L'incroyable feuilleton des HSBC World Rugby Sevens Series a assuré quatre qualifications chez les femmes et autant chez les hommes pour les Jeux olympiques de Paris 2024, où la France, pays hôte, sera également présente dans les deux catégories.

Les six régions sont donc prêtes à proposer une place chez les hommes et une place chez les femmes, tandis que la douzième équipe qui participera à chaque tournoi du plus grand des tournois sportifs sera issue d'un ultime tournoi de repêchage à une date et dans un lieu qui seront annoncés ultérieurement.

L'Amérique du Sud, assurée d'être représentée par Los Pumas Sevens, qui ont obtenu leur billet pour Paris en terminant deuxièmes des Series masculines au terme de la saison 2023, accueillera six équipes nationales hommes et sept équipes nationales femmes qui rêvent de se qualifier à leur tour pour les Jeux à Montevideo ce week-end.

Le coup d'envoi sera donné le samedi 17 juin à 9h00 heure locale (GMT-3), et l'identité des deux équipes qui se rendront à Paris sera connue le dimanche soir au Stade Charrúa. Le Sudamérica Rugby Sevens sera disponible sur la chaîne YouTube de Sudamérica Rugby.

Les équipes masculines et féminines classées deuxième et troisième auront une deuxième chance de se rendre à Paris à un stade ultérieur par le biais du repêchage.

Dans le volet féminin, le Brésil vise une troisième participation consécutive aux Jeux olympiques, après avoir été pays d'accueil de Rio 2016 et qualifié pour Tokyo 2020.

La Colombie, qui s'est qualifiée pour Rio, est également en lice, tout comme l'Argentine. Cependant, le Paraguay ne peut pas être écarté car les Yacarés ont beaucoup progressé depuis la mise en place de la haute performance. Le Pérou, le Chili et l'Uruguay complètent la liste.

Bianca Silva, qui joue actuellement pour les Nagato Blue Angels au Japon, fera son retour dans l'équipe brésilienne après avoir manqué l'ensemble des Series 2023.

La capitaine du Brésil, María Fioravanti, a déclaré : « Nous avons eu une préparation très intense, grâce notamment à notre participation sur le circuit cette saison.

« Nous avions besoin de nous reposer, à la fois mentalement et physiquement, et cette pause nous a permis de retrouver notre confiance, car nous allons défendre notre titre en Amérique du Sud. Mais ce qui compte, ce n'est pas ce qui s'est passé avant, mais ce que nous réalisons maintenant. »

Le Brésil a remporté chacune des 20 éditions du South American Sevens que l’équipe a disputées jusqu'à présent. En 2015, l'équipe n'avait pas participé au tournoi qui avait servi de qualification olympique et qui avait été remporté par la Colombie.

« Nous serons pleinement concentrées, sachant que nous voulons cette place à Paris », a conclu Fioravanti.

Le tournoi désignera un vainqueur, et le dernier match, prévu dimanche à 17h43 heure locale (GMT-3), sera potentiellement décisif puisqu'il opposera les deux équipes les plus puissantes de la région, le Brésil et la Colombie.

Malheureusement, les Colombiennes seront privées de leur leader María Camila Lopera, vétéran de Rio 2016, qui a déclaré forfait sur blessure.

Los Pumas Sevens ouvrent une fenêtre pour les autres

La place de l'Argentine à Paris étant déjà assurée, le tournoi masculin réunira six pays. La qualification anticipée des Pumas Sevens ouvre une énorme opportunité olympique pour une deuxième équipe.

L'Uruguay, qui a manqué de peu d'assurer sa place dans les Series 2024, joue à domicile et est donc l'équipe à battre.

« C'est une opportunité unique », a affirmé le capitaine de Los Teros Sevens, Diego Ardao (photo). « L'Argentine a obtenu son billet, ce qui rend cette opportunité encore plus réaliste.

« Ce sera un défi difficile à relever, car sans les Pumas Sevens, toutes les nations se disputeront la place qualificative.

« Nous avons un rythme et une expérience du rugby à sept que d'autres équipes n'ont pas ; avec cette intensité et ce volume, nous devons montrer notre avantage. Jouer à domicile sera également important, car nous nous y entraînons tous les jours et nous connaissons parfaitement l'endroit. J'espère que les gens viendront. »

Le Chili et le Brésil ont disputé les Challenger Series en Afrique du Sud en début d'année, sans grand succès, mais ils pousseront l'Uruguay jusqu'au bout.

Les Brésiliens compteront deux athlètes olympiques dans leur équipe en la personne de Laurent Bourda-Couhet et du capitaine Moisés Duque, dont le frère aîné Lucas, également dans l'équipe de 2016, est l'entraîneur.

Le Chili, quant à lui, a intégré un certain nombre de joueurs dans le groupe de préparation préalable à la Coupe du Monde de Rugby 2023, dont beaucoup sont des habitués du XV. Ce qui inclut Matías Garafulic et Marcelo Torrealba, auteurs d'essais lorsque le Chili a battu les États-Unis pour se qualifier pour la France.

LE PROGRAMME DES MATCHS (TOUTES LES HEURES GMT-3)

FEMMES :

  • Samedi 17 juin

9h00 Colombie - Argentine

9h23 Brésil - Pérou

09h46 Chili - Uruguay

11h46 Brésil vs Argentine

12h09 Chili - Pérou

12h32 Uruguay vs Paraguay

14h32 Colombie - Pérou

14h55 Brésil - Paraguay

15h18 Argentine vs Chili

17h18 Paraguay vs Colombie

17h41 Pérou vs Uruguay

  • Dimanche 18 juin

09h00 Paraguay vs Chili

09h46 Argentine vs Uruguay

11h23 Colombie - Chili

11h46 Pérou - Argentine

12h09 Brésil - Uruguay

14h04 Chili - Paraguay

14h27 Brésil - Pérou

14h50 Colombie vs Uruguay

16h53 Paraguay vs Argentine

17h43 Brésil vs Colombie

HOMMES

  • Samedi 17 juin

10h09 Brésil vs Colombie

10h32 Chili vs Paraguay

11h18 Uruguay vs Pérou

12h55 Brésil vs Chili

13h18 Uruguay - Colombie

13h41 Paraguay vs Pérou

16h04 Colombie vs Pérou

16h27 Brésil vs Paraguay

16h50 Chili vs Uruguay

  • Dimanche 18 juin

09h46 Colombie vs Paraguay

10h09 Uruguay vs Brésil

10h32 Chili vs Pérou

12h55 Colombie vs Chili

13h18 Uruguay vs Paraguay

13h41 Brésil - Pérou

16h28 Cinquième place - barrage

17h18 Troisième place

18h08 Finale