Como era de esperar, las mujeres de Brasil y los varones de Uruguay se demostraron en los dos primeros equipos en sacar los pasajes a París 2024 a través de los torneos clasificatorios regionales, disputado en Montevideo, Uruguay.

Argentina y Paraguay entre las mujeres jugarán el Repechaje final en fecha a determinar y además representarán a Sudamérica Rugby en el World Rugby Challenger Series en 2024.

Por el lado de los varones, Chile y Brasil serán los dos equipos en el Repechaje Olímpico mientras que los chilenos se unirán a Uruguay en el Challenger Series del año próximo.

Con estos dos clasificados, ya son seis los equipos por cada género ya asegurados de participar en los Juegos Olímpicos. A través del HSBC World Rugby Sevens Series, clasificaron Nueva Zelanda, Argentina, Fiji y Australia se unirán al anfitrión Francia y ahora Uruguay en el torneo masculino, mientras que las mujeres de Nueva Zelanda, Australia, Estados Unidos e Irlanda, con las francesas, jugaran junto a las brasileras.

Alegria brasilera

Con la experiencia en el Sevens Series como factor clave, ya que Yaras fueron imparables a lo largo del torneo que enfrentó a todos los equipos entre sí. Habiendo sido anfitrionas en Río 2016 y clasificado a Tokio 2020, nuevamente celebraron el orgullo de ser el representante femenino de Sudamérica.

El camino de Brasil incluyó triunfos ante Perú por 27-0, Argentina 17-5, y Paraguay 27-0 en la primera jornada, y las victorias ante las anfitrionas por 48-0, Chile por 45-7 y en el cierre del torneo femenino frente a Colombia por un claro 38-0.

Si bien no fue una buena temporada para Brasil en ese altísimo nivel, le corresponde de gran preparación para poder ganar por veintiunava vez el cetro regional. Llegó como candidato y cumplió los pronósticos.

La contundencia del título brasileño solo encontró en Argentina un rival que, de a ratos, las complicó, siendo junto a Chile el otro equipo que vulneró su ingoal.

En seis partidos, tan solo recibió dos intentos en contra, anotando un promedio de 33 puntos por partido. Fueron en total 34 los tries de un ataque que tuvo una Bianca Silva imparable con ocho tries, habiendo regresado de jugar al rugby en Japón. Gabriela Lima y Thalia Costa apoyan seis veces cada una.

Colombia, que había jugado en los Juegos Olímpicos en 2016 habiendo ganado el Clasificatorio Olímpico en Santa Fe, Argentina, también sufrió a As Yaras, cayendo por un contundente 38-0.

Las Yaguaretés, muy bien apoyadas durante el fin de semana por un ruidoso grupo de simpatizantes que cruzaron el Río de la Plata, terminaron en el merecido segundo puesto, cayendo tan solo ante Brasil. La veterana Sofía González terminó también como goleadora del torneo, sumando 62 puntos gracias a sus seis intentos y 16 conversiones.

Como en el camino a los anteriores Juegos Olímpicos, participarán del torneo Repechaje que definirá el doceavo y último puesto en París 2024.

Acompañará a las Yaguaretés el buen equipo de Paraguay, que terminó en un merecido tercer lugar.

Uruguay y un debut olímpico

Los Teros 7s aprovecharon la oportunidad histórica de lograr la clasificación a sus primeros Juegos Olímpicos al ganar el SAR 7s, derrotando a Chile en la dura final por 12-5. Lo hicieron ante su numeroso y ruidoso público en el Estadio Charrúa de Montevideo, incluyendo la presencia del Presidente del Uruguay Luis Lacalle Pou, antiguo jugador de rugby.

El torneo se desarrolló en el formato todos contra todos, con los mejores dos equipos accediendo a la final.

Cuando ambos equipos se enfrentaron el sábado, el triunfo fue un ajustado 14-12 para el anfitrión. Así, Uruguay fue invicto en su camino a ganar el SAR 7s, el pasaje a los Juegos Olímpicos y junto a Chile, el lugar para el World Rugby Challenger Series 2024.

En la final, la disciplina chilena le abrió espacios al ataque uruguayo – una tarjeta amarilla en cada tiempo fue demasiada ventaja para un equipo de enorme experiencia.

Uruguay dominó el primer tiempo; James McCubbin abrió el marcador zambulléndose bajo los postes, rápidamente aprovechando la diferencia numérica al recibir Chile una anterior tarjeta amarilla.

