- La deuxième manche du World Rugby HSBC Sevens Challenger 2024 se déroule à l'Estadio Charrúa à Montevideo du 8 au 10 mars
- La vice-présidente de l'Uruguay, Beatriz Argimón, a accueilli les capitaines au Palais Législatif avant la Journée Internationale des Droits des Femmes, vendredi
- Le format des tournois masculin et féminin à 12 équipes reproduit celui des Jeux olympiques avec trois poules de quatre équipes chacune
- Les joueurs du Kenya et les joueuses de Chine sont en tête du classement après leurs victoires au premier tour à Dubaï en janvier
- Le Challenger se déroule de janvier à mai avec des étapes combinées hommes et femmes à Dubaï et Montevideo, puis des tournois autonomes en Allemagne pour les hommes et en Pologne pour les femmes
- Les quatre meilleures équipes masculines et féminines obtiendront une place dans la nouvelle compétition de promotion et de relégation lors de la grande finale du HSBC SVNS 2024 à Madrid
- Les six régions de World Rugby sont représentées dans une compétition conçue pour stimuler le développement mondial du rugby à sept
Les capitaines des 12 équipes féminines et des 12 équipes masculines qui participent à la deuxième manche du World Rugby HSBC Sevens Challenger 2024 à Montevideo ont été officiellement accueillis mercredi 6 mars par la vice-présidente de l'Uruguay, Beatriz Argimón.
Les capitaines se sont retrouvés au Palais Législatif où ils ont suivi un cours de tango et ont écouté la vice-présidente avant le tournoi de trois jours, qui se déroule à l'Estadio Charrúa et commence le 8 mars, Journée Internationale des Droits des Femmes.
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Les enjeux du Challenger de cette année sont plus importants que jamais, puisque la compétition a été élargie à trois manches et que les quatre équipes masculines et féminines les mieux placées se qualifieront pour le nouveau tournoi féminin de promotion et de relégation lors de la grande finale du HSBC SVNS 2024 à Madrid.
Les Kenyans et les Chinoises sont en tête de leur classement respectif après leurs victoires lors du premier tour à Dubaï en janvier.
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Le tirage au sort des poules, qui s'est déroulé lors de la troisième étape du HSBC SVNS 2024 à Perth, va réserver des matchs passionnants.
Dans le tournoi féminin, la Chine affrontera la Pologne, la Tchéquie et le Paraguay dans la poule A. Le Kenya, finaliste à Dubaï, sera opposé à la Belgique, à la Papouasie-Nouvelle-Guinée et à Hongkong China dans la poule B. L'Argentine, médaillée de bronze à Dubaï, jouera contre l'Ouganda, la Thaïlande et le Mexique dans la poule C.
Chez les hommes, le Kenya, leader, affrontera les Tonga, champions du Challenger 2023, ainsi que la Géorgie et le Portugal dans la poule A. Dans la poule B, le Chili, finaliste à Dubaï, sera opposé au Japon, qualifié pour les Jeux olympiques, ainsi qu'à Hongkong China et au Mexique. L'Uruguay, médaillé de bronze à Dubaï, qui participera également aux Jeux olympiques de Paris 2024, se trouve dans une poule C très compétitive où il affrontera l'Allemagne, l'Ouganda et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Le Challenger offre une voie de promotion bien définie pour atteindre le niveau HSBC SVNS en 2025, avec les quatre équipes masculines et féminines les mieux placées du Challenger 2024, sur la base des points cumulés à la conclusion de la troisième manche, obtenant le droit de participer au nouveau tournoi de barrage de relégation à fort enjeu lors de la Grande Finale du SVNS à Madrid du 31 mai au 2 juin 2024 contre les équipes classées de la neuvième à la douzième place du HSBC SVNS 2024.
Les quatre nations qui remporteront ce grand barrage final obtiendront leur place dans le HSBC SVNS 2025, tandis que les quatre autres équipes participeront à leurs tournois de qualification régionaux pour gagner le droit de participer au World Rugby HSBC Sevens Challenger 2025.
Les équipes occupant les quatre premières places à l'issue du premier tour à Dubaï dans le tournoi féminin sont la Chine, le Kenya, l'Argentine et l'Ouganda. Chez les hommes, les quatre premières équipes sont le Kenya, le Chili, l'Uruguay et l'Allemagne.
Toutes les équipes se sont qualifiées pour le Challenger 2024 par le biais de compétitions régionales, tandis que trois équipes masculines - le Kenya, le Japon et l'Uruguay, hôte de ce week-end - montreront leur talent sur la plus grande scène qui soit, celle des Jeux olympiques de Paris 2024.
Les tournois Challenger reprennent le format de compétition des Jeux olympiques, les 12 nations étant réparties en trois poules de quatre équipes chacune. Les deux premiers de chaque poule ainsi que les deux meilleurs troisièmes se qualifieront pour les phases à élimination directe, avec des quarts de finale et des demi-finales menant aux matchs pour la troisième place et la médaille d'or.
Le Sevens Challenger a été lancé en février 2020 pour booster le développement du rugby à sept à travers le monde et fournir une voie de promotion clairement définie pour atteindre le plus haut niveau du rugby à sept mondial qui a connu une énorme croissance au cours des deux dernières décennies depuis la mise en place du World Series et en devenant un sport olympique lors des Jeux de Rio en 2016.
L'édition 2024 du Sevens Challenger a démarré avec des tournois combinés à The Sevens Stadium de Dubaï du 12 au 14 janvier, puis se poursuivra à l'Estadio Charrúa de Montevideo, en Uruguay, du 8 au 10 mars, avant des tournois féminin et masculin distincts, respectivement au Henryk Reyman's Municipal Stadium de Cracovie, en Pologne, et au Dantestadion de Munich, en Allemagne, les 18 et 19 mai.
La vice-présidente de l'Uruguay, Beatriz Argimón, a déclaré : « Le 8 mars est une Journée Internationale des Droits des Femmes de grande importance, non seulement pour toutes les femmes mais aussi pour toutes les communautés. Dans cette optique, il est crucial de reconnaître le remarquable progrès des femmes dans diverses disciplines sportives, notamment dans le rugby.
« Ce sport exige une discipline rigoureuse, un engagement continu et de nombreuses heures d'entraînement. Il incarne également un dévouement envers l'épanouissement complet des femmes, lesquelles jouent un rôle de plus en plus crucial dans tous les aspects de la société contemporaine. »
Le capitaine de l'équipe masculine de l'Uruguay, Diego Ardao, a ajouté : « Nous sommes impatients, nous attendons que vendredi arrive et que nous jouions le premier match. Depuis Dubaï, nous attendons ce jour avec une grande envie de jouer et de nous tester pour continuer à nous positionner dans le classement.
« L'année dernière, notre participation aux Series nous a permis d'accumuler de précieuses expériences et d'apprendre ensemble, renforçant ainsi notre cohésion en tant qu'équipe. Ce week-end, nous aspirons à démontrer tout ce que nous avons acquis et à mettre en pratique les compétences que nous avons perfectionnées au fil des mois d'entraînement avec le ballon.
« Bien sûr, avec les Jeux olympiques qui se profilent à l'horizon en juillet, chaque épreuve à venir représente une opportunité exceptionnelle pour nous préparer. Notre approche sera progressive : nous débuterons par le Challenger de Montevideo, puis nous enchaînerons avec Munich et ainsi de suite. Chaque étape, chaque jour, constitue une occasion cruciale de nous renforcer.
« Nous sommes heureux que le Challenger se déroule en Uruguay et nous espérons vivement que nos supporters, ainsi que nos familles et amis, viendront nous soutenir. Ce week-end promet également d'être une belle opportunité pour assister aux matchs des Los Teros 7 et, qui sait, peut-être même pour célébrer ensemble. »
La capitaine de l'équipe féminine d'Argentine, María Paula Pedroso, a indiqué : « Nous sommes très heureuses de participer à ce tournoi, de faire un nouveau pas en avant et d'atteindre la grande finale. Nous avons eu des séances d'entraînement très intenses au cours desquelles nous avons surtout pu régler certains problèmes en défense.
« Ça nous aide d'être près de chez nous et d'avoir des supporters qui portent nos couleurs. Cette fois-ci, il n'y a pas de décalage horaire et ça joue en notre faveur. J'adresse mes salutations à toutes les femmes, je leur souhaite une excellente Journée Internationale des Droits des Femmes ce vendredi, et en particulier à celles qui pratiquent un sport aussi exigeant que le rugby. »
Le co-capitaine de l'équipe masculine du Kenya, Vincent Onyala, a commenté : « On se sent mieux après avoir réalisé une performance exceptionnelle lors du premier tour à Dubaï et nous espérons faire la même chose ici à Montevideo. Nous savons que nos supporters nous regardent et que nous sommes prêts à relever le défi, nous n'allons pas vous décevoir. Nous allons continuer à travailler et nous espérons au final obtenir une place sur le podium aux Jeux olympiques. »
Le responsable des compétitions et des performances de World Rugby, Nigel Cass, a conclu : « Avec plus d'enjeux que jamais, nous sommes impatients d'assister à une compétition incroyablement passionnante et compétitive du World Rugby HSBC Sevens Challenger à Montevideo ce week-end.
« Nous assistons cette année à une étape cruciale pour le Challenger, et l'intensité et la qualité remarquables de la compétition lors du tournoi d'ouverture à Dubaï suscitent une grande anticipation pour le tournoi de ce week-end. Le rugby à sept demeure au cœur de la stratégie de croissance mondiale du rugby, ce qui renforce l'importance de cette compétition.
« Nous exprimons nos sincères remerciements et notre gratitude aux autorités uruguayennes, à la Fédération uruguayenne de rugby, à notre partenaire titre HSBC et à toutes les autres parties prenantes pour leurs efforts remarquables dans l'organisation de ce prestigieux tournoi de rugby à sept. Cela survient à un moment crucial pour le rugby à sept en Uruguay, alors que le pays se prépare à participer aux Jeux olympiques de Paris 2024. Je souhaite à toutes les équipes en lice bonne chance et j'ai hâte d'assister personnellement à cette compétition palpitante à Montevideo. »
Les fans du monde entier pourront suivre l'action sur rugbypass.tv.