La Suède est assurée de terminer parmi les deux premiers au classement du Rugby Europe Trophy 2023-2024 après avoir terminé sa campagne samedi 6 avril par une victoire 36-24 à domicile contre l'Ukraine.
Les Suédois ont dû batailler à Trelleborg puisqu'ils ont dû rattraper un retard de 14-7 à la mi-temps pour battre l'Ukraine pour la première fois en dix tentatives.
Ayant besoin de gagner un point de bonus pour dépasser la Suisse en tête du classement, la Suède a fait preuve d'une grande détermination pour maintenir le différentiel de trois essais après avoir terminé le match à 13 joueurs.
Les vainqueurs du Rugby Europe Trophy 2023-2024 seront promus dans le Rugby Europe Championship en 2025 à condition de remplir les critères d'entrée requis. La Suisse reste favorite car elle a encore un match contre l'Ukraine à jouer sachant qu'un match nul lui suffira pour terminer en tête.
Quel que soit le résultat de cette rencontre, la Suède est assurée d'obtenir le meilleur classement de son histoire à ce niveau de compétition pour la deuxième édition consécutive, après avoir terminé troisième en 2021-2022.
Bien qu'il soit satisfait des progrès de l'équipe au cours de ses quatre années à sa tête, l'entraîneur principal Alex Laybourne souhaite que la Suède continue d’élever le niveau et de progresser dans le classement mondial masculin World Rugby présenté par Capgemini.
« En ce qui nous concerne, nous voulons toujours entrer dans le top 30 (mondial), il nous reste donc encore beaucoup à faire », dit-il.
« Nous voulons simplement continuer à grandir et à faire tout ce que nous pouvons. Nous avons l'ambition de devenir la meilleure équipe suédoise de rugby qui ait jamais existé. Je suis heureux pour les joueurs, car ils font beaucoup de sacrifices. »
Malheureusement pour la Suède, elle reste à une place de son meilleur classement de tous les temps, la 32e place, malgré la victoire sur l'Ukraine, car aucun point n'a été offert pour une victoire contre une équipe classée 8,17 points en dessous d'elle.
Le Luxembourg se rapproche du record
Alors que la Suède reste 33e, le Luxembourg, leader de la poule B de la Rugby Europe Conference 2023-2024, a été récompensé pour sa victoire 18-15 à l'extérieur contre la Hongrie, avec 0,90 points de plus.
Avec une nouvelle note de 42,34 points, le Luxembourg s'est hissé au 62e rang, à deux longueurs de son meilleur ranking, devant les Émirats Arabes Unis et le Sénégal.
Il compte désormais six points d'avance sur la Slovénie en tête du classement. Les deux équipes se rencontreront au Stade de Luxembourg le samedi 20 avril.
La Hongrie a perdu deux places et occupe désormais le 73e rang, tandis que la Slovénie et la Serbie progressent d'un cran.
L'autre match de la Conférence a été beaucoup plus déséquilibré, l'Autriche battant la Bosnie-Herzégovine 57 à 17.
Alors que l'Autriche a consolidé sa présence à la 87e place grâce à cette victoire, la Bosnie-Herzégovine est tombée à son plus bas niveau historique, à savoir la 100e position.
Crédit photo : Daniel Storch