- Le HSBC Singapore Sevens sera de nouveau en action les 8 et 9 avril
- En tête du classement, la Nouvelle-Zélande peut officiellement se qualifier pour Paris 2024 en remportant le tournoi ce week-end
- Les HSBC World Rugby Sevens Series 2023 sont les plus compétitives de l'histoire avec la qualification olympique pour Paris 2024 à la clé pour les quatre meilleures équipes
- Les matchs commenceront à 9h30 heure locale (GMT+8) samedi 8 avril, et les finales auront lieu dimanche.
Lau Pa Sat, le Hawker Market le plus emblématique de Singapour, au cœur de la ville, a servi de cadre à la rencontre des capitaines mercredi après-midi, avant le coup d'envoi du très attendu HSBC Singapore Sevens, samedi 8 avril, au National Stadium.
Après un week-end captivant à Hongkong, les 16 meilleures équipes masculines du monde sont arrivées à Singapour pour la neuvième étape des HSBC World Rugby Sevens Series, tandis que la course à la qualification olympique pour Paris 2024 prend encore plus d'ampleur à seulement trois tournois de la fin de la saison.
Les All Blacks Sevens de Nouvelle-Zélande, qui ont goûté à la victoire à trois reprises cette saison à Sydney, Los Angeles et Hongkong, sont en tête du classement des Series avec 142 points et peuvent devenir la première nation en plus de la France, pays hôte, à se qualifier officiellement pour Paris 2024 s'ils décrochent le trophée de ce week-end dimanche soir.
L'Argentine, vainqueur à Hamilton et Vancouver (121), est deuxième derrière la Nouvelle-Zélande et suivie de près par les Fidji, vice-champions à Hongkong (113 points), la France, pays hôte de Paris 2024, (112 points) et l'Afrique du Sud (101 points).
Les Series masculines ont connu cinq vainqueurs différents (Australie, Samoa, Afrique du Sud, Argentine et Nouvelle-Zélande) au cours des huit premiers tournois de la saison.
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Après une interruption de 10 ans, en 2016, les HSBC World Rugby Sevens Series ont fait un retour remarqué à Singapour, un lieu qui a accueilli des étapes en 2002 et 2004 jusqu'en 2006. Depuis lors, le tournoi a vu quatre nations différentes remporter la Cup, dont les toutes premières victoires de l'histoire pour le Kenya en 2016 contre les Fidji et en 2017 pour le Canada contre les États-Unis.
Les Fidji sont la seule nation à être parvenue à s'imposer à de nombreuses reprises, gagnant en 2018 contre l'Australie puis en 2022 en battant la Nouvelle-Zélande. L'Afrique du Sud a été championne en 2019 en battant les Fidji 19-0.
Les Series 2023 continuent d'être les plus compétitives de l'histoire avec à la clé une qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024 pour les quatre meilleures équipes féminines et masculines au classement de la saison 2023. En tant que pays hôte, France 7 s'est préqualifiée pour le tournoi masculin de l'été 2024 à Paris.
Les enjeux sont également très importants dans le bas du classement chez les hommes cette saison.
À l'issue de l'avant-dernier tournoi à Toulouse, l'équipe classée 15e sera reléguée, tandis que les équipes classées du 12e au 14e rang affronteront le vainqueur des Sevens Challenger Series 2023 pour s'assurer la 12e et dernière place des Series 2024.
À l'heure actuelle, le Japon (11 points) occupe la dernière place parmi les équipes titulaires, tandis que le Canada (22), le Kenya (30), l'Uruguay (39) et l'Espagne (40) tenteront ardemment de cumuler des points au cours des deux prochains tournois pour fuir la relégation.
La poule A regroupe la Nouvelle-Zélande, leader des Series, au côté de l'Afrique du Sud, vainqueur de Dubaï, de l'Australie, vainqueur de Hongkong, et de Hongkong China, équipe invitée.
Les Fidji, vice-champions à Hongkong, sont opposées à l'Espagne, aux Samoa et au Canada dans la poule B, tandis que la France rencontrera les États-Unis, l'Uruguay et le Kenya dans la poule C.
La Grande-Bretagne, qui s'est inclinée de justesse en finale de la médaille de bronze de Hongkong, rencontrera l'Argentine, l'Irlande et le Japon dans la poule D.
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Le coup d'envoi sera donné samedi 7 avril à 9h30 heure locale (GMT+8) avec le match de l'Argentine contre l'Irlande et le dernier match de la première journée à 19h33 avec la rencontre entre les Fidji et l'Espagne.
La journée des phases finales débutera dimanche 8 avril à 10h50 avec les quarts de finale pour la 9e place et la finale pour la médaille d'or prévue à 17h28.
Les amateurs de rugby à sept du monde entier peuvent suivre l'action en direct sur www.world.rugby dans les pays où aucun diffuseur national ne couvre le tournoi.
Les billets pour le HSBC Singapore Sevens sont disponibles sur le site officiel du HSBC Singapore Sevens (singapore7s.com.sg).
Après Singapour, les équipes profiteront d'une courte pause avant que l'action ne reprenne avec l'étape combinée hommes et femmes au HSBC France Sevens du 12 au 14 mai au Stade Ernest-Wallon, avant que le tournoi final n'ait lieu à Londres le week-end suivant au HSBC London Sevens.