Acee San Juan est convaincue que sa participation au programme Capgemini Women in Rugby Leadership lui donnera « l'occasion de changer les choses ».
Acee San Juan a découvert le rugby en faisant ses études à l'université et a été immédiatement séduite. Elle a ensuite représenté les Philippines en tant que joueuse et a trouvé d'autres débouchés pour sa passion en tant qu'entraîneure, arbitre, éducatrice et responsable du développement.
En 2022, elle est devenue directrice générale de la Philippine Rugby Football Union. Mais même à ce moment-là - et malgré le fait que son amie et mentor, Ada Milby, soit elle aussi une boursière - elle a considéré qu'une place dans ce programme de World Rugby réservé aux dirigeantes n’était pas à sa portée.
« J'avais l'impression que c'était quelque chose que je ne pouvais pas faire parce que c'était un peu trop pour moi », reconnaît San Juan, interrogée par World Rugby.
Cependant, tout a changé en novembre 2022 lorsqu'elle a assisté au Grassroots to Global Connect Forum en marge de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2021 à Auckland.
La rencontre avec d'autres boursières en Nouvelle-Zélande a non seulement mis en évidence les avantages du programme, mais a également contribué à la convaincre que c'était quelque chose dont elle pouvait faire partie.
« Quand j'ai rencontré les autres, j'ai pensé que je pouvais m'identifier à elles et que si elles étaient capables de le faire, alors pourquoi pas moi ? », ajoute San Juan.
« Le fait qu'elles partagent leurs expériences, les opportunités qu'elles ont eues, m'a vraiment convaincue de poser ma candidature pour la bourse et d'essayer. Et j'ai été acceptée, donc c'est vraiment bien. »
Acee San Juan a été sélectionnée comme l'une des 12 femmes inspirantes qui ont fait partie de la promotion 2023.
« Je suis très reconnaissante et j'apprécie cette opportunité car quelqu'un m'a dit que je faisais partie du [petit] groupe de femmes dans le monde entier qui ont cette chance », sourit-elle.
« C'est pour moi l'occasion de faire changer les choses, en commençant par les Philippines, au moins parce qu'en tant qu'administratrice, j'ai une influence sur la façon dont le rugby féminin va se développer dans notre pays », souligne-t-elle.
« Cette opportunité me permettra donc d'avoir plus d'idées et de créer plus d'opportunités pour mettre en place plus d'activités. »
Janvier sera un mois important pour Acee San Juan, car elle commencera une formation de leadership pour entraîneures à la Capgemini Academy et finalisera également les préparatifs d'un voyage d'études.
Elle espère que cette formation lui donnera les outils nécessaires pour réussir dans le rugby et dans la vie. « Lorsque j'ai posé ma candidature pour la bourse, j'ai constaté que j'avais des lacunes en matière de leadership », reconnaît San Juan.
« Parce que j'ai commencé en tant que joueuse, je connais les aspects techniques du rugby, mais pas vraiment l'aspect gestion et le rôle d'un cadre supérieur.
« J'espère donc que ce cours de coaching pour dirigeantes m'aidera à devenir une meilleure responsable pour notre fédération et à devenir une meilleure personne. »
Dans le cadre du programme Women in Rugby Leadership, San Juan et les autres boursières ont accès à la fois à un mentor issu du rugby et à un coach de Capgemini.
Les deux ont joué un rôle important dans son parcours au sein du programme et San Juan estime que le fait de pouvoir parler à quelqu'un d'extérieur au rugby qui a une grande expérience du leadership, comme Astha Chaturvedi, son coach chez Capgemini, lui a été particulièrement bénéfique.
« Elle veut surtout que je réfléchisse à mes objectifs. Qu'est-ce que je veux accomplir après ce programme ?
« C'est vraiment bien parce que nous avons pu partager beaucoup de choses et son expérience dans son domaine m'a beaucoup aidée parce qu'elle ne vient pas du sport, elle ne vient pas du rugby, mais son expérience en tant que membre de l'équipe Capgemini m'a beaucoup aidée. »
Et tout comme San Juan a été inspirée par les boursières qu'elle a rencontrées à Auckland en novembre dernier, elle est aujourd'hui reconnaissante au réseau dont ces femmes faisaient déjà partie.
Pouvoir demander des conseils et des conseils aux plus de 60 femmes qui ont participé au programme depuis la première année, en 2018, a été un précieux soutien.
« Ce ne sera pas toujours évident, le parcours de leadership, et ce sera parfois difficile, il y aura des obstacles à franchir », assure San Juan.
« Mais le fait d'avoir ce réseau de [femmes] que nous pouvons appeler des amies maintenant, qui peuvent facilement vous parler ou vous écouter, vous aide.
« Vous découvrez qu'elles ont aussi les mêmes défis à relever. Quelqu'un est là pour vous écouter et après ça, vous rebondissez, vous vous relancez et vous recommencez.
« C'est donc une bonne chose qu'il y ait des gens qui puissent s'identifier à votre parcours de dirigeante. »
Acee San Juan sera à son tour en première ligne dans les années à venir lorsqu'un autre membre du programme aura besoin de conseils ou de soutien dans son propre parcours de leadership.