Les joueurs qui se préparent pour la dernière phase de poule du Championnat U20 World Rugby 2023 en Afrique du Sud se sont mobilisés mardi 4 juillet pour défendre une position collective contre le dopage.

Dans le cadre de la journée Keep Rugby Clean, les 276 joueurs représentant leurs nations au Cap et à Stellenbosch ont revêtu des t-shirts caractéristiques pendant leurs échauffements en signe de soutien au programme de sensibilisation à la lutte contre le dopage de World Rugby.

World Rugby a lancé Keep Rugby Clean en 2005 et soutient depuis les joueurs et l'encadrement des équipes dans l'ensemble du rugby.

Le programme vise à décourager le dopage en sensibilisant les participants aux responsabilités, aux risques liés au dopage et à la nécessité d’un sport propre.

Le capitaine de l'Angleterre, Lewis Chessum, dont l'équipe entame le troisième tour en tête de la poule B, estime que le programme joue un rôle inestimable dans la préservation d'un sport propre et dans l'aide apportée aux joueurs pour qu'ils fassent les bons choix.

« Keep Rugby Clean est une initiative extrêmement importante pour notre sport », a-t-il déclaré. « Le programme soutient les participants propres et nous permet de concourir sur un pied d'égalité.

« Nous recevons les informations et les conseils nécessaires pour nous entraîner, participer aux compétitions et récupérer en toute sécurité, dans le respect des règles. Il est important de se tenir au courant et d'être informé pour pouvoir performer dans un environnement sûr. »

Dans le cadre d'un vaste programme précédant le début du Championnat U20 de cette année, toutes les équipes participantes ont dû suivre une formation en ligne et en individuel, dispensée dans leur langue maternelle.

« Nous sommes tous conscients de l'importance de garder le rugby propre et cette campagne de World Rugby est vitale pour protéger l'intégrité de notre sport et garantir des règles du jeu équitables », a indiqué le capitaine de l'Afrique du Sud, Paul de Villiers.

« Les joueurs sont sensibilisés et participent volontiers aux programmes de formation et de sensibilisation à la lutte contre le dopage de World Rugby. »

Le capitaine du Japon, Kengo Nonaka, a ajouté : « Je n'avais eu qu'une approche limitée à la lutte contre le dopage dans le cadre du rugby universitaire au Japon, et j'ai donc suivi un cours antidopage avant le Championnat World Rugby U20.

« Mon expérience du programme antidopage lors du tournoi de cette année m'a appris qu'en tant que joueur de rugby, je dois faire très attention à ce que j'ingère dans mon corps.

« C'est un élément extrêmement important pour être un athlète professionnel et se développer en tant que joueur de rugby modèle à l'avenir. »

World Rugby travaille en étroite collaboration avec l'Autorité mondiale antidopage (AMA) et les organisations nationales antidopage pour dissuader les comportements dopants intentionnels et éviter le dopage accidentel.

« En tant qu'équipe, nous sommes heureux de participer à la journée Keep Rugby Clean Day de World Rugby », a souligné Gus McCarthy, capitaine de l'équipe d'Irlande. « Le Championnat U20 World Rugby porte sur l'avenir du rugby que nous aimons tous, et le fait de présenter et de mettre en avant un message aussi important sur cette tribune est une initiative vraiment géniale.

« En tant que jeunes joueurs, nous apprenons constamment, à la fois sur le terrain et en dehors, et il est impératif que nous comprenions les valeurs de notre sport et que nous en préservions l'intégrité. »

Le demi d’ouverture de la Géorgie Petra Khutsishvili a renchéri : « Aujourd'hui est un jour très important parce que chaque joueur de rugby doit être honnête et clean. Le dopage tue toute équité et je pense que dans le rugby, tout le monde doit être égal dans sa préparation physique. »

Pour plus d'informations sur la campagne Keep Rugby Clean, veuillez consulter le site www.world.rugby/keep-rugby-clean.