L’Anglais Wayne Barnes arbitrera la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023 entre la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud au Stade de France, le samedi 28 octobre.
Arbitre le plus capé du circuit, Barnes compte 110 test-matchs à son actif. Il a fait ses débuts lors du match Fidji – Samoa à Suva, en juin 2006. Il sera le deuxième Anglais de l’histoire à officier lors d’une finale de Coupe du Monde de Rugby après Ed Morrison, qui était chargé de la rencontre entre la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud en 1995.
L’arbitre de 44 ans rejoint ainsi Kerry Fitzgerald (Australie, 1987), Derek Bevan (pays de Galles, 1991), Andre Watson (Afrique du Sud, 1999 et 2003), Alain Rolland (Irlande, 2007), Craig Joubert (Afrique du Sud, 2011), Nigel Owens (pays de Galles, 2015) et Jérôme Garcès (France, 2019).
Barnes battra un record puisqu’il officiera lors de son 27e match en cinq éditions. Cette finale sera sa sixième rencontre au sifflet lors de France 2023. Il égalera ainsi son propre record, établi lors de la Coupe du Monde de Rugby 2019, où il avait arbitré la finale de bronze remportée par la Nouvelle-Zélande contre le pays de Galles à Tokyo.
Il sera assisté de ses compatriotes Karl Dickson et Matthew Carley, tandis que Tom Foley sera l’arbitre vidéo.
World Rugby a aussi annoncé les officiels de matchs Emirates pour la finale de bronze entre l’Argentine et l’Angleterre, qui se tiendra le vendredi 27 octobre au Stade de France.
Nic Berry (Australie) arbitrera la finale de bronze, assisté de Nika Amashukeli (Géorgie) et d’Andrew Brace (Irlande). Ben Whitehouse (pays de Galles) sera l’arbitre vidéo.
Sir Bill Beaumont, Président de World Rugby, a déclaré : « Au nom de World Rugby, je tiens à féliciter Wayne Barnes, désigné arbitre de la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Cette désignation est à la hauteur de ce qu’il a montré non seulement durant cette compétition mais aussi tout au long de sa riche carrière.
« Cela reflète sa passion pour le rugby, le soutien de sa famille et l’esprit de collaboration et d’excellence qui anime notre équipe d’officiels de match. Nous lui souhaitons, à lui ainsi qu’à Nic Berry, d’excellents matchs ce week-end. »
Joël Jutge, responsable des officiels de match et de la haute performance, a ajouté : « Wayne Barnes incarne la passion, le professionnalisme et la dévotion qui animent cette superbe équipe d’officiels de match de cette Coupe du Monde de Rugby.
« Si une seule personne a la chance d’arbitrer la finale, ce sont 26 officiels qui ont contribué à l’événement. Je tiens à féliciter Karl, Matthew et Tom, également nommés pour cette finale, ainsi que Nic, Nika, Andrew et Ben, qui officieront lors de la finale de bronze. »