- Las mujeres de Sudáfrica ganaron eventos consecutivos de World Rugby Sevens Challenger Series para clasificarse para World Rugby Sevens Series 2024 como 12° y último equipo
- Los hombres de Bélgica vencieron a Tonga en una final muy disputada y se coronan ganadores del segundo evento
- A pesar de la la derrota ante Bélgica en la final del segundo evento, Tonga ganó el título agregado del World Rugby Sevens Challenger Series 2023 y se clasifica para jugar en el play-off de cuatro equipos en el HSBC London Sevens en mayo de 2023 con el ganador logrando el codiciado estado central de Sevens World Series 2024
- Las mujeres de China y los hombres de Chile obtienen las medallas de bronce del segundo evento del World Rugby Sevens Challenger Series 2023 con victorias sobre Chequia y Alemania respectivamente
Después de seis jornadas de emocionante competencia en Stellenbosch, Sudáfrica, el World Rugby Sevens Challenger Series 2023 llegó a su clímax en el estadio Markötter el domingo por la tarde con las mujeres de Sudáfrica y los hombres de Tonga coronados campeones generales.
Las mujeres sudafricanas capturaron medallas de oro consecutivas con una ajustada victoria 17-14 sobre Bélgica gracias a un try en el último minuto de Elizabatha Janse van Rensburg para obtener oficialmente el estatus de equipo central para el World Rugby Sevens Series 2024.
En la competencia masculina, Bélgica sorprendió a los campeones del primer torneo para levantar la copa del segundo evento al ganar la final 28-26; sin embargo, Tonga se clasificó para el desempate de cuatro equipos en el HSBC London Sevens el 20 y 21 de mayo, al obtener más puntos agregados sobre los dos eventos.
Por el bronce, China derrotó a Chequia en las mujeres por 31-15 y Chile le ganó 19-12 a Alemania.
RESUMEN FEMENINO DE LA ÚLTIMA JORNADA:
Un hat-trick de tries de la máxima anotadora del segundo torneo, Cécile Blondiau, le dio a Bélgica la victoria 22-5 sobre China en la primera semifinal para asegurar la segunda final consecutiva para su equipo.
En la segunda semifinal, Sudáfrica se impuso a Chequia; fue 5-0 en el descanso gracias a un try de Ayanda Malinga. Las anfitrionas mostraron su clase en la segunda mitad, con Nadine Roos, Simamkele Namba y Zintle Mpupha agregando sus nombres en el marcador para dar a las ganadoras de la primera ronda una victoria por 24-0 y el pasaje a la final para enfrentar a Bélgica.
Bélgica necesitaba vencer a Sudáfrica por 44 puntos o más para coronarse ganador de World Rugby Sevens Challenger Series 2023. Sudáfrica, sin embargo, estaba decidida a lograr el título global limpio frente a sus seguidores locales.
Ayanda Malinga abrió el marcador para los locales en el primer minuto, seguido de otro de Sizophila Solontsi para darles una ventaja de 12-0 al descanso.
Bélgica tomó la delantera por primera vez después de un doblete de la excepcional Blondiau en la segunda mitad, convirtiéndola en la máxima anotadora del fin de semana con 12 tries. Cuando quedaba un minuto por jugar, Sudáfrica se esforzó mucho para conseguir el try ganador, cortesía de Janse van Rensburg para celebrar el 17-14.
Con las victorias consecutivas del torneo, Sudáfrica se ha clasificado para el World Rugby Sevens Series 2024 como el duodécimo y último equipo central.
La capitana de Sudáfrica, Mathrin Simmers, dijo: “No hay palabras para describir cómo nos sentimos en este momento. Estamos tan felices. Las chicas realmente mostraron la personalidad del equipo y pelearon en el último juego. Estamos muy emocionados de jugar en el World Rugby Sevens Series. Ahí es donde queremos jugar, contra los mejores del mundo”.
En el partido por la medalla de bronce, China venció a Chequia 31-15, mientras que Polonia derrotó a Hong Kong China 24-10 en el desempate por el quinto lugar.
Colombia venció a Paraguay 24-0 en el partido por el séptimo lugar, Tailandia derrotó a Madagascar 22-14 por el noveno lugar y México fue superado 24-10 por Papúa Nueva Guinea asegurando el 11° lugar.
RESUMEN MASCULINO DE LA ÚLTIMA JORNADA
Alemania y Tonga, finalistas de la primera ronda, se enfrentaron de nuevo en un partido de eliminación directa, esta vez en la semifinal. Philip Gleitze de Alemania abrió el marcador para los europeos en el primer minuto; sin embargo, Tonga respondió con tres rápidos tries para liderar el partido 19-7 en el medio tiempo.
Los tres tries de Alemania en la segunda mitad no fueron suficientes para derrotar a los tonganos, que finalmente ganaron 33-26. Con esa victoria, Tonga se coronó como el ganador general de World Rugby Sevens Challenger Series 2023 en base a los puntos agregados, habiendo obtenido el máximo disponible en la semana de apertura.
Bélgica tuvo el control total de la segunda semifinal en los primeros siete minutos del partido, anotando tres veces para darle una cómoda ventaja de 17-0 sobre Chile. Los chilenos anotaron dos veces en la segunda mitad pero no alcanzó el tiempo y fue derrota 17-14.
Tonga esperaba lograr dos títulos en Sudáfrica, pero el equipo belga buscaba la redención después de que los isleños del Pacífico los derrotaran en la semifinal del evento la semana pasada.
Bélgica lideraba 21-7 en el descanso y en definitiva, una conversión fallida de Atieli Pakalani de Tonga en el último minuto del partido resultó ser la diferencia entre ambos equipos: 28-26 convirtiendo a Bélgica en campeón del segundo evento.
El capitán de Bélgica, Gaspard Lalli, dijo: “Estábamos muy concentrados en la final. Todo salió de nuestro lado hoy, incluso cuando ellos (Tonga) regresaron, aún logramos obtener la última acción y ganar. Estoy feliz de que Tonga haya ganado la serie, pero estoy muy orgulloso de mi equipo porque todo el trabajo duro que hicimos valió la pena”.
Atieli Pakalani de Tonga dijo: “Desafortunadamente nos quedamos cortos en la última final, pero todavía estoy orgulloso de los muchachos y el esfuerzo de las últimas dos semanas. Nuestro objetivo era clasificarnos para Londres y lo hemos logrado. Regresaremos a casa y revisaremos nuestros juegos de las últimas dos semanas y veremos las cosas que podemos mejorar de cara a Londres el próximo mes”.
PLAY-OFF EN EL HSBC LONDRES SEVENS
Después del penúltimo evento en Toulouse, el equipo masculino clasificado 15 del HSBC World Rugby Sevens Series descenderá, mientras que los equipos clasificados del 12 al 14, junto con Tonga, campeón del World Rugby Sevens Challenger Series 2023, competirán en un desempate de cuatro equipos en Londres los días 20 y 21 de mayo por la doceava y última posición fija en la Serie 2024.
Tal como está al momento, Japón (16 puntos) tiene la clasificación más baja entre los equipos principales, pero la carrera para evitar el desempate de descenso dio otro giro con Uruguay (49 puntos) regresando al 11º lugar después de pasar a cuartos de final en Singapur. Uruguay, España (48), Kenia (37), Canadá (24) y Japón intentarán sumar puntos en Toulouse del 12 al 14 de mayo.