El plantel de 31 jugadores de Manu Samoa para RWC 2015 incluye a los tres hermanos Pisi – Tusiata, Ken y George (en la foto principal) – al igual que otras notables inclusiones.
El pilar de Leicester Tigers Logovii Mulipola es uno de once jugadores que juegan su rugby en Inglaterra, además del regreso del centro de los Hurricanes Ray Lee-lo quien, al igual que los Pisi, no participó de la reciente participación de su equipo en la World Rugby Pacific Nations Cup.
Mulipola no ha jugado para su país en mas de un año mientras que el último partido de Lee-lo fue contra Inglaterra en la gira del 2014.
La Pacific Nations Cup fue una oportunidad para otros jugadores que pudieron mostrarse. El trío de jugadores locales, el pilar Jake Grey, el medio scrum Vavao Afemai y el apertura y pateador Patrick Faapale, hicieron lo suficiente en Norteamérica para asegurarse su lugar en el Mundial por encima de jugadores profesionales.
Betham dijo que el torneo había sido de gran valor en vista a Rugby World Cup, aún sin haberlo ganado.
“Por supuesto que estamos desilusionados que no conseguimos el resultado que queríamos pero si vemos con amplitud, sabemos que el objetivo era testear nuestro plantel y darle oportunidades a varios jugadores para que pudieran mostrarse.”
“Algunos pudieron hacerlo, otros no tanto como para ganarle el puesto a los profesionales mas establecidos.”
“Tuvimos desafíos sobre el cierre de la lista con lesiones que no nos permitieron que consideremos a James Johnston (pierna), Pele Cowley (hombro) y David Lemi (espalda).
“Fue un increíblemente difícil proceso de selección ya que tuvimos que dejar afuera a varios jugadores excelentes, incluyendo varios que jugaron bien en el PNC. Pero no podemos llevar a todos y estamos conformes de saber que tenemos suficientes jugadores disponibles si llegáramos a necesitarlos,” agregó.
“Estoy contento con los jugadores locales ya que su selección es una recompensa a su duro trabajo, determinación y foco.”
“Felicito a todos los jugadores que han sido seleccionados. Se que representarán al país con orgullo y dignidad.”
SUEÑOS DE UNA NACIÓN
El manager del equipo Namulauulu Sami Leota recibió con beneplácito el anuncio hecho por el Primer Ministro de Samoa y Presidente de la Unión de Rugby del país, Tuilaepa Lupesoleai Fatialofa Sailele Malielegaoi.
“Estamos felices de anunciar el plantel hoy. A partir de ahora, iremos a Inglaterra temprano para dos encuentros preparatorios frente a los Barbarians y Wasps.”
“Sabemos que todas las expectativas y sueños del pueblo samoano están con este equipo y es una pesada carga, pero una que será mas fácil de cargar sabiendo que nuestros compatriotas en todo el mundo están totalmente detrás nuestro.”
“Cada vez que viajamos quedamos impactados por el amor y el apoyo que tiene el equipo, por lo que quiero asegurarles que nuestras expectativas y sueños son iguales. Nos animamos a soñar lo imposible.”
El plantel de Manu Samoa se reúne el viernes y viajará a Savii para eventos de armado de grupo y unión con la comunidad.
Plante de Samoa para RWC 2015:
Forwards: Viliamu Afatia, Jake Grey, Logovii Mulipola, Anthony Perenise, Sakaria Taulafo, Wayne Ole Avei, Ma'atulimanu Leiataua, Motu Matu'u, Faatiga Lemalu, Teofilo Paulo, Kane Thompson, Iosefa (Joe) Tekori, Maurie Faasavalu, Alafoti Faosiliva, TJ Ioane, Jack Lam, Vavae Tuilagi, Ofisa Treviranus (capitán).
Backs: Vavao Afemai, Kahn Fotualii, Patrick Fa'apale, Tusiata Pisi, Mike Stanley, Rey Lee-Lo, Johnny Leota, George Pisi, Paul Perez, Fa'atoina Autagavaia, Ken Pisi, Tim Nanai-Williams, Alesana Tuilagi (sub-capitán).