El veterano Guillermo Litjenstein aportó la conversión y con claridad mental, jugó un penal rápido segundos después en su propio campo; el ataque terminó con el capitán Diego Ardao apoyando en la bandera izquierda para irse al descanso al frente 12-0.

El descanso le dio la oportunidad a Chile de recuperar su compostura y Diego Warnken zafó de dos tackles para apoyar en la bandera derecha en el segundo minuto.

Uruguay luego manejó los tiempos, controló a un Chile que no se entregó pero no tuvo chances de quebrar a un equipo desesperado por la plaza olímpica.

Cuando Diego Ardao pateó el balón lo más lejos posible con el tiempo cumplido, el festejo mostró el hambre de un equipo que tuvo una gran actuación en el Circuito Mundial pero que debido a la reducción de doce a ocho equipos para 2024 no pudo mantenerse en la elite.

Lo hecho en la Serie le permitió dominar el torneo y meterse, merecidamente en los Juegos Olímpicos.

La definición del significado de la clasificación uruguaya la dio el capitán Ardao: “Alegría, alivio también, orgullo. Es increíble. Teníamos mucho en juego, no solo la clasificación a los Juegos Olímpicos y sabíamos lo importante que era para nosotros. Creo que demostramos a lo largo del torneo con las ganas que vinimos a buscar este objetivo.”

El entrenador uruguayo Ivo Dungojic. “Esto empezó en febrero de 2022 con un sueño. Fuimos al Challenger en Chile y clasificamos al circuito. Lo que más me viene a la mente son los familiares míos y de los jugadores que dieron un extra increíble en función de un sueño que pudimos coronar. Esto no para… ¡esto sigue!”

Brasil, con lo justo

Ya clasificado Argentina, eterno dominador en la región y clasificado a los anteriores dos Juegos Olímpicos – en Tokio 2020 obtuvo la medalla de bronce – se abría la oportunidad para un segundo equipo masculino

La definición del tercer puesto y la plaza en el Repechaje Olímpico fue a pura tensión. Colombia había establecido una ventaja de 14-0 que se escurrió en el segundo tiempo cuando en el último segundo llegó al try convertido para el empate.

Con paciencia, los olímpicos en 2016, nunca perdieron el control en los dos minutos y medio que duró la muerte súbita.

Quebrando la línea defensiva Sergio De Luna, cedió a Lorenzo Bassari para apoye con la defensa encima para obtener una nueva chance de buscar el pasaje olímpico.

Resultados femeninos

Sábado

09:00   Colombia 0 – Argentina 19
09:23   Brasil 27 – Perú 0
09:46   Chile 14 – Uruguay 12
11:46   Brasil 17 – Argentina 5
12:09   Chile 17 – Perú 12
12:32   Uruguay 7 – Paraguay 17
14:32   Colombia 34 – Perú 7
14:55   Brasil 27 – Paraguay 0
15:18   Argentina 52 – Chile 0
17:18   Paraguay 14 – Colombia 14
17:41   Perú 0 – Uruguay 12

Domingo

09:00   Paraguay 14 – Chile 12

09:23   Argentina 43 – Uruguay 0

11:23   Colombia 22 – Chile 0

11:46   Perú 0 – Argentina 31

12:32   Brasil 48 – Uruguay 0

14:04   Paraguay 26 – Perú 12

14:27   Chile 7 – Brasil 45

14:50   Colombia 12 – Uruguay 17

16:53   Paraguay 7 – Argentina 31

17:43   Brasil 38 – Colombia 0

Varones

Sábado
10:09   Brasil 36 – Colombia 7
10:32   Chile 31 – Paraguay 0
11:18   Uruguay 55 – Perú 0
12:55   Brasil 5 – Chile 19
13:18   Uruguay 24 – Colombia 0
13:41   Paraguay 12 – Perú 10
16:04   Colombia 0 – Perú 12
16:27   Brasil 26 – Paraguay 5
16:50   Chile 12 – Uruguay 14

Domingo

09:46   Colombia 17 – Paraguay 14

10:09   Uruguay 27 – Brasil 7

10:32   Chile 40 – Perú 0

12:55   Colombia 0 – Chile 50

13:18   Uruguay 43 – Paraguay 7

13:41   Brasil 68 – Perú 0

16:28   Play-off quinto puesto – Perú 26 – Paraguay 24
17:18   Play-off tercer puesto – Brasil 19 – Colombia 14 (muerte súbita)
18:08   Final – Uruguay 12 – Chile 5