Italia y España renovarán su rivalidad en Piacenza el 22 de julio, cuando ambas naciones europeas disputen un desempate único para determinar en qué nivel de WXV competirán en octubre.
El partido, que se jugará en el Stadio Walter Beltrametti, enfrentará a España, ganador del Rugby Europe Women's Championship 2023, contra Italia, que finalizó cuarto en el TikTok Women's Six Nations de este año.
Quien gane el partido en el norte de Italia ocupará su lugar en WXV 2, cuando la nueva competencia mundial y anual de World Rugby comience en octubre. El perdedor, por su parte, competirá en WXV 3.
Italia y España se han enfrentado 15 veces en tests; su primer encuentro fue en la Copa Mundial de Rugby femenina inaugural, en Gales en 1991, que ganaron Las Leonas en el Memorial Ground 13-7. Lideran el cara a cara entre las naciones, habiendo vencido a las Azzurre diez veces y perdido las otras cinco.
Sin embargo, Italia ha salido victoriosa en sus dos últimos encuentros con España. El más reciente de ellos se produjo en el último día del Clasificatorio Europeo para Rugby World Cup 2021 en Parma hace dos años.
Las Azzurre apoyaron cinco tries para ganar 34-10 en el Stadio Sergio Lanfranchi y aseguraron sus boletos para RWC 2021 Nueva Zelanda donde Italia avanzó por primera vez desde la fase de grupos, pero fue derrotada por Francia en cuartos de final.
“El test de España es clave para establecer de inmediato el tono de nuestra temporada”, dijo el entrenador de Italia, Giovanni Raineri.
“Estamos ansiosos por jugar, en octubre, la emocionante nueva competencia, de alto nivel; WXV nos permitirá continuar desarrollando nuestro equipo."
“Necesitaremos ganarnos el derecho de competir al más alto nivel posible enfrentando a España en el campo. Será una gran velada de rugby y, tras una apasionante final doméstica, sin duda las chicas estarán listas para enfrentarse a España”.
El seleccionador de España, Juan González, agregó “Ljas jugadores están muy emocionadas y concentradasa edsde que conocimos la fecha y el lugar para jugar contra Italia."
“Sabemos que va a ser un encuentro difícil porque Italia ha competido a un alto nivel durante todo el año. Estamos contentos con los partidos que hemos jugado este año y vamos claramente en ascenso."
“Ahora esperamos continuar con la dinámica positiva que dejamos atrás en nuestro último partido en abril; el desafío será conectar con esos sentimientos. Estamos concentrados, preparados y vamos a intentar poner en dificultades a Italia y para estar en WXV 2”.
Japón, Samoa, Escocia y Sudáfrica, por el momento han reservado su lugar en el segundo nivel de WXV a través de torneos de clasificación regionales.
A ellos se unirán Italia o España y el equipo que termine cuarto en el World Rugby Pacific Four Series 2023, cuando WXV 2 comience en Ciudad del Cabo el fin de semana del 14 de octubre.
Fiji, Irlanda, Kazajistán y Kenia se han asegurado la clasificación para la temporada inaugural de WXV 3 y se les unirán las campeones sudamericanas y el perdedor del play-off Italia-España.
WXV 3 también comenzará el fin de semana del 14 de octubre, en un lugar que se anunciará una vez que se conozcan todas las naciones participantes.