La Nouvelle-Zélande a remporté le HSBC Singapore Sevens et s'est qualifiée pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 lors d'une deuxième journée palpitante au Singapore Sports Hub.
Brady Rush a marqué l'essai décisif dans la finale de Cup contre l'Argentine, permettant aux All Blacks Sevens de remporter leur premier titre des HSBC World Rugby Sevens Series à Singapour depuis 2005.
La défaite des Samoa en demi-finale de Cup contre l'Argentine (19-24) signifiait que les All Blacks Sevens étaient déjà assurés de leur place à Paris avant leur demi-finale contre les Fidji.
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Portée par le fait d'être la première équipe masculine autre que la France, en sa qualité de pays organisateur, à décrocher son billet pour les Jeux, la Nouvelle-Zélande a remporté sa demi-finale 19 à 10, lui donnant la possibilité de disputer un troisième match pour la médaille d'or des Séries 2023 contre los Pumas Sevens.
C'est la Nouvelle-Zélande qui a démarré le plus rapidement en prenant une avance de 12-0. Cependant, les All Blacks Sevens ont encaissé un essai de Joaquin Pellandini, puis, profitant de l'expulsion temporaire de Dylan Collier, German Schulz a réduit l'avantage à seulement deux points.
Rush a ensuite profité d'une mauvaise touche argentine pour porter l'avance néo-zélandaise à un essai transformé, à moins de six minutes de la fin du match.
Los Pumas Sevens ont poussé pour obtenir un troisième essai, mais lorsque Marcos Moneta l’a inscrit, celui-ci n'a pas eu d'impact sur le résultat et les All Blacks Sevens ont pu fêter un deuxième titre en autant de semaines.
« Tous les garçons ont conscience de représenter nos familles, nos amis et tout le monde en Nouvelle-Zélande », a déclaré Dylan Collier. « Les deux dernières semaines ont été marquées par un énorme effort et le fait d'enchaîner avec un deuxième titre est tout simplement impressionnant. »
La victoire porte à 24 points l'avance de la Nouvelle-Zélande en tête du classement. Avec un maximum de 42 points disponibles à Toulouse et à Londres, cela signifie que les All Blacks Sevens pourraient être sacrés champions de la saison 2023 s'ils parvenaient en finale de Cup en France le mois prochain.
LA REMONTÉE DES FIDJI FACE AUX SAMOA EN FINALE DE BRONZE
Les Fidji ont remonté un écart de 19-7 pour battre les Samoa 24-19 et remporter la médaille de bronze au Sports Hub de Singapour.
Les Samoa avaient battu les Fidji 28-7 le premier jour et semblaient en passe de remporter leur première médaille de bronze depuis Port Elizabeth en décembre 2013, Vaa Apelu Maliko ayant aidé son équipe à prendre une avance de 12 points.
Cependant, des essais de Iowane Teba et Joseva Talacolo ont permis d'égaliser le score avant que Tuna Tuitama ne reçoive un carton jaune en fin de rencontre et que Terio Tamani Veilawa n'en profite pour marquer son deuxième essai du match, confirmant ainsi la victoire des Fidji.
Ce résultat permet aux Fidji de conserver un mince espoir de remporter le titre de la saison, tandis que les Samoa - qui ont perdu 10 finales consécutives pour la médaille de bronze - sont à un point et à une place des places qualificatives pour les Jeux Olympiques.
« Mon cœur a été mis à rude épreuve cette semaine. Les garçons n'ont pas lâché, c'est tout à leur honneur », a déclaré Ben Gollings, l'entraîneur des Fidji.
« Nous avons mieux contrôlé le match, nous avons fait le plein d'énergie à la fin et nous avons obtenu la victoire dont nous avions besoin. C'est essentiel pour marquer des points dans cette série folle que nous vivons en ce moment. »
L'AUSTRALIE OBTIENT DES POINTS PRÉCIEUX POUR SA CANDIDATURE OLYMPIQUE
L'Australie s'est imposée 24-21 face à la Grande-Bretagne dans le cadre du match pour la cinquième place, ce qui lui permet d'occuper la quatrième et dernière place qualificative pour les Jeux Olympiques avec encore deux tournois à disputer.
L'équipe de John Manenti a perdu contre l'Argentine en quart de finale de Cup, mais s'est reprise pour battre l'Uruguay et se préparer à rencontrer la Grande-Bretagne, qui s'est vengée de sa défaite contre la France en finale de la médaille de bronze le week-end dernier en battant France 7 dans la demi-finale pour la cinquième place. La France termine à la 7e place.
L'Australie a mené le match pour la cinquième place dès la troisième minute et Dietrich Roache a été la tête de pont en inscrivant un essai, deux transformations et en contribuant au premier des deux essais de Darby Lancaster.
« La lutte pour la dernière place qualificative [olympique] devient très serrée », a déclaré le capitaine australien Nick Malouf. « Chaque point est précieux pour nous. »
L'ESPAGNE TERMINE NEUVIÈMES, LES USA TREIZIÈMES
L'Espagne se rendra à Toulouse à un point de la zone de relégation après que des essais de Nicolas Nieto, Jaime Mata, Manu Moreno et Alejandro Laforgo lui ont permis de gagner 26-10 contre le Kenya, dans le cadre des barrages pour la neuvième place.
Après avoir manqué les quarts de finale de Cup, Los Leones Sevens ont remporté leurs trois matchs de la deuxième journée, battant les États-Unis et l'Afrique du Sud, pour se préparer à un dernier match contre le Kenya.
Deux essais dans chaque mi-temps ont complété une deuxième journée parfaite et ont permis aux Leones Sevens de se rendre à Toulouse avec 48 points, un point derrière l'Uruguay, 11e au classement, et à une place de conserver leur place pour la saison 2024.
Perry Baker a été le joueur clé des États-Unis, marquant dans la dernière action du match pour la 13e place pour offrir à son équipe une victoire 22-17 contre le Canada.
Les Eagles Sevens se dirigeaient vers une troisième défaite à Singapour jusqu'à ce que Baker entre en jeu pour marquer deux essais en fin de match et porter à huit la série de victoires des États-Unis contre leurs voisins d'Amérique du Nord.