Sudáfrica terminó el torneo en casa en lo más alto con una victoria por 22-15 sobre Inglaterra en un contundente desempate por el tercer puesto.
Todos los puntos se anotaron en la primera mitad y ninguno de los equipos pudo anotar puntos después del descanso, pero el resultado fue lo único que importó a la entusiasta afición local en Ciudad del Cabo.
El Jugador Mastercard del Partido Dewi Passarella anotó un hat-trick de tries en el triunfo de Italia frente a Japón por 45-27 para ganar el desempate por el onceavo lugar del World Rugby U20 Championship 2023 y asegurar su lugar en el torneo del próximo año.
Japón ahora competirá en el World Rugby U20 Trophy en 2024 al no lograr capitalizar el territorio y la posesión al comienzo del quinto día de acción en el Danie Craven Stadium.
El desempate por el quinto puesto comenzó en el Athlone Sports Stadium de Ciudad del Cabo, con dos tries cada uno de Henry O'Donnell y Toby MacPherson para ayudar a Australia a vencer a Gales por 57-33.
Argentina se aseguró el noveno lugar al derrotar a Fiji por 43-22 en el estadio Danie Craven, y el desempate por el séptimo lugar entre Georgia y Nueva Zelanda cerró la acción en Stellenbosch.
En el Athlone Sports Stadium, donde será la final entre los campeones defensores Francia e Irlanda (inicio a las 19:00 hora local, GMT+2) la acción comenzó con Australia enfrentando a Gales en el partido por el quinto lugar a las 14:00 hora local.
Sudáfrica espera terminar el torneo en casa en lo más alto cuando se enfrente a Inglaterra en el partido por el tercer puesto en el Athlone Sports Stadium a las 16:30 hora local, y el U20 Championship llegará a su fin con Les Bleuet buscando un tercer título sucesivo.
TERCER LUGAR: SUDÁFRICA 22-15 INGLATERRA
Sudáfrica obtuvo su novena medalla de bronce en el U20 Championship con una excelente exhibición defensiva y de los forwards.
Todos los puntos se anotaron en la primera mitad y los Junior Springboks respondieron de manera magnífica después de que el penal de Connor Slevin le diera a Inglaterra una ventaja temprana.
A pesar de ser dominados en el scrum, los forwards realmente se destacaron en las demás facetas con un fuerte juego de contraataque y maulling llevando la pelea a Inglaterra.
El ala Hennie Sieberhagen fue el primero en llegar al try tras un pick-and-go y el poderoso Corné Beets pronto agregó un segundo desde corta distancia después de que una carrera contundente de Damian Markus había pusiera a Inglaterra bajo presión.
Con Jean Smith agregando un penal, Sudáfrica había anotado 17 puntos sin respuesta, pero Inglaterra contraatacó y en el minuto 23 el wing Cassius Cleaves hizo un quiebre brillante desde dentro de sus 22 y corrió 60 metros antes de encontrar a Craig Wright en apoyo en una carrera imparable hacia la línea en el mejor try del partido.
La defensa sudafricana impidió que Inglaterra se afianzara en el partido y fueron los Junior Springboks quienes anotaron a continuación con Juann Else cayendo detrás de un pack que avanzaba.
Inglaterra tuvo la última palabra en la mitad, y anotó con una jugada en el lineout después de haber desperdiciado una oportunidad previa por ser ambiciosos; Slevin aportó la conversión para irse al descanso tan solo debajo por un try convertido.
Todo fue Inglaterra en los primeros 10 minutos de la segunda mitad y Chandler Cunningham-South estuvo a centímetros de convertirse en el sexto delantero en anotar, pero los Junior Springboks resistieron y luego comenzaron a reafirmar su autoridad en el juego.
Una brillante pérdida de balón del pilar derecho Afolabi Fasogbon dentro de los 22 de Inglaterra puso fin a un ataque sudafricano sostenido antes de que Alex Wills se acercara con un hábil movimiento hacia atrás en la otra punta.
Después de un largo período de juego entre los 22 y 22, dominado por los delanteros, Sudáfrica tuvo la oportunidad de romper el empate de la segunda mitad en el minuto 67, pero Smith desvió su penal.
Inglaterra terminó más fuerte, pero los quiebres de Cunningham-South y Wills se quedaron en nada y la capacidad de Sudáfrica de controlar el partido tuvo su premio.
QUINTO PUESTO: GALES 33-57 AUSTRALIA
Australia terminó su campaña en lo alto con una victoria de alto puntaje contra Gales por el quinto lugar en el Athlone Sports Stadium en Stellenbosch.
Los Junior Wallabies, subcampeones en 2019, comenzaron de manera brillante y, después de un acarreo dominante del pilar Nick Bloomfield, en el que Gales perdió al segunda línea Evan Hill por una lesión en el hombro, las manos rápidas pusieron al centro Henry O'Donnell en la esquina derecha.
Australia pudo duplicar su ventaja minutos más tarde, pero fue penalizada con la línea de try a su merced. Esto permitió a Gales, que había luchado por la posesión desde el principio, volver a meterse en el partido.
