Cuando Juan Pablo Socino se paró frente a la tribuna para cantar el himno nacional argentino en Mendoza a fin de julio, el jugador de 27 años no pudo dejar de pensar en el camino que lo llevó hasta ese momento.

“Jugar para Los Pumas fue algo que siempre soñé y hubo un montón de emociones en mi cabeza en ese momento,” dice el potente centro. “Parecía todo irreal; pensar de donde había comenzado en el rugby al lugar donde estaba.”

“Enseguida después del partido, la reacción de mucha gente era: ‘¿de donde viene?’ Mis amigos y familia y la gente que sigue el rugby de Inglaterra sabe que venía jugando a buen nivel hace algunos años, pero fue lindo que la gente de mi país me conozca.”

Desde que dejó su Buenos Aires natal como adolescente, Socino jugó rugby amateur en España y Gales y luego profesionalmente en Inglaterra con Rotherman en dos etapas, en Nottingham y tras un breve paso en el Dax francés ahora está en los Newcastle Falcons.

EL HALCON QUE DESPEGA

Tras su buena actuación en Newcastle en su primer temporada en el mas alto nivel ingés – jugó en 21 de los 22 partidos de la campaña en la Premiership – Socino fue convocado para Argentina XV en el partido con los Barbarians Franceses a principio de la temporada internacional y desde entonces no miró hacia atrás.

Tras su debut frente a los Wallabies, en la derrota por 34 a 9 en Mendoza, Socino fue seleccionado para estar en el banco contra Sudáfrica en Buenos Aires pero por la lesión de Juan Martín Hernández comenzó el partido en Buenos Aires. Jugar en su ciudad fue un momento para atesorar mas allá que estuvo en el equipo perdedor nuevamente.

“Habitualmente, cuando Los Pumas juegan en Buenos Aires muchos niños de los clubes locales van a los partidos. Verlos en la cancha me hizo acordar cuando tomaba el micro al estadio, me pintaba la cancha y veía a mis héroes jugar,” dijo.

Poco después del silbato final, en las entrañas de Vélez Sarsfield, Socino recibió la noticia que jugará en Rugby World Cup 2015 junto a otros 16 jugadores que han representado a Argentina M20 en el World Rugby U20 Championship en los últimos 20 años.

“No me parecía real; hace tan solo dos o tres meses había finalizado mi primera temporada en la Premiership,” puntualizó.

“Recuerdo quedarme despierto hasta tarde para ver los partidos del Mundial con mis amigos.”

“Pensar que lo voy a estar jugando es increíble porque el Mundial queda muy lejos del lugar donde todo empezó para mí.”

“Pensar en eso hace no perder la humildad. Fue muy duro para mí llegar adonde estoy hoy; he estado en tantos lugares distintos, experimenté diferentes culturas y jugué en distintos niveles, por lo que hace que todo lo conseguido sea mas disfrutable.”