Si l'Irlande fait match nul ou bat l'Écosse lors de l'avant-dernier match du Tournoi des Six Nations, c'est simple : le titre du Tournoi des Six Nations masculin lui sera acquis pour une deuxième année consécutive.

En cas d'échec, les choses se compliquent : l'Écosse et les deux équipes qui concluront le Tournoi à Lyon, l'Angleterre et la France, aborderont le dernier week-end avec une chance mathématique d'être couronnées championnes.

Beaucoup de choses restent en suspens et l'on espère que le Super Samedi sera à la hauteur de son nom et qu'il apportera son lot de suspense, comme l'a fait la quatrième journée.

Il est intéressant de noter que toutes les équipes participant au Tournoi des Six Nations pourraient terminer le week-end l'une après l'autre - avec seulement l'Argentine qui gâcherait la séquence - dans le classement masculin de World Rugby généré par Capgemini. Le plus ancien tournoi de rugby n'a sans doute jamais été aussi compétitif.

Cela dit, la position de l'Irlande en tant que deuxième meilleure équipe derrière l'Afrique du Sud, championne du monde, est menacé si elle ne parvient pas à rebondir après sa défaite à Twickenham en remportant une victoire décisive contre l'Écosse à Dublin, un lieu où elle perd très rarement, et certainement pas contre l'Écosse.

Cela fait en effet 14 ans que l'Écosse n'a pas gagné à Dublin, c'était à Croke Park. Elle n'a jamais gagné sur le terrain actuel depuis que Lansdowne Road a été transformé en Aviva Stadium.

En fait, la forteresse irlandaise s'est révélée impénétrable pour tous les adversaires ; la France a été la dernière équipe à s'y imposer, il y a plus de trois ans. Les 18 matchs qui s'y sont succédé depuis ont tous été remportés par le XV du trèfle.

L'Écosse sait très bien que les cycles peuvent prendre fin, puisqu'elle est devenue la semaine dernière la première équipe du Six Nations à s'incliner contre l'Italie au Stadio Olimpico depuis 11 ans. Mais si elle parvient à faire ce que les Azzurri lui ont fait face à l'Irlande, le dénouement du tournoi pourrait être très intéressant.

La deuxième place se transformera en troisième pour l'Irlande

Si le titre dépend encore des performances de l'Irlande, il est évident que si elle ne gagne pas, elle sera détrônée à la deuxième place par la Nouvelle-Zélande.

Subir deux défaites consécutives dans le Six Nations pour la première fois depuis les deux premières journées du Tournoi 2021 serait un choc pour une équipe qui a occupé les deux premières places du classement pendant 20 mois, jusqu’à deux semaines pendant la Coupe du Monde de Rugby 2023.

Bien qu'assez inimaginable, une lourde défaite de plus de 15 points de l'Irlande combinée à une victoire de la France sur l'Angleterre verrait l'Irlande descendre à la quatrième place, les Bleus remontant à la troisième.

L'Irlande, quant à elle, ne peut pas améliorer son classement ou sa position ce week-end en raison des 7,87 points qui la séparent de l'Écosse avant la prise en compte de la pondération à domicile.

Après avoir mis fin aux rêves d’un deuxième Grand Chelem consécutif de l'Irlande, l'Angleterre se rendra à Lyon avec un moral au beau fixe. Les trois victoires qu'elle a remportées depuis le début de l'année l'ont été par des marges étroites - allant de un à trois points - et une autre victoire aussi serrée lui permettrait de dépasser la France et de se hisser à la quatrième place du classement mondial. Ils gagneront une place supplémentaire si l'Écosse gagne avec plus de 15 points d'avance et qu'ils égalent cette marge. Dans ce cas, la France tomberait à la sixième position, la plus basse depuis novembre 2021.

La quatrième place serait un bon indicateur pour juger des progrès réalisés sous la direction de Steve Borthwick, car l'Angleterre n'a pas été aussi haut dans le classement depuis août 2022 et n'a pas été au-dessus de la France depuis février 2022 - avant que les Bleus ne se lancent sur la voie d'un premier Grand Chelem en 12 ans.

Si la France termine avec une victoire dans cette nouvelle édition du Crunch, cela ne lui permettra pas de monter dans le classement car il n'y a qu'un maximum de 0,91 point de classement disponible et il lui manquerait toujours 1,58 point par rapport à la Nouvelle-Zélande.

