Por primera vez en la historia, el Seis Naciones comenzará con sus equipos ocupando las primera dos posiciones del Ranking Masculino de World Rugby impulsado por Capgemini.

Irlanda tiene una ligera ventaja de 0,62 puntos de rating sobre Francia, pero esto podría cambiar este fin de semana con ambos en acción, al visitar a Gales e Italia, respectivamente.

De hecho, es posible que tres equipos diferentes terminen en el puesto número uno al finalizar el fin de semana, con Nueva Zelanda a punto de reclamar el primer puesto si los dos equipos por encima de ellos caen contra equipos de menor ranking.

Los campeones del mundo, Sudáfrica, también subirían al segundo lugar en este escenario.

El encuentro de Irlanda con Gales en Cardiff será el primer partido de la primera ronda del Seis Naciones 2023 y los hombres de Andy Farrell llegan sabiendo que, si ganan, tienen garantizado permanecer en el número uno.

Sin puntos de ranking disponibles para ellos en Roma debido a la diferencia entre ambos equipos, Francia no podrá quitarles ese lugar en la victoria. Pero si Irlanda es derrotada, algo que les ha sucedido en los últimos tiempos en Cardiff, Francia solo necesitaría empatar para reemplazarlos como número uno.

Sin embargo, la forma más sencilla en que Francia puede volver al primer puesto, posición que ocupó tan solo una vez antes y durante una semana  en julio de 2022, es si gana e Irlanda empata o pierde en Cardiff.

La derrota de Irlanda podría verlos caer hasta el cuarto lugar, dependiendo del marcador en Cardiff y también en Roma.

Sin embargo, ni Irlanda ni Francia pueden caer fuera de los cuatro primeros, ya que Inglaterra, en quinto lugar, está demasiado detrás para avanzar el ranking

Mientras tanto, Gales debe vencer a Irlanda por más de 15 puntos para superar a Argentina en el octavo lugar. Si lo hacen, y Escocia pierde por el mismo margen ante Inglaterra, entonces Gales ocupará el séptimo lugar.

Comienza la era de Borthwick

Inglaterra se enfrenta a Escocia en el segundo de los partidos del sábado con el nuevo entrenador Steve Borthwick y la esperanza de emular a sus predecesores en el trabajo, Stuart Lancaster y Eddie Jones, y tener un comienzo ganador contra los escoceses.

Escocia ganó en su última visita a Twickenham en el Seis Naciones de 2021 y tiene un récord decente en el primer fin de semana de los últimos tiempos, ganando cuatro de sus últimos seis partidos de la primera ronda, mientras que Inglaterra ha perdido los últimos tres.

Una segunda victoria consecutiva en la sede del rugby inglés haría que el equipo de Gregor Townsend se convierta en el mejor clasificado de los dos, en quinto lugar, lo que igualaría su posición más alta en el ranking, posición que ocupó por última vez en mayo de 2018.

Escocia podría enviar a Inglaterra hasta el séptimo lugar, por debajo de Australia, si gana ampliamente, pero los partidos recientes entre los equipos han sido asuntos muy reñidos.

Italia ingresa al Seis Naciones con una confianza poco habitual luego de su victoria sobre Gales en el Seis Naciones del año pasado y una primera victoria contra Australia en el Autumn Nations Series.

Si ese impulso positivo bajo Kieran Crowley se puede mantener con una sorpresiva victoria sobre Francia, un lugar entre los 10 primeros del ranking será suyo. Los Azzurri no han estado tan altos desde mayo de 2013.

Los Azzurri comienzan el fin de semana en el puesto 12 pero superarían a Samoa y Japón en la victoria. El noveno es posible si los Azzurri ganan por más de 15 puntos y Gales pierde por el mismo margen.

Comienza el segundo nivel europeo

Los cuatro partidos de la primera ronda del Rugby Europe Championship 2023 verá a los equipos mejor clasificados en casa; para que haya algún impacto en el ranking se necesitaría un resultado impactante.

Ni Georgia, Rumania, España o Portugal pueden mejorar su ranking debido a la considerable diferencia con sus oponentes, antes de tener en cuenta la ventaja de jugar en casa.

Alemania, Polonia, Bélgica y Países Bajos desafiarán las predicciones previas al partido, buscando ganar este fin de semana fuera de casa.

Una victoria para Polonia en su primer partido en el Rugby Europe Championship los vería escalar al menos dos lugares, por encima de Suiza y Holanda, siempre que los holandeses no logren una victoria sorprendente ante España, en cuyo caso Polonia solo lograría subir una posición.

Los holandeses podrían subir hasta el puesto 26 si su margen de victoria es de más de 15 puntos y Bélgica no sorprende a Portugal.

Para mejorar su posición, Bélgica necesita ganar por más de 15 puntos en el primer juego de Mike Ford a cargo.

Alemania escalaría tres lugares hasta el puesto 28 si logra convertirse en el primer equipo en 19 años de competencia en vencer a Lelos en casa.

Si eso sucede, o si el juego termina en empate, Fiji se moverá por encima de Georgia al puesto 13.

La derrota podría enviar a España y Portugal hasta el puesto 20, la posición que actualmente ocupa Rumania. Sin embargo, Rumania no puede caer más bajo que eso, incluso si pierde ante Polonia en Bucarest.