World Rugby et Gallagher, société mondiale de courtage en assurance, de gestion des risques et de conseil, ont annoncé aujourd'hui un partenariat mondial pluriannuel faisant de Gallagher le Partenaire Officiel du rugby féminin et de la Coupe du Monde de Rugby 2025. Cette annonce témoigne de l'engagement de Gallagher à développer la participation au rugby féminin à travers le monde.
Dans le cadre de l'accord de partenariat, Gallagher sera un Partenaire Officiel du WXV en 2023 et 2024 - la nouvelle compétition féminine mondiale annuelle à trois niveaux qui regroupe 18 équipes. Le WXV, qui sera lancé plus tard cette année, révolutionnera le paysage du rugby féminin international, en offrant pour la première fois une filière constructive à toutes les fédérations et un tremplin compétitif vers une Coupe du Monde de Rugby élargie en 2025.
Associé aux objectifs du programme Accelerate de World Rugby, le WXV vise à accroître la profondeur et la compétitivité du jeu international d'ici à la Coupe du Monde de Rugby 2025. Le WXV contribuera à garantir de manière pérenne un minimum de 10 rencontres internationales par an pour les équipes, doublant ainsi le programme actuel de rencontres, ce qui augmentera la portée, le profil et l'impact du jeu mondial.
Gallagher sera également le partenaire fondateur de la High Performance Academy, un programme de développement et de leadership entièrement immersif mis en place par World Rugby et Gallagher avec la mission déclarée d'accroître la visibilité des entraîneures et d'autres rôles de haut niveau dans l'élite du sport, ce qui aura un impact durable sur le rugby féminin.
Il s'agira notamment de mettre l'accent sur l'identification des talents, le soutien professionnel et la promotion de la prochaine génération d'entraîneures de niveau international, World Rugby souhaitant améliorer le niveau sur et en dehors du terrain, en soutenant un jeu plus compétitif à l'approche de la Coupe du Monde de Rugby 2025 et au-delà. Le programme développera les compétences d'entraîneures existantes et identifiera de nouvelles entraîneures ainsi que d'autres rôles de haut niveau dans le rugby, dans le but d'améliorer le niveau général du rugby féminin dans le monde. Dans un premier temps, l'accent sera mis sur l'Angleterre, l'Australie et les États-Unis, qui accueilleront les trois prochaines Coupes du Monde de Rugby féminin, et l'ambition est de rendre le programme véritablement mondial.
« Nous sommes extrêmement fiers de nous associer à World Rugby et d'offrir une filière de développement aux femmes qui aspirent à travailler au niveau de l'élite de ce sport par le biais de la Coupe du Monde de Rugby, de WXV et de la Gallagher High Performance Academy », a déclaré J. Patrick Gallagher, Jr., président du conseil d'administration et PDG de Gallagher. « Gallagher a des racines profondes dans le rugby et une riche tradition de partenariats sportifs, partageant les valeurs fondamentales de la haute performance stimulée par le travail d'équipe, l'intégrité, l'inclusivité, le respect et l'excellence professionnelle. »
Soulignant l'engagement de Gallagher à soutenir le rugby féminin à l'échelle mondiale, le lancement a été accompagné par Kendra Cocksedge, ancienne joueuse néo-zélandaise et triple vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby, par Sarah Hunter, joueuse la plus capée d'Angleterre, vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby et ancienne capitaine. Cocksedge et Hunter ont été nommées en tant qu'ambassadrices du partenariat de Gallagher avec World Rugby.
Le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a déclaré : « Nous sommes ravis de nous associer à Gallagher pour accélérer la croissance du rugby féminin. Ce partenariat confirme l'opportunité exceptionnelle et indéniable que nous avons devant nous de développer le jeu dans son ensemble. Tout indique qu'en nous appuyant sur les femmes et les filles, nous pouvons propulser le sport à de nouveaux échelons, en ouvrant de nouveaux marchés, en attirant de nouveaux publics et en développant des partenariats qui auront un impact. Gallagher partage notre vision. Ce partenariat est orienté vers l'action, s'aligne sur notre plan et nous sommes impatients de travailler ensemble pour faire progresser la compétitivité, la portée et l'impact des femmes dans le rugby ».
La directrice du rugby féminin de World Rugby, Sally Horrox, a déclaré : « Dès le début, Gallagher a fait preuve d'un réel engagement à soutenir le rugby féminin. Ce partenariat signifie que la société va désormais soutenir trois de nos programmes les plus importants : le WXV, le nouveau tournoi annuel à trois niveaux de World Rugby, la RWC 2025 et ce qui sera désormais connu sous le nom de Gallagher High Performance Academy. Gallagher s'intéresse de près au rugby et s'engage à accroître les possibilités offertes aux femmes, tant sur le terrain qu'en dehors. Nous nous réjouissons de collaborer étroitement avec eux sur la voie passionnante qui mène à 2025 et au-delà. »
Célébrant sa 10ème édition, la Coupe du Monde de Rugby 2025 élargie devrait constituer une attraction majeure dans le calendrier sportif mondial, en touchant et en séduisant de nouveaux supporters. Gallagher est bien implanté sur des marchés clés fortement présents dans le rugby, notamment en Angleterre, en Australie et en Nouvelle-Zélande, et bénéficie aussi d'une empreinte substantielle et croissante dans les régions de l’Asie-Pacifique et de l’Amérique latine. Ce partenariat témoigne de l'ouverture internationale de Gallagher et de son engagement en faveur de la diversité, qui est l'un des principaux moteurs du sponsoring de la Coupe du Monde de Rugby 2025.« Nous sommes très enthousiastes à l'idée d'associer Gallagher à une organisation de classe mondiale qui partage nos valeurs », a déclaré Christopher E. Mead, directeur général du marketing de Gallagher. « Ce partenariat fournira une filière de développement aux femmes et soutiendra la croissance du rugby féminin à travers le monde. Il contribuera également à renforcer les liens au sein des communautés où nous vivons et travaillons, tout en nous aidant à soutenir les partenaires commerciaux locaux grâce à notre expertise et à nos solutions innovantes. »
Le lancement du partenariat s'est déroulé au siège de Gallagher à Rolling Meadows et incluait une table ronde de questions-réponses avec le président du conseil et PDG de Gallagher, J. Patrick Gallagher Jr, le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, la directrice du rugby féminin de World Rugby, Sally Horrox, et les ambassadrices de Gallagher Rugby, Kendra Cocksedge et Sarah Hunter. L'événement comprenait également une démonstration de Gallagher Rugby Masterclass menée par le club de rugby local, les Chicago Lions, et la présence du trophée de la Coupe du Monde de Rugby, prêté par les championnes en titre, la Nouvelle-Zélande.