- Le sixième tournoi du HSBC SVNS 2024 se déroule à Hongkong China du 5 au 7 avril
- A guichets fermés, 120 000 spectateurs attendus pour les trois jours du Cathay/HSBC Hong Kong Sevens, qui réunit les 12 meilleures équipes masculines et féminines du monde
- L'Australie est en tête du classement féminin devant la Nouvelle-Zélande, la France, les États-Unis et le Canada
- L'Argentine est en tête du classement masculin avec 20 points et pourrait devenir le vainqueur de la saison 2024 ce week-end
- Michael Hooper, l’international australien, est prêt à faire ses débuts au rugby à sept
- L’action commence à 10h30 heure locale (GMT+8) vendredi 5 avril, les fans peuvent suivre l'action en direct dans le monde entier ici.
Le célèbre Hong Kong Stadium se prépare à accueillir les meilleures équipes masculines et féminines de rugby à sept du monde pour le Cathay/HSBC Hong Kong Sevens, sixième et avant-dernière étape du circuit HSBC SVNS 2024. L'événement se déroulera du 5 au 7 avril.
Les capitaines des 12 équipes masculines et féminines se sont mis dans l'esprit du festival mercredi 3 avril en portant des déguisements pour la traditionnelle photo des capitaines devant l'emblématique tribune Sud du stade.
L'Argentine a en effet la possibilité de devenir le vainqueur de la saison 2024 chez les hommes si elle conserve ses 20 points d'avance en tête du classement, tandis que l'Australie et la Nouvelle-Zélande se livrent une lutte passionnante pour le titre chez les femmes avant le dernier tour de la saison régulière, qui aura lieu à Singapour du 3 au 5 mai.
Alors que la superstar française Antoine Dupont ne fait pas partie de l'équipe de France cette fois-ci, les supporters assisteront aux débuts très attendus au rugby à sept de l’international du rugby à XV australien, Michael Hooper.
Les poules pour le tournoi de Hong Kong ont été tirées par la légende fidjienne du rugby à sept, Waisale Serevi, à la suite du tournoi précédent à Los Angeles et annoncent des affiches particulièrement épicées.
La France affronte les Fidji, doubles champions olympiques, dans la poule A, aux côtés de l'Australie et du Canada. La poule B voit s'affronter l'Argentine, actuelle leader de la saison, à la Grande-Bretagne, aux États-Unis et à la Nouvelle-Zélande, championne en titre du SVNS. L'Irlande, l'Espagne, les Samoa et l'Afrique du Sud sont dans la poule C.
Dans le tournoi féminin, la Nouvelle-Zélande et la France, deuxième et troisième, sont réunies dans la poule A avec le Brésil et la Grande-Bretagne. L'Australie, actuelle leader du SVNS, est dans la poule B avec l'Afrique du Sud, l'Irlande et les Fidji. Les Etats-Unis et le Canada se retrouveront dans la poule C, au côté du Japon et de l'Espagne.
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La nouvelle formule du HSBC SVNS 2024 comprend sept étapes de la saison régulière - à Dubaï, Le Cap, Perth, Vancouver, Los Angeles, Hongkong et Singapour - avant la grande finale à Madrid.
L'équipe masculine et féminine qui totalisera le plus de points à l'issue des sept tournois remportera le titre de vainqueur de la saison du SVNS 2024, tandis que les huit équipes les mieux placées gagneront leur place pour la nouvelle grande finale au cours de laquelle les champions SVNS masculin et féminin seront couronnés à Madrid, du 31 mai au 2 juin.
Quatre équipes - l'Argentine Hommes, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et France 7 féminine - ont déjà obtenu leur place pour la grande finale du SVNS à Madrid et d'autres équipes sont susceptibles de confirmer leur place ce week-end.
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À l'issue du cinquième tour à Los Angeles, l'Argentine possède une avance de 20 points au classement masculin, après avoir remporté trois médailles d'or et une d'argent sur les quatre premières étapes. L'Argentine compte 90 points, devant l'Irlande (70) et les Fidji, qui ont connu de grands succès à Hongkong au fil des ans, en troisième position avec 64 points.
L'Australie est en tête du classement féminin avec 90 points, devant la Nouvelle-Zélande, deuxième avec 86 points, et la France, troisième avec 74 points. L'Australie a pris un départ fulgurant en remportant les deux premières manches à Dubaï et au Cap, mais la Nouvelle-Zélande est revenue en force en s'imposant lors des deux dernières manches à Vancouver et à Los Angeles, ce qui a donné lieu à une fin de tournoi féminin palpitante.
