Les deux stars du RC Toulon, Drew Mitchell et Matt Giteau, retrouvent les rangs des Wallabies. Ils viennent d'être appelés dans l'équipe que Michael Cheika veut tester à l'occasion des Four-Nations.
Mitchell et Giteau profitent ainsi d'un changement bénéfique dans les règles de sélection. Il est désormais possible pour les joueurs évoluant à l'étranger de figurer dans l'équipe nationale d'Australie... à condition qu'ils totalisent au moins 60 sélections internationales.
Ça tombe bien. Avec 154 capes à eux deux, les Toulonnais d'adoption vont apporter une expérience considérable dans l'équipe et renforcer les lignes arrières. Ils auront toutes les chances de montrer leur potentiel en vue d'être retenus pour la Coupe du Monde de Rugby.
Avant son arrivée dans le sud de la France en 2011, Matt Giteau comptabilisait 92 sélections sous le maillot jaune et vert. Son comparse Drew Mitchell a joué sous les mêmes couleurs à 62 reprises entre 2005 et 2012.
De la jeunesse et de l'expérience
Le deuxième-ligne Dean Mumm, qui vient de s'engager auprès des Warathas de Sydney, s'est fait remarquer dans le English Premiership où il jouait au cours des deux dernières années pour le compte d'Exeter.
Le pilier des Reds de Brisbane, Greg Holmes, figure aussi parmi les revenants. Avec seulement 13 sélections, il s'est donné à fond pendant la dernière saison du Super 15 avec ses copains de la première ligne James Hanson et James Slipper, eux aussi appelés dans l'équipe de Cheika.
Scott Higginbotham et Sam Carter sont de retour, après avoir manqué la tournée d'automne en Europe suite à des blessures. Le capitaine des Waratahs, David Dennis, réintègre aussi le groupe pour la première fois depuis novembre 2013 après avoir passé une année loin des terrains suite à une blessure au genou.
Toby Smith, Taqele Naiyaravoro, Rory Arnold et Samu Kerevi feront leurs grands débuts avec les Wallabies en commençant par deux semaines de préparation intenses à Brisbane.
Culture Wallabies
"Nous sommes heureux de pouvoir ajouter de l'expérience au groupe, qu'elle provienne du Super 15 ou de l'étranger."
« Cette équipe élargie donne à l'encadrement tout le loisir de tester et d'observer de nouvelles combinaisons », a expliqué Michael Cheika. « En dehors du terrain, cette équipe a travaillé très dur. Je suis fier d'accueillir de nouveaux membres parmi les Wallabies. Nous sommes heureux de pouvoir ajouter de l'expérience au groupe, qu'elle provienne du Super 15 ou de l'étranger. C'est important de les enrôler dès que possible dans une culture commune des Wallabies.
« Nous nous attendons à vivre une semaine difficile sur le plan physique à Caloundra juste avant de partir pour un deuxième stage à Brisbane à l'issue duquel nous jouerons contre les Springboks. »
Équipe élargie de l'Australie en vue des Four-Nations :
Rory Arnold (Brumbies), Adam Ashley-Cooper (Waratahs), Kurtley Beale (Waratahs), Quade Cooper (Reds), Dave Dennis (Waratahs), James Hanson (Reds), Scott Fardy (Brumbies), Tetera Faulkner (Force), Israel Folau (Waratahs), Bernard Foley (Waratahs), Will Genia (Reds), Matt Giteau (Toulon), Scott Higginbotham (Rebels), Greg Holmes (Reds), Michael Hooper (Waratahs), Rob Horne (Waratahs), James Horwill (Reds), Samu Kerevi (Reds), Sekope Kepu (Waratahs), Tevita Kuridrani (Brumbies), Christian Lealiifano (Brumbies), Stephen Moore (Brumbies), Drew Mitchell (Toulon), Wyclif Palu (Waratahs), Ben McCalman (Force), Sean McMahon (Rebels), Dean Mumm (Waratahs), Taqele Naiyaravoro (Waratahs), Nick Phipps (NSW Waratahs), David Pocock (Brumbies), Tatafu Polota-Nau (Waratahs), Scott Sio (Brumbies), Rob Simmons (Reds), Will Skelton (Waratahs), James Slipper (Reds), Toby Smith (Rebels), Henry Speight (Brumbies), Matt Toomua (Brumbies), Joe Tomane (Brumbies), Nic White (Brumbies).
