a donné à la deuxième-ligne des Bears le soutien nécessaire pour faire ce que peu de mères joueuses de rugby d'élite ont fait par le passé et viser un retour au stade international dès le début de sa grossesse.
« Je ne pense pas qu'il y ait eu beaucoup de joueuses de rugby qui aient eu des enfants avec l'intention de revenir jouer au niveau international », remarque Simi Pam, sa coéquipière dans le documentaire. « Abbie fait partie des pionnières. »
Etre un cas d'école
Abbie Ward, qui a participé à deux Coupes du Monde Rugby féminin et compte 63 sélections avec l’Angleterre, a fait son retour dans l'équipe des Red Roses au début du Tournoi des Six Nations féminin 2024.
Elle sera titulaire sur le match de la troisième journée contre l'Écosse dans un Hive Stadium à guichets fermés samedi 13 avril.
« Le plus important pour moi est que mon histoire puisse servir d'exemple aux futures sportives. J'espère pouvoir être un cas d’école pour montrer ce qui est possible pour les athlètes féminines lorsqu'elles bénéficient d'un grand soutien pendant et après la grossesse », dit-elle.
« Le monde du sport féminin évolue rapidement et le fait de permettre aux athlètes professionnelles de continuer à concourir en tant que mères est une autre étape importante. »
Pour la réalisatrice Sue Anstiss MBE, « c’est fantastique de voir aujourd'hui des athlètes féminines d'élite combiner leur carrière sportive et leur maternité, en particulier dans des sports comme le tennis, l'athlétisme et le cyclisme.
« Mais il est plus rare de voir des femmes sportives jouer dans des sports d'équipe. La nature exigeante du rugby, avec ses contacts physiques et ses impacts, rend d'autant plus remarquable le fait qu'Abbie ait essayé de reprendre le sport de manière professionnelle, si peu de temps après avoir eu son bébé.
« Je crois que ce film va aller au-delà du monde du sport et toucher un large public à travers le monde, notamment les femmes qui font face au défi de concilier carrière et maternité dans la société. »