Le HSBC SVNS 2024 a mis la barre plus haut avec des niveaux, de défi et de compétitivité plus élevés que jamais, au côté d'une plateforme véritablement égale pour les tournois féminin et masculin.
Avec l'incitation supplémentaire des joueurs à concourir pour leur place aux Jeux olympiques de Paris 2024 en juillet, le Cathay/HSBC Hong Kong Sevens s'annonce comme un tournoi à ne pas manquer.
En plus du HSBC SVNS, le pays hôte, Hongkong China, participera à un tournoi triangulaire « Melrose Claymores » entièrement asiatique qui l'opposera à la Chine et au Japon dans le tournoi masculin, et à la Chine et à la Thaïlande dans le tournoi féminin.
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Les quatre équipes masculines et féminines les moins bien classées après le septième tour à Singapour rejoindront les quatre meilleures équipes du World Rugby HSBC Sevens Challenger 2024 dans un tournoi de promotion et de relégation à fort enjeu à Madrid, ce qui signifie que chaque match et chaque point comptent tout au long du HSBC SVNS, qui s'avère être plus compétitif que jamais en 2024.
Les places de barragistes pour la relégation chez les hommes sont actuellement occupées par le Canada, l'Espagne, la Grande-Bretagne et les Samoa, tandis que les équipes féminines actuellement dans les quatre dernières places sont l'Afrique du Sud, le Japon, l'Espagne et le Brésil.
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Matias Osadczuk, joueur de l'équipe masculine d'Argentine, a déclaré : « L'équipe attend beaucoup de ce tournoi car nous avons perdu la dernière fois à Los Angeles. Il est donc très important de revenir ce week-end et nous nous sommes entraînés dur pour ça. Hongkong est unique en raison de toute l'histoire et de la grande ambiance qui y règne, alors nous espérons faire de notre mieux.
« Nous ne pensons pas à être champions, nous prenons les matchs les uns après les autres, en nous concentrant sur notre jeu. Notre espoir pour ce week-end est d'être meilleurs qu'à Los Angeles et de nous améliorer en tant qu'équipe. »
La capitaine de l'équipe féminine de Nouvelle-Zélande, Risi Pouri-Lane, a ajouté : « Nous nous sommes concentrés sur la préparation des Jeux olympiques à la fin de la saison. Il est évident que Hong Kong a une grande histoire, et pour nous qui avons enregistré deux victoires consécutives, nous voulons simplement nous assurer de respecter notre plan de jeu, de rester calmes et de mettre en place notre rugby.
« L'ambiance sera géniale ce week-end. Le rugby féminin en général devient de plus en plus compétitif, ce qui est formidable pour le sport féminin. Nous avons vraiment hâte d'être à ce week-end, ça va être la fête ici ! »
Matt Gonzales, joueur australien, a précisé : « Je dirais que Hong Kong est la Mecque du rugby à sept. C'est donc toujours un plaisir de venir jouer ici et c'est formidable que l'on s'attende à jouer à guichets fermés. Les garçons sont gonflés à bloc et il s'agit d'un tournoi crucial pour nous. Nous sommes impatients d'y aller et d'offrir un spectacle aux supporters. »
Au sujet de l'arrivée de Michael Hooper dans l'équipe, il a ajouté : « Je ne pense pas que l'on puisse décrire avec précision ce qu'il apporte. Son expérience dans le rugby est quelque chose que peu d'autres ont et c'est formidable de le voir avec nous ; il est très calme et très compétent. Mais il reconnaît aussi qu'il est un débutant et qu'il doit apprendre à jouer au rugby à sept. Mais pour nous, c'est vraiment excitant d'avoir quelqu'un comme lui dans notre équipe et d'apprendre de lui comment il procède. »
L'action commence à 10h30 heure locale (GMT+8) vendredi 5 avril, 09h30 samedi 6 avril et 09h40 dimanche 7 avril, avec les finales féminine et masculine à 18h13 et 18h53 respectivement dimanche.
Les fans peuvent suivre le HSBC SVNS où qu'ils soient diffusé dans le monde, soit par l'intermédiaire des diffuseurs partenaires, soit en ligne sur RugbyPass TV.
Conformément à la tradition du rugby à sept, les fans sont encouragés à porter leurs plus beaux et plus brillants déguisements et à entrer dans l'esprit du festival qui est l'ADN du rugby à sept.