L'Afrique du Sud n'a échoué qu'une seule fois en demi-finale du Championnat U20 World Rugby, mais son seul titre reste celui qu'elle a décroché lors de sa campagne à domicile en 2012.

Les Junior Springboks auront à cœur de redresser la barre en accueillant à nouveau le tournoi au Cap-Occidental. Mais ils auront beaucoup à faire dans la poule C.

L'Argentine, battue par l'Afrique du Sud lors de la dernière finale pour le bronze en 2019, sera déterminée à accéder à une première finale, tandis que l'Italie et la Géorgie continuent de progresser à ce niveau.

En d'autres termes, la poule C pourrait être pleine de surprises lorsque le coup d'envoi sera donné au Danie Craven Stadium et au Paarl Gymnasium le 24 juin.

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AFRIQUE DU SUD

  • Position de départ pour 2023 : 3
  • Tournois joués : 12 (2008-19)
  • Meilleur classement : Champions (2012)
  • Pire classement : Cinquième (2011)
  • Bilan des matchs au Championnat du Monde des Moins de 20 ans : 60 joués / 43 gagnés / 1 nul / 16 perdus
  • Points / essais marqués au Championnat U20 : 2 102 / 293
  • Issus des U20 : 55
  • Ancien U20 le plus capé : Eben Etzebeth (110 sélections)

Le saviez-vous ? Handré Pollard, Pieter-Steph du Toit et Steven Kitshoff ont tous été vainqueurs du Championnat U20 avec les Junior Springboks à domicile en 2012, puis vainqueurs de la Coupe Monde de Rugby 2019 avec les Springboks au Japon.

Entraîneur : Bafana Nhleko

Ancien entraîneur des Golden Lions pour les moins de 21 ans, Nhleko a rejoint les Junior Springboks en tant qu'entraîneur adjoint en 2018. Promu au poste d’entraîneur-principal en 2021, il a mené l'Afrique du Sud au titre du Tournoi des Six Nations U20 Summer Series 2022 en Italie.

Ce qu'il a dit : « Je voudrais féliciter les joueurs qui ont été sélectionnés, mais aussi souligner que le vrai travail difficile commence maintenant - c'est une tâche énorme de jouer dans un championnat du monde et un privilège encore plus grand de jouer à la maison, avec le défi vient une grande responsabilité. »

Capitaine : Paul de Villiers

Le joueur à suivre : Masande Mtshali

Décrit comme un « guerrier » par le sélectionneur des Blitzboks Sandile Ngcobo avant ses débuts dans les HSBC World Rugby Sevens Series à Dubaï, Mtshali a participé à cinq tournois lors de sa première saison sur le circuit. L'Afrique du Sud espère offrir à l'ailier l'espace nécessaire pour qu'il puisse mettre en valeur sa vitesse et sa capacité de finition.

  • L'équipe : Michael Annies (Toyota Cheetahs), Corne Beets (Vodacom Bulls), Litelihle Bester (Cell C Sharks), Paul de Villiers (DHL Western Province), Juann Else (Vodacom Bulls), Sam Francis (Lions), Phatu Ganyane (Cell C Sharks), Dian Heunis (Cell C Sharks), Ethan Hooker (Cell C Sharks), Regan Izaks (Vodacom Bulls), Jurenzo Julius (Cell C Sharks), Imad Khan (DHL Western Province), SJ Kotze (Lions), Hakeem Kunene (Cell C Sharks), Corne Lavagna (Vodacom Bulls), Coetzee le Roux (Cell C Sharks), Neil le Roux (Vodacom Bulls), Katlego Letebele (Vodacom Bulls), Damian Markus (DHL Western Province), Mawande Mdanda (Vodacom Bulls), Gcinokuhle Mdletshe (Vodacom Bulls), Masande Mtshali (SA Sevens contracted), Abulele Ndabambi (Vodacom Bulls), Quewin Nortje (Vodacom Bulls), Zachary Porthen (DHL Western Province), Jannes Potgieter (Cell C Sharks), Jean Smith (Cell C Sharks), JF van Heerden (Vodacom Bulls), Ghudian van Reenen (Vodacom Bulls), Tiaan Wessels (Lions).

ARGENTINE

  • Position de départ pour 2023 : 4
  • Tournois joués : 12 (2008-19)
  • Meilleur classement : Troisième (2016)
  • Pire classement : 11ème (2009, 2017)
  • Bilan des matchs au Championnat du Monde des Moins de 20 ans : 60 joués / 29 gagnés / 31 perdus
  • Points / essais marqués au Championnat U20 : 1 398 / 162
  • Issus des U20 : 85
  • Ancien U20 le plus capé : Nicolás Sánchez (95 sélections)

Le saviez-vous ? L'Argentine a participé à la seule lutte de coups de pied de l'histoire du Championnat U20, en battant le Pays de Galles 9-8 pour finir à la cinquième place en 2010.

Entraîneur : Álvaro Galindo

L'ancien troisième-ligne aile des Pumas, qui a remporté 13 sélections avec son pays entre 2004 et 2012, se prépare pour son premier Championnat du Monde des Moins de 20 ans en tant qu'entraîneur de l'Argentine. Après avoir rejoint l'Unión Argentina de Rugby en tant que responsable régional de l'académie en 2017, il est devenu entraîneur des U18 un an plus tard et souhaite concilier développement et performance en Afrique du Sud.

Ce qu'il dit : « Un premier objectif en Afrique du Sud est que l'équipe soit capable de faire sur le terrain ce que nous travaillons depuis plusieurs mois, et d'acquérir une identité à travers, avant tout, la défense, qui est une caractéristique de toute équipe argentine. L'autre objectif, plus lié à l'expérience, est le développement des joueurs. Ils vont vivre une Coupe du monde pendant 30 jours, au cours desquels ils vont s'entraîner, jouer, revoir des matchs, rejouer. C'est une expérience très intense, et ils vont concourir au meilleur niveau possible. »

Capitaine : Eliseo Chiavassa

Le joueur à suivre : Mateo Soler

Au côté de son frère Valentín, Mateo Soler est le fils de l'ancien joueur des Pumas Facundo Soler. Mateo peut jouer à n'importe quel poste du triangle arrière et ses performances avec les Dogos lors du Super Rugby Americas 2023 lui ont valu une place dans l'équipe du tournoi ainsi que le titre de jeune joueur du tournoi.

  • L'équipe : Felipe Bares (Los Tilos), Tiziano Barrios (Duendes RC), Tomás Bartolini (Marista Rugby Club), Juan Bautista Baronio (Jockey Club de Rosario), Aitor Bildosola (Los Tordos), Marcos Camerlinckx (Regatas Bella Vista), Eliseo Chiavassa (Los Tilos), Tomás Di Biase (Deportiva Francesca), Valentino Dicapua (Duendes RC), Efrain Elías (Jockey Club de Córdoba), Benjamin Elizalde (Deportiva Francesca), Lautaro Fanlo (Lince), Facundo García Hamilton (Tucumán Rugby Club), Ernesto Giudice (Mendoza RC), Benjamin Grondona (Champagnat), Nicolás López González (Tucumán Rugby Club), Mateo Lorenzo (La Plata Rugby Club), Ignacio Lucero (Mendoza RC), Felipe Mallía (Jockey Club de Córdoba), Matías Medrano (Bella Vista Regattas), Valentino Minoyetti (Buenos Aires C&RC), Agustin Moyano (Córdoba Athletic), Francisco Palazzi (Old Lions), Federico Rolotti (La Tablada), Faustino Sánchez Valarolo (Palermo Bajo), Mateo Soler (Tala Rugby Club), Valentín Soler (Tala Rugby Club), Nicolás Viola (Jockey Club de Córdoba), Juan Manuel Vivas (Los Tordos), Renzo Zanella (Comercial, Mar del Plata).

ITALIE

  • Position de départ pour 2023 : 9
  • Tournois joués : 10 (2008-09, 2011-12, 2014-19)
  • Meilleur classement : Huitième (2017, 2018)
  • Pire classement : 13e (2009 - dernière année à 16 équipes)
  • Bilan des matchs au Championnat du Monde des Moins de 20 ans : 50 joués / 14 gagnés / 36 perdus
  • Points / essais marqués au Championnat U20 : 828 / 103
  • Issus des U20 : 75 (67 en Championnat, 8 en Trophy)
  • Ancien U20 le plus capé : Tommaso Allan (70 sélections)

Le saviez-vous ? Seuls cinq joueurs ont marqué plus d'essais en Championnat U20 que l'ailier italien Giovanni D'Onofrio, qui a franchi la ligne d'en-but à huit reprises entre 2017 et 2018. Le Néo-Zélandais Tevita Li est le marqueur d'essais le plus prolifique du tournoi, avec 13 essais inscrits lors des éditions de 2014 et 2015.

Entraîneur : Massimo Brunello

Ancien ailier de l'Italie, qui a disputé huit tests pour son pays entre 1988 et 1993, Brunello a goûté pour la première fois au Championnat U20 en tant qu'entraîneur adjoint lors de la dernière édition en Afrique du Sud, en 2012. Après cinq années passées à la tête de Calvisano, Brunello a pris la tête des U20 en 2020 et a conduit les Azzurrini à la troisième place du Tournoi des Six Nations U20 en 2023.

Ce qu'il a dit : « Nous sommes conscients de qui nous sommes et de ce que nous pouvons faire, nous sortons d'une séquence de compétitions de haut niveau qui ont construit cette équipe. Mais plus encore, nous savons tous que nous pouvons compter sur des garçons avec des valeurs profondes, qui ressentent pleinement ce que représente le fait de porter le maillot des Azzurrini, et avec qui il existe un véritable rapport de confiance. Nous sommes impatients de nous envoler pour l'Afrique du Sud et de donner le meilleur de nous-mêmes pour notre pays, en sachant que la poule est compliquée, mais aussi pour les adversaires que nous affronterons. »

Capitaine : Giovanni Quattrini

Le joueur à suivre : Marcos Francesco Gallorini

La puissance du première-ligne de l'Italie a impressionné pendant le Tournoi des Six Nations U20 2023 et aucun joueur n'a contribué davantage à cet effort que le pilier droit Gallorini. Bien qu'il n'ait que 18 ans, il s'est montré plus qu'à la hauteur de ses adversaires et a terminé le tournoi avec cinq essais à son actif. Il espère avoir le même impact en Afrique du Sud.

  • L'équipe : Destiny Aminu (Mogliano Veneto Rugby), Riccardo Bartolini (Cavalieri Union Prato Sesto), Sebastiano Battara (Mogliano Veneto Rugby), Mirko Belloni (Verona Rugby), Carlos Berlese (Ruggers Tarvisium), Matteo Bernardinello (Petrarca Rugby), Francesco Bini (Florentina Rugby), Jacopo Botturi (Rugby Calvisano), Nicola Bozzo (USA Perpignan), Filippo Bozzoni (Rugby Calvisano), Simone Brisighella (Rugby Viadana), Lorenzo Casilio (Rugby Paese), Matthias Leon Douglas (Mogliano Veneto Rugby), Lorenzo Elettri (Rugby Rovigo Delta), Marcos Gallorini (UR Capitolina), Nicholas Gasperini (Stade Français), Alessandro Gesi (Livorno Rugby), Francesco Imberti (CUS Torino), Filippo Lavorenti (CUS Torino), Alex Mattioli (Colorno Rugby), David Odiase (US Oyonnax), Dewi Passarella (Benetton Rugby), Federico Domenico Pisani (Verona Rugby), Enrico Pontarini (Rugby Casale), Giovanni Quattrini (Rugby Milano), Fabio Ruaro (Rugby Parma FC 1931), Matteo Rubinato (Rugby Paese), Giovanni Sante (Montpellier Herault Rugby), Samuele Taddei (Rugby Noceto FC), Pietro Turrisi (Racing Club Paris).

GEORGIE

  • Position de départ pour 2023 : 10
  • Tournois joués : 4 (2016-19)
  • Meilleur classement : Neuvième (2018)
  • Pire classement : 10e (2016, 2017, 2019)
  • Bilan des matchs au Championnat du Monde des Moins de 20 ans : 20 joués / 7 gagnés / 13 perdus
  • Points / essais marqués au Championnat U20 : 347 / 42
  • Issus des U20 : 63 (27 en Championnat et 36 en Trophy)
  • Ancien U20 le plus capé : Lasha Khmaladze (Trophy U20 - 94 sélections)

Le saviez-vous ? La Géorgie s'est préparée pour le Championnat U20 en battant l'Angleterre 40-38 à Tbilissi.

Entraîneur : Lado Kilasonia

Bien qu'il n'ait eu que 38 ans en mars, Lado Kilasonia s’est engagé avec les Junior Lelos depuis 2012, lorsqu'il est devenu entraîneur adjoint avant le Trophy des moins de 20 ans à Salt Lake City, aux États-Unis. Il a continué à assumer ce rôle jusqu'à ce qu'il prenne la tête de l'équipe pour l'Afrique du Sud il y a deux ans, le fait d’armes de son mandat à ce jour étant le match contre l'Angleterre à Tbilissi au début du mois.

Ce qu'il a dit : « Nous allons chercher à nous améliorer à chaque match et à nous en tenir à notre philosophie de jeu. Je n'aime pas parler de l'avenir, j'aime parler quand le travail est fait. C'est pourquoi nous avons hâte de participer au Championnat du Monde des Moins de 20 ans. C'est la première étape pour un joueur sur la voie du rugby international senior et c'est à ce moment-là que nous découvrons comment ils se comparent aux talents des autres nations. »

Capitaine : Lasha Tsikhistavi

Le joueur à suivre : Tornike Kakhoidze

Pour sa troisième saison avec les U20, alors qu'il n'a que 19 ans, le trois-quarts centre Kakhoidze semble destiné à devenir l'un des principaux éléments de l'équipe pour les années à venir. Après avoir fait ses débuts avec les U20 à 17 ans, il a été appelé pour la première fois dans l'équipe senior de Géorgie au début de l'année 2022 et a fait ses débuts internationaux contre l'Allemagne lors du Rugby Europe Championship 2023.

  • L'équipe : Sergo Abramishvili (Stade Français), Irakli Aptsiauri (Grenoble), Shalva Aptsiauri (Lelo Saracens), Nika Babunashvili (Lelo Saracens), Giorgi Gergedava (ASM Clermont), Guram Ghaniashvili (Grenoble), Tornike Ghaniashvili (Lelo Saracens), Aleksandre Jighauri (Lelo Saracens), Tornike Kakhoidze (Lelo Saracens), Gela Kheladze (Lelo Saracens), Basa Khonelidze (Aurillacois), Luka Khorbaladze (Lelo Saracens), Davit Khuroshvili (Lelo Saracens), Petre Khutsishvili (Aurillacois), Luka Kobauri (USA Perpignan), Nikoloz Kprashvili (RC Kochebi), Nika Lomidze (RC Kharebi), Giorgi Mamaiashvili (Grenoble), Davit Mchedlidze (RC Toulonnais), Vazha Mikadze (Lelo Saracens), Giorgi Nikoladze (AIA Kutaisi), Lasha Pkhakadze (USON Nevers), Nicolas Ragoevi (USON Nevers), Nikoloz Sakvarelidze (Aurillacois), Georges Shvelidze (CA Brive), Tamaz Tchamiashvili (RC Kharebi), Badri Tsikhistavi (Bayonnais), Lasha Tsikhistavi (Bayonnais), Luka Tsirekidze (Lelo Saracens), Rati Zazadze (USON Nevers).

LES RENCONTRES DE LA POULE C (HEURES LOCALES DU COUP D'ENVOI, GMT+2)

Samedi 24 juin

  • 11h00 - Argentine v Italie - Paarl Gymnasium, Paarl
  • 19h00 - Afrique du Sud v Géorgie - Danie Craven Stadium, Stellenbosch

Jeudi 29 juin

  • 16h00 - Afrique du Sud v Italie - Paarl Gymnasium, Paarl
  • 16h30 - Argentine v Géorgie - Stade Danie Craven, Stellenbosch

Mardi 4 juillet

  • 11h00 - Italie v Géorgie - Paarl Gymnasium, Paarl
  • 19h00 - Afrique du Sud v Argentine - Athlone Sports Stadium, Cape Town