Madrid accueillera la grande finale des World Rugby Sevens Series remaniées pendant trois ans à partir de la saison 2023-2024, ont confirmé World Rugby et la ville de Madrid.
Conformément au mantra « Madrid Es Rugby », la ville s'engage à susciter la passion pour ce sport, en faisant de l'emblématique stade Cívitas Metropolitano une toile de fond remarquable pour la toute première Grande Finale, en juin 2024.
La ville accueillera les meilleurs joueuses et joueurs de rugby à sept de la planète et des fans du monde entier au cœur de l'été européen pour trois jours de compétition à couper le souffle sur le terrain, accompagnés d'une offre de divertissement de premier ordre.
Madrid sera au cœur des Sevens World Series restructurées, qui comprendront sept tournois masculins et féminins, dans sept destinations mondiales emblématiques, sur une période de sept mois, mettant en valeur les douze meilleures équipes masculines et féminines. Le coup d'envoi devrait être donné en décembre 2023 et la liste complète des pays hôtes iconiques sera dévoilée en juin.
Conçu comme un nouveau concept pour les Series qui place le plaisir au cœur de l'expérience des fans, la Grande Finale sera marquée par la mise en place du « jeopardy », à savoir que chaque match comptera dans la course au titre de champion des Series.
Les équipes classées de la neuvième à la douzième place rencontreront les quatre équipes les mieux classées des Challenger Series dans le cadre d'un système de play-offs où se joueront la promotion et la relégation pour la saison suivante. Les quatre équipes non retenues participeront à des tournois régionaux pour se qualifier pour la prochaine édition des Challenger Series, qui regroupera 12 équipes masculines et 12 équipes féminines évoluant au deuxième niveau du rugby à sept international.
Lors d'un déplacement à Madrid, le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a déclaré : « Nous sommes ravis de souhaiter la bienvenue à Madrid, l'une des plus belles villes du monde, pour les World Rugby Sevens Series à partir de la saison 2023-2024. Le rugby connaissant une forte croissance en Espagne, le choix de Madrid comme ville hôte s'accompagne du soutien total de la ville qui souhaite que "Madrid Es Rugby" et je suis sûr que l’alchimie entre Madrid, un stade emblématique, un nouveau format de Grande Finale et une offre de divertissement qui sera bientôt dévoilée, fera de ce tournoi un rendez-vous incontournable pour les amateurs de sport et de divertissement. »
José Luis Martinez Almeida, maire de Madrid, a ajouté : « Il s'agira du tournoi sportif le plus important que Madrid accueillera dans les années à venir. Madrid remercie World Rugby d'avoir choisi notre ville pour faire partie des Sevens Series.
« Pour nous, c'est une grande responsabilité d'organiser le tournoi final des Series. Non seulement en raison de la présence des supporters qui viendront dans notre ville, ou encore pour toute l'exposition dont nous allons bénéficier, mais surtout pour tout ce que ce tournoi représente pour l'avenir. L'avenir des jeunes dont les rêves prennent la forme d’un ballon de rugby. C'est la raison pour laquelle nous voulons, avec la Fédération nationale et World Rugby, mener différentes initiatives pour que le rugby amateur se développe dans notre ville. »
Dans le cadre de ce nouveau modèle, les équipes masculines et féminines recevront pour la première fois des droits de participation égaux, avec une augmentation de 70 % de l'investissement de World Rugby dans les droits de participation pour les équipes concurrentes.
Les considérations relatives à la santé des joueurs restent primordiales et la réduction du nombre de tournois permettra aux joueuses et aux joueurs de donner le meilleur d'eux-mêmes à chaque fois qu'ils entreront sur le terrain, tout en confortant l'ambition d'organiser des tournois plus respectueux de l'environnement, conformément à la Stratégie Environnementale 2030 de World Rugby lancée en début d'année.
Les nouvelles Series résultent d'un vaste processus de consultation, avec la participation de représentants des équipes participantes, d'hôtes de tournois existants, de représentants de la santé des joueurs et de supporters.