Avant leur rencontre au sommet devant un public record de plus de 50 000 personnes au stade de Twickenham le 29 avril, l'Angleterre et la France ont d'autres préoccupations à traiter ce week-end dans le cadre du Tournoi des Six Nations féminin 2023.

Les équipes classées respectivement première et troisième dans le classement mondial féminin de World Rugby présenté par Capgemini abordent la quatrième journée de compétition en ayant remporté leurs trois premiers matchs du Tournoi 2023.

L'Angleterre se rend à Cork pour affronter une équipe d'Irlande désireuse de débloquer son compteur dans le Tournoi, tandis que la France affronte le Pays de Galles au Stade des Alpes à Grenoble.

Les Red Roses occupent actuellement la première place du classement du Tournoi des Six Nations féminin grâce à leurs victoires sur l'Ecosse (58-7), l'Italie (68-5) et le Pays de Galles (59-3). La France se trouve à un point derrière à la deuxième place après avoir battu l'Italie (22-12) - sans point de bonus -, l'Irlande (53-3) et l'Ecosse (55-0).

L'Italie, quant à elle, espère confirmer sa première victoire du Tournoi (24-7 contre l'Irlande) en se rendant à Édimbourg pour y affronter l'Écosse, qui occupe la dernière place du classement à la différence de points avec l'Irlande.

Les Black Ferns observent avec intérêt

Au niveau du classement, le fait que l'Angleterre et la France soient nettement mieux classées que leurs adversaires signifie qu'une victoire des Red Roses et des Bleues n'aura aucun impact. En revanche, les victoires des deux équipes non favorites entraîneraient des changements.

Si l'Angleterre interrompt à Cork sa série record de 22 victoires dans le Tournoi, elle sera détrônée de la première place du classement et remplacée par la Nouvelle-Zélande.

Une victoire de l'Irlande sera une vraie surprise à défaut d'une remontée dans le classement - à moins que la marge de victoire soit supérieure à 15 points et que le Pays de Galles s'incline face à la France. Dans cette éventualité, l'Irlande remplacera le Pays de Galles à la huitième position.

L'Irlande a déjà réalisé un tel score contre l'Angleterre en s'imposant 25-0 en 2013, année où elle a remporté le Grand Chelem.

Le Pays de Galles a une montagne à gravir

Comme pour l'Angleterre, la France affronte des adversaires nettement moins bien classés avant même que l'avantage du terrain ne soit pris en compte et, par conséquent, elle ne peut pas gagner de points ou de places au classement ce week-end.

Alors que la France restera au troisième rang quel que soit le résultat, le Pays de Galles passera devant les États-Unis et se classera septième s'il réussit ce qu'il n'a jamais fait auparavant et bat les Bleues par plus de 15 points d'écart.

Dans ce cas, le Pays de Galles pourrait se hisser à la sixième place, mais seulement si ce résultat est combiné à une défaite de l'Italie en Écosse.

En cas de victoire de l'Écosse et du Pays de Galles, l'Italie perdrait trois places et se retrouverait huitième, tandis que l'Écosse entrerait dans le top 10.

Avec un maximum d'un tiers de point offert pour une victoire italienne et 5,98 points d'écart avec le Canada, quatrième, il n'est pas possible pour les Azzurre d'améliorer leur cinquième place ce week-end.

L'Écosse, quant à elle, est en sécurité à la 11e place, même si l'Italie porte à sept matchs sa série de victoires dans cette compétition.