Les Azzurri en quête d'une nouvelle victoire à Cardiff

Pour l'Italie, ce week-end pourrait revêtir une nouvelle importance capitale, tandis que l'Écosse pourrait égaler son précédent record en se classant cinquième.

Après avoir dépassé l'Australie au classement pour la première fois de son histoire à la suite de l’incroyable victoire de la semaine dernière à Rome, les Azzurri ont l'occasion de griller la politesse à une autre des équipes les plus réputées du monde.

L'Italie se prépare à affronter le Pays de Galles au Principality Stadium dans un match crucial, sachant qu'une répétition de leur victoire de 2022, ou même un match nul, leur permettrait de maintenir leur position au-dessus de leur adversaire au classement du Tournoi des Six Nations et même de le surpasser.

Cela s'est déjà produit par le passé, mais seulement brièvement et très rarement. La dernière fois que l'Italie s’est retrouvée devant le Pays de Galles, c'était la semaine du 4 février 2013, et ce pour une semaine seulement. Avant cela, il y a eu deux périodes d'une semaine où l'Italie était mieux classée que le Pays de Galles.

Au total, l'Italie a donc été la mieux classée des deux équipes pendant quatre semaines au total. Si l'on considère que le classement existe depuis octobre 2003, cela montre à quel point l'Italie a réalisé un exploit.

Si elle évite la défaite contre le Pays de Galles à Cardiff, l'Italie égalera son meilleur classement, à savoir la huitième place, atteinte pour la dernière fois en août 2007, tout en reléguant son hôte à la neuvième, voire à la dixième place, qui est son plus bas niveau actuel.

Le Pays de Galles ne pourra pas remonter dans le classement même s'il sort de sa mauvaise passe et s'impose pour la première fois dans le Tournoi de cette année, car il devancera toujours l'Argentine d'un peu plus d'un point de classement.

Une Italie battue retomberait derrière l'Australie et reviendrait à la 10e place.

Une grande motivation pour le Portugal s'il peut mettre fin à la série de la Géorgie

En ce qui concerne le Rugby Europe Championship masculin 2024, la principale nouvelle en matière de classement dépend d'un renversement du résultat final de l'année dernière.

Il y a douze mois, la Géorgie a confortablement battu le Portugal 38-11 et les Lelos ne progresseront pas au classement s'ils s'imposent à nouveau, au stade Jean-Bouin à Paris, dimanche 17 mars.

Toutefois, si le Portugal devient la première équipe à battre les Lelos dans le Rugby Europe Championship depuis 2017, la récompense qui les attend est non seulement leur premier trophée à ce niveau depuis 21 ans, mais aussi un classement record à la 13e place.

Dans le match décisif pour la médaille de bronze, la Roumanie passera devant l'Espagne et se hissera à la 19e place si elle réitère sa victoire de l'année dernière sur les Leones.

Comme la Géorgie et l'Espagne, les Pays-Bas ne peuvent pas monter au classement ce week-end, mais leurs adversaires, l'Allemagne, la Belgique et la Pologne, peuvent tous améliorer leur position.

La relégation dans le Rugby Europe Trophy masculin 2024-25 est également en jeu, les équipes se voyant attribuer un point en fonction de leur classement final dans les tournois 2023 et 2024, l'équipe ayant le total le plus bas étant reléguée au deuxième niveau.

La Pologne et la Belgique, qui se rencontrent lors du match pour la septième place, sont les seules équipes en danger de relégation après avoir récolté respectivement un et deux points en 2023, classées respectivement 7e et 8e.

Une répétition de la défaite 18-17 dans ce barrage il y a 12 mois verra la Pologne rester peu de temps dans le Championnat, mais une victoire laisserait les deux équipes à égalité avec trois points et les critères de départage requis pour diviser l'équipe, en commençant par l'équipe avec le meilleur ratio de victoire/défaite dans les matchs directs des équipes à égalité.

Quelle que soit l'équipe reléguée, elle jouera probablement contre la Croatie ou la Lituanie, qui s'affrontent à Zagreb samedi dans le seul match du Rugby Europe Trophy 2023-24 du week-end.