Comme prévu, l'équipe féminine du Brésil et l'équipe masculine de l'Uruguay sont devenues les deux premières équipes à réserver leurs billets pour Paris 2024 par le biais des qualifications olympiques régionales, en s'imposant au stade Charrúa de Montevideo ce week-end.

La confirmation des deux qualifiés d'Amérique du Sud implique que nous connaissons désormais l'identité de la moitié des 24 équipes qui participeront aux Jeux olympiques de 2024.

Le Brésil retrouvera ainsi la Nouvelle-Zélande, l'Australie, les États-Unis et l'Irlande - qui se sont qualifiés via les HSBC World Rugby Sevens Series - ainsi que la France, pays hôte, dans le tournoi féminin à Paris.

L'Uruguay, quant à lui, prendra place aux côtés de la France et des qualifiés des Series, la Nouvelle-Zélande, l'Argentine, les Fidji et l'Australie, dans le tournoi masculin.

L'Argentine et le Paraguay auront l'occasion de rejoindre le Brésil dans le tournoi féminin lorsqu'ils participeront au World Rugby Sevens Repechage. Ces deux nations représenteront également l'Amérique du Sud lors des World Rugby Sevens Challenger Series 2024.

Le Chili et le Brésil seront les deux équipes masculines du repêchage tandis que les Chiliens rejoindront l'Uruguay dans les Challenger Series de l'année prochaine.

JOIE BRÉSILIENNE

Grâce à leur grande expérience dans les Series, les As Yaras ont été inarrêtables tout au long du tournoi féminin.

Après avoir accueilli Rio 2016 et s'être qualifiées pour Tokyo 2020, les Brésiliennes ont une nouvelle fois fait éclater leur joie d'être les représentantes de l'Amérique du Sud.

Le parcours du Brésil à Montevideo a été marqué par des victoires contre le Pérou (27-0), l'Argentine (17-5) et le Paraguay (27-0) lors de la première journée, ainsi que des victoires contre le pays hôte, l'Uruguay (48-0), le Chili (45-7) et lors du dernier match, contre la Colombie, par un net 38-0.

Bien que la saison n'ait pas été bonne pour le Brésil au plus haut niveau, elle a été une excellente préparation pour remporter le titre régional pour la 21e fois. Les Brésiliennes étaient favorites et ont tenu leurs promesses.

Seule l'Argentine les a parfois bousculées, de même que le Chili, l'autre équipe qui a réussi à franchir leur ligne d'essai.

En six rencontres, le Brésil n'a encaissé que deux essais, tout en marquant 33 points par match en moyenne, et 34 essais dans une attaque qui comptait l'inarrêtable Bianca Silva avec huit essais, de retour d'un séjour de rugby au Japon. Gabriela Lima et Thalia Costa ont marqué six fois chacune.

La Colombie, qui a participé aux Jeux olympiques en 2016 après avoir remporté le tournoi de qualification olympique à Santa Fe, en Argentine, a également échoué face aux As Yaras, s'inclinant 38-0.

Les Yaguaretés argentines, très bien soutenues pendant le week-end par un groupe bruyant de supporters qui ont traversé le Río de la Plata, ont terminé à une deuxième place méritée, ne s'inclinant que devant le Brésil.

L'expérimentée Sofía González a également terminé meilleure marqueuse du tournoi avec 62 points grâce à ses six essais et ses 16 transformations.

Les Yaguaretés participeront à nouveau au tournoi de repêchage qui déterminera la 12e et dernière place pour Paris 2024.

Les Yaguaretés seront accompagnées du Paraguay, qui a terminé à une troisième place méritée.

L'URUGUAY FERA SES DÉBUTS OLYMPIQUES

L'Argentine, la force dominante de la région qui a disputé les deux précédentes éditions des Jeux olympiques - revendiquant la médaille de bronze à Tokyo 2020 - s'était déjà qualifiée pour Paris par le biais des Series, ouvrant une opportunité inespérée pour une deuxième équipe masculine régionale.

Los Teros Sevens ont saisi l'occasion historique de se qualifier pour leurs premiers Jeux olympiques en s'imposant à Montevideo, en battant le Chili 12-5 lors d'une finale difficile. Ils l'ont fait devant un large public de supporters au stade Charrúa, parmi lesquels l'ancien joueur et président de l'Uruguay Luis Lacalle Pou.

Le tournoi s'est déroulé dans un format où chaque équipe se rencontrait une fois, les deux meilleures équipes se qualifiant pour la finale.

Lorsque les équipes se sont affrontées le samedi, les hôtes ont remporté une victoire serrée de 14 à 12. L'Uruguay était invaincu, en passe de décrocher son billet pour les Jeux olympiques et, avec le Chili, une place dans les World Rugby Sevens Challenger Series 2024.

En finale, l'indiscipline chilienne a ouvert des espaces à l'attaque uruguayenne - un carton jaune dans chaque mi-temps était un avantage trop important pour une équipe avec une énorme expérience.

Leur expérience des Series leur a permis de dominer le tournoi et de mériter une place olympique.

La signification de ce moment historique pour l'équipe uruguayenne a été donnée par le capitaine Ardao : « Joie, soulagement, fierté. C'est un sentiment incroyable. L'enjeu était de taille, il ne s'agissait pas seulement de se qualifier pour les Jeux olympiques, et nous savions à quel point c'était important pour nous.

« Je pense que nous avons montré tout au long du tournoi l'envie avec laquelle nous sommes venus chercher cet objectif. »

Le sélectionneur de l'Uruguay, Ivo Dungojic, a ajouté : « Tout a commencé en février 2022 avec un rêve. Nous avons participé aux Challenger Series au Chili et nous nous sommes qualifiés pour les Series.

« Ce qui me vient d'abord à l'esprit, c'est ma famille et les joueurs qui se sont donnés à fond pour réaliser un rêve que nous avons pu atteindre. Mais cela ne s'arrête pas... ça continue ! »

LE BRÉSIL, EN MORT SUBITE

La troisième place permettait de s'assurer une place au repêchage et le résultat a montré l'importance de ce match. La Colombie menait 14-0 à la mi-temps contre le Brésil, avant de voir cette avance de deux essais s'envoler.

Os Tupis a réussi à arracher le match nul en inscrivant un essai transformé à la dernière seconde pour amener le match en mort subite.

Dès le coup d'envoi, avec patience, les athlètes olympiques 2016 n'ont jamais perdu le contrôle pendant les deux minutes et demie qu'a duré la mort subite.

Sergio de Luna a franchi la ligne et a offert une passe décisive à Lorenzo Bassari pour s'assurer une nouvelle chance de décrocher le billet olympique.