• Le calendrier des compétitions est dévoilé pour l'étape d'ouverture des World Rugby Sevens Challenger Series 2023, qui se jouera en deux parties à Stellenbosch, en Afrique du Sud
  • Les tournois masculin et féminin à 12 équipes reprennent le format en œuvre aux des Jeux olympiques
  • Le vainqueur du tournoi féminin décrochera son entrée dans les Sevens World Series
  • Le vainqueur du tournoi masculin participera à un barrage à quatre équipes lors du HSBC London Sevens en mai 2023
  • Les six régions de World Rugby sont représentées dans une compétition pensée pour stimuler le développement mondial du rugby à sept

Stellenbosch, en Afrique du Sud, accueillera la troisième édition des World Rugby Sevens Challenger Series 2023, qui comprend une paire de tournois combinés hommes et femmes et qui se déroulera au Markotter Stadium du 20 au 22 et du 28 au 30 avril 2023.

Les World Rugby Sevens Challenger Series reprennent le format des Jeux olympiques, qui consiste à répartir les 12 équipes masculines et féminines en trois poules de quatre. Les deux premiers de chaque poule, ainsi que les deux meilleurs troisièmes, se qualifieront pour les phases à élimination directe. Les matchs des quarts de finale et des demi-finales conduiront aux matchs pour les médailles de bronze et d'or.

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Le tirage au sort des poules de 12 équipes féminines prévoit que la Pologne affronte la Colombie, Hongkong et le Paraguay dans la poule D.

L'Afrique du Sud, pays hôte, sera opposée à Madagascar, au Mexique et à la Tchéquie dans la poule E.

La poule F regroupera la Chine, la Belgique, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Thaïlande.

Le vainqueur du tournoi féminin obtiendra une place automatique pour les HSBC World Rugby Sevens World Series 2024.

Dans les Challenger Series hommes, l'Allemagne sera la tête de série de la poule A et sera opposée aux Tonga, au Zimbabwe et à la Belgique.

Le Chili, hôte de l'édition 2022 et troisième du classement, tentera de faire mieux que l'année dernière et de se hisser à la première place. Les Chiliens affronteront Hongkong, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l'Italie dans la poule B.

Enfin, dans la poule C, l'Ouganda sera rejoint par la Corée, la Jamaïque et le Brésil.

Le vainqueur du tournoi masculin participera ensuite à un barrage à quatre équipes lors du HSBC London Sevens en mai 2023 aux côtés des équipes classées entre la 12e et la 14e place après dix étapes des HSBC World Rugby Sevens Series. Le vainqueur du barrage deviendra membre titulaire du Sevens World Series 2024.

Le directeur de World Rugby Sevens Challenger Series, Cian Twomey, a déclaré : « Les World Rugby Sevens Challenger Series sont un tournoi d'une importance capitale qui offre une compétition sérieuse et une voie de promotion clairement définie pour atteindre le summum des HSBC World Rugby Sevens Series.

« Nous avons lancé les Series en février 2020 dans le but de stimuler le développement mondial du rugby à sept et nous sommes fiers de voir les champions de 2022, les joueurs de l'Uruguay et les joueuses du Japon, évoluer actuellement dans le cadre compétitif des HSBC World Rugby Sevens Series. »

Rian Oberholzer, directeur général de SA Rugby, a ajouté : « La croissance du rugby à sept à travers le monde a été phénoménale au cours des dernières années et nous sommes très enthousiastes à l'idée d'accueillir les Challenger Series ici en Afrique du Sud au cours des prochaines semaines.

« La présence du rugby à sept au programme des Jeux olympiques depuis 2016 a été un formidable moteur pour le rugby. Nous avons également vu les niveaux de compétition des HSBC World Rugby Sevens Series atteindre de nouveaux sommets et cela aura certainement un impact sur la qualité proposée lors des tournois Challenger Series.

« Bonne chance à toutes les équipes, mais surtout à notre équipe des Springbok Women's Sevens qui visera une place en tant qu'équipe titulaire dans les World Series, et qui réservera également sa place pour Paris en 2024. »

Le coup d'envoi de la compétition sera donné le 20 avril à 9h00 heure locale (GMT +2) lorsque la Belgique affrontera la Papouasie-Nouvelle-Guinée dans la poule F féminine, tandis que Madagascar sera opposé au Mexique dans la poule E.