Al ingresado segunda línea Mackenzie Martin le arrancaron el balón de las manos cuando cruzaba la línea de try de Australia, pero luego su gran línea de carrera y pase en el contacto abrió la defensa rival antes de que el hooker Lewis Lloyd se pasara para poner el 5-5.
Sin embargo, volvió Australia. El segunda línea Toby MacPherson se zambulló desde corta distancia después de que su equipo optara por patear al line en vez de sumar de a tres. Luego, desde otro lineout de ataque, el hooker Liam Bowron aprovechó un maul rodante para poner el 15-5.
Gales se mantuvo en partido gracias a las conversiones erradas, y casi anota en la última jugada de la primera mitad.
Resultó ser un momento crucial. Australia comenzó la segunda mitad como lo había hecho en la primera, O'Donnell nuevamente aprovechó ola tras ola de corredores falsos para apoyar un nuevo try.
Gales respondió inmediatamente después de una gran recogida y finalización de Llien Morgan.
Sin embargo, MacPherson consiguió su segundo try para Australia, atravesando un hueco en una cansada defensa galesa, y los Junior Wallabies volvieron a anotar directamente desde la siguiente salida, con el medio scrum y capitán Teddy Wilson rematando un movimiento de extremo a extremo.
El apertura Jack Bowen apoyó el séptimo try poco después de la hora de juego, después de que sus wings se combinaran magníficamente.
Una patada inteligente de Daniel Edwards le permitió a Morgan apoyar su segundo try, y tercero de Gales, antes de que el capitán Ryan Woodman agregara un cuarto, una recompensa por otra actuación laboriosa del tercera línea.
Sin embargo, Australia siguió sumando: dos lineouts bien trabajados resultaron en tries para el ingresado pilar Marley Pearce y el ala Ned Slack-Smith.
Gales tuvo la última palabra con un try consuelo para el medio scrum sustituto Harri Williams.
SÉPTIMO LUGAR: NUEVA ZELANDA 50-26 GEORGIA
Nueva Zelanda sobrevivió a una remontada poderosa y decidida de Georgia para terminar séptimo por segundo U20 Championship consecutivo, lo que le dio al entrenador saliente Clark Laidlaw la despedida perfecta en su último partido a cargo.
Fue un partido de dos mitades, Nueva Zelanda control el ritmo en la primera mitad, y el poder de Georgia fue lo que controló la segunda.
Georgia, en su mejor resultado en el U20 Championship antes de jugar, encontró que el ritmo de Nueva Zelanda era demasiado veloz de controlar en un principio. Defensivamente, fueron muy sólidos durante todo el torneo, pero las estadísticas muestran que fallaron 12 de 38 tackles en los primeros 35 minutos en el Danie Craven Stadium.
Nueva Zelanda aprovechó al máximo, anotando cinco tries en una impresionante primera media hora a puro ritmo ritmo y paciencia. Caleb Tangitau apoyó dos veces después de largas corridas, el medio scrum Noah Hotham remató un tercer try, espectacular, y el movimiento de ataque del Jugador Mastercard del Partido Peter Lakai en un lineout digna de imitar. El try del segunda línea Will Stodart, mientras finalizaba una serie de fases, en comparación, fue casi mundane.
El equipo de Lado Kilasonia no se rindió fácilmente. Apoyaron dos tries en los últimos diez minutos del primer tiempo. El fullback Vazha Mikadze hizo su primera aparición después de que Georgia se abriera camino hacia los 22 de Nueva Zelanda, y el hooker Basa Khonelidze se benefició del poder del pack al llegar al try.
La segunda parte comenzó como había terminado la primera, con el juego directo y contundente de Georgia tomando el control y el ingresado pilar Irakli Aptsiauri llegando al try para llevar a Junior Lelos a 12 puntos con poco más de 20 minutos por jugar.
Minutos más tarde, Malachi Wrampling regresó de una tarjeta amarilla por colapsar un maul mientras marchaba hacia la línea, cuando el pack de Georgia repitió el truco desde un lineout y quedar sorpresivamente a siete puntos: 33-26. El hooker Khonelidze apoyó, pero fue otro try del pack.
Las esperanzas de una primera victoria en tres encuentros contra Nueva Zelanda se vieron frustradas cuando Taha Kemara estiró tranquilamente la ventaja a 10 puntos con un penal. Y el partido terminó con Che Clark atravesando la línea defensiva para calmar los nervios de Nueva Zelanda con una anotación a diez minutos del final. Sobre el final, hubo un try penal que le permitió a los neozelandeses llegar a los 50 puntos.
NOVENO LUGAR: FIJI 22-43 ARGENTINA
Fiji había asegurado su primera victoria del torneo contra Italia en el cuarto día, y claramente llegó al viernes lleno de confianza.
Ratu Kavaia Tagivetaua anotó el primer try del partido en el minuto ocho, emergiendo de un poderoso maul para coronar un buen comienzo para Fiji.
Sin embargo, las cosas para los isleños del Pacífico fueron distintas en la primera mitad, ya que Argentina respondió con un buen try de equipo que fue rematado por el wing Valentín Soler Filloy.
El apertura de Fiji, Philip Baselala, fue enviado al sin-bin en el minuto 18, y Los Pumitas aprovecharon para apoyar un par de tries en su ausencia.
El hooker Valentino Minoyetti anotó el primero, luego de un lineout, y el centro Ernesto Giudice remató otra buena jugada de equipo en la esquina izquierda.
El dominio de Argentina continuó después de que Baselala regresara a la cancha y agregaron más intentos antes del medio tiempo, a través del capitán Eliseo Chiavassa y el medio scrum Tomás Di Biase.
Sin embargo, el final del primer tiempo se retrasó, ya que el árbitro Ben Breakspear verificó una serie de incidentes que terminaron con una tarjeta amarilla para el ala argentino Mateo Soler.
Fiji tardó menos de dos minutos de la segunda mitad en hacer que su ventaja numérica valiera la pena cuando Waqa Nalaga superó dos intentos de tackle y corrió 40 metros para llegar al try.
Las esperanzas de una remontada de Fiji aumentaron poco después cuando el segunda línea de Argentina, Mateo Lorenzo, fue enviado al sin-bin.
Sin embargo, Argentina golpeó a continuación, ya que su maul fue frenado ilegalmente mientras avanzaba hacia la línea, lo que resultó en un try penal y una tarjeta amarilla para Timoci Nakalevu.
Fiji no concedió puntos mientras Nakalevu estuvo fuera del campo de juego y anotó su tercer try del partido luego de un sensacional quiebre del fullback Isikeli Basiyalo, quien llevó el balón desde sus propias 22 hasta apoyar un gran try.
Chiavassa perdió posesión mientras intentaba apoyar su segundo try, y fue Fiji quien sumó un try a través de Basiyalo, en apoyo perfecto después de que Patersio Finau fuera frenado justo antes de la línea.
Quedaban alrededor de 14 minutos por jugar en el Danie Craven Stadium, pero Argentina pronto se aseguró la victoria, con el Jugador Mastercard del partido, Chiavassa, quien aseguró su segundo try para extender su ventaja a 43-22.
Así quedaría el marcador, aunque todavía había tiempo para que Argentina perdiera al ala Facundo García Hamilton por tarjeta roja, ascendida desde amarilla, y al extremo de Fiji Sireli Mas al sin-bin.
UNDÉCIMO PUESTO - ITALIA 45-27 JAPÓN
Japón se había acostumbrado a comenzar los partidos rápidamente durante este torneo, pero fue Italia quien comenzó con todo en el estadio Danie Craven.
Menos de un minuto había pasado cuando el centro de Azzurrini, Dewi Passarella, aprovechó la buena interacción entre Simone Brisighella y Filippo Bozzoni para anotar el primer try.
Llegó el turno de Japón de responder, y lo hizo con estilo, prácticamente acampando en la 22 italiana durante los siguientes 15 minutos. Yoshitaka Yazaki, estuvo cerca de apoyar pero fue lanzado al touch a cinco metros de distancia.
A medida que aumentaba la presión en el minuto 13, Bozzoni fue enviado al sin-bin cuando Japón nuevamente amenazaba la línea. Japón hizo que su ventaja numérica pagara casi de inmediato cuando el capitán Yoshiki Omachi apoyó su try.
Kanjiro Naramoto convirtió para poner a los japoneses al frente, pero Italia pronto tuvo su segundo try del partido cuando el medio scrum Lorenzo Casilio cruzó la línea tras un poderoso acarreo del pilar Marcos Francesco Gallorini.
Aunque Japón siguió construyendo buena posesión y territorio, fue Italia (de nuevo con 15 jugadores) quien anotó a continuación cuando Alessandro Gesi remató un kick cruzado, rebotó en un par de tackles y se filtró dentro del defensa.
Fue un try brillante, y aunque Naramoto redujo la ventaja italiana con un penal cinco minutos después, un cuarto try al filo del medio tiempo de Passarella, el jugador del partido de Mastercard, siguió aumentando la diferencia en el marcador.
Japón necesitaba anotar a continuación para tener la oportunidad de encontrar un camino de regreso al partido y lo hicieron a los seis minutos de la segunda mitad cuando Renji Oike remató una buena jugada de equipo.
Sin embargo, Naramoto falló la conversión para dejar la diferencia en dos dígitos, y el capitán de Italia, David Odiase, llegó al quinto try de los Azzurini.
Eso se agravó en el minuto 62 cuando el reemplazo Yutaro Takahashi fue culpable de una tackle peligroso sobre Bozzoni, y el contacto de cabeza involucrado aseguró que el búnker de TMO llevara la tarjeta amarilla inicial a roja.
Italia agregó más tries a medida que los espacios comenzaron a abrirse, cuando Bozzoni apoyó antes de que Passarella completara su hat-trick para extender la ventaja de su equipo a 45-15 y confirmar su seguridad en el U20 Championship.
Japón devolvió el golpe con dos tries en los últimos cinco minutos; Keito Hayashi se benefició al tapar un kick antes de que Kota Nagashima llegara desde detrás de un maul. Hizo que el puntaje final fuera más respetable, pero no pudo salvarlos del descenso al U20 Trophy.