Samoa jugará en el World Rugby U20 Trophy por quinta vez este año después de vencer a Tonga en su partido único de clasificación en el Oceania Rugby U20 Challenger en North Harbour, Nueva Zelanda.
Tras una victoria por 40-14 sobre sus rivales del Pacífico, los dos veces ganadores del Trofeo U20 (2011 y 2016) tendrán la oportunidad de conseguir su tercer título en Edimburgo en julio.
Cinco equipos ya habían reservado su lugar en el torneo previamente: los anfitriones Escocia, Japón (el equipo descendió del World Rugby U20 Championship 2023) y los clasificados regionales Uruguay (Sudamérica), Países Bajos (Europa) y Hong Kong China. (Asia).
La clasificación de Samoa completa la alineación del Grupo A y con partidos contra Escocia y los dos asiáticos en Japón y Hong Kong, China.
“Fue un partido bastante duro contra Tonga. Era nuestra última oportunidad de conseguir un lugar en Escocia. Realmente significa mucho para los muchachos", dijo Ravuama Seruvakula de Samoa.
“Nuestra mentalidad era acelerar la línea y presionar al muy buen equipo de Tonga”.
Ahora que el clasificatorio de Oceanía está decidido, quedan dos lugares en el Grupo B con detalles del torneo clasificatorio de África, el Trofeo Barthés U20 y el clasificatorio de Norteamérica entre EE.UU. y Canadá que se confirmarán próximamente.
Fiji suma dos victorias en dos
En el primer partido de la segunda ronda del Oceania Rugby U20 Challenge el sábado, Fiji venció a Moana Pasifika M20s 48-19, para continuar con su dominio de la competencia.
Fiji, que venció a Tonga 39-25 en la primera ronda, tomó una ventaja de 38-0 en el descanso, antes de que Moana Pasifika se defendiera para "ganar" la segunda mitad.
"Logramos nuestro objetivo. Felicitaciones a Moana Pasifika, definitivamente nos dieron una buena batalla", dijo el capitán de Fiji, Nalani May.
"Creo que nos dieron un pequeño susto en la segunda parte, pero definitivamente nos recuperamos mejor".
Ninguno de los equipos está involucrado en el proceso de clasificación para el World Rugby U20 Trophy 2024, ya que Fiji competirá en el World Rugby U20 Championship en Sudáfrica en junio/julio, mientras que, al no ser un equipo nacional, Moana Pasifika no es elegible.
Fiji es el único equipo que ha ganado sus dos primeros partidos, ya que Samoa cayó por 27-20 ante Moana Pasifika en la primera ronda.
La ronda final del Oceania Rugby U20 Challenger 2024 se llevará a cabo el miércoles 6 de marzo con Tonga enfrentando a Moana Pasifika en el primer juego y la invicta Fiji contra Samoa en el segundo.