Les préparatifs pour l'organisation par l'Australie des Coupes du Monde de Rugby masculine et féminine en 2027 et 2029 respectivement continuent de s'accélérer avec l'annonce de la nomination de Sir Rod Eddington en tant que président indépendant du conseil d'administration.
La nouvelle intervient alors que World Rugby et Rugby Australia concluent une série de réunions constructives à Sydney afin d’avancer vers la création de la coentreprise d'organisation qui sera le fruit de la collaboration entre les deux parties et sera placée sous la présidence d'Eddington. Elle sera responsable de l'organisation des premières Coupes du Monde de Rugby en Australie depuis 2003.
Très apprécié tant dans le secteur public que privé, et tant au niveau national qu'international, Eddington peut se prévