L'équipe de trente joueurs – un dernier sera rajouté à la fin du mois – des Tonga a été dévoilée par le sélectionneur Mana Otai. Parmi les membres, onze jouent actuellement en France aussi bien en Top 14 qu'en Pro D2. Il s'agit de Tevita Mailau (Perpignan), Alisona Taumalolo (Grenoble), Soane Tonga'uiha (Oyonnax), Paula Ngauamo (Mont de Marsan), Tukulua Lokotui (Beziers), Joeseph Tiuneau (Dax), Viliami Ma'afu (Oyonnax), Kurt Morath (Biarritz),Sione Piukala (Perpignan), Fetu'u Vainikolo (Oyonnax) et Vungakoto Lilo (Montauban)
Vingt des joueurs qui avaient aider les Tonga à finir à la troisième place de la Coupe des Nations du Pacifique ont été sélectionnés dans l'équipe nationale qui disputera la Coupe du Monde de rugby 2015 en Angleterre.
Parmi eux, le demi de mêlée Sonatane Takulua et l'ailier Fetu’u Vainikolo qui font partie des meilleurs marqueurs d'essais – avec le deuxième ligne fidjien Leone Nakarawa – de la Coupe des Nations du Pacifique avec quatre essais inscrits.
Trois joueurs ayant fait leur début durant cette compétition - Telusa Veainu, Viliami Tahitu’a et Sosefo Ma’ake – ont convaincu leur coach Mana Otai de les garder dans l'équipe. Les expérimentés Nili Latu et Hale T-Pole ont également participé à la Coupe des Nations du Pacifique.
L'équipe nationale a été dévoilée par le président de la fédération tongienne de rugby Epi Taione, lui-même ancien participant à la Coupe du Monde de Rugby, en 1999 et 2007.
Préparation en Angleterre
Les « Ikale Tahi » sont déjà arrivés en Angleterre où ils participent à un stage de préparation dans le Surrey. Ils rencontreront Nottingham, une équipe de Premiership, le 28 août, puis la Roumanie à Bucarest le 5 septembre pour leur deuxième match de préparation.
Les Tonga figurent dans la Poule C où devront affronter les All Blacks tenants du titre, l'Argentine, la Géorgie et la Namibie. Leur premier match sera contre les Lelos à Gloucester le 19 septembre. La suite de la compétition les fera rencontrer la Namibie à Exeter le 29 septembre, l'Argentine à Leicester le 4 octobre et la Nouvelle-Zélande à Newcastle cinq jours plus tard.
L'équipe des Tonga pour la Coupe du Monde de Rugby 2015 :
Avants (18) : Tevita Mailau (Perpignan/FRA/D2), Alisona Taumalolo (Grenoble/FRA), Soane Tonga’uiha (Oyonnax/FRA), Halani Aulika (London Irish/ENG), Sila Puafisi (Gloucester/ENG), Elvis Taione (Exeter/ENG), Paula Ngauamo (Mont-de-Marsan/FRA/D2), Aleki Lutui (Ampthill/ENG/D3), Tukulua Lokotui (Béziers/FRA/D2), Joseph Tu’ineau (Lyon/FRA/D2), Steve Mafi (Western Force/AUS), Opeti Fonua (Leicester/ENG), Hale T. Pole (Otago/NZL), Nili Latu (Newcastle/ENG), Jack Ram (Northland/NZL), Viliami Ma’afu (Oyonnax/FRA), Sione Kalamafoni (Gloucester/ENG), Uili Kolo’ofai (Newcastle/ENG).
Arrières (13) : Sonatane Takulua (Newcastle/ENG), Samisoni Fisilau (Jersey/ENG/D2), Sosefo Ma’ake (Havelu Bulldogs), Kurt Morath (Biarritz/FRA/D2), Latiume Fosita (Doncaster/ENG/D2), Sione Piukala (Perpignan/FRA/D2), Siale Piutau (Yamaha Jubilo/JPN), Viliami Tahitu’a (Northland/NZL), Fetu’u Vainikolo (Oyonnax/FRA), Telusa Veainu (Melbourne Rebels/AUS), Tevita Halaifonua (Gloucester/ENG), William Helu (Edimbourg/SCO), Vungakoto Lilo (Montauban/FRA/D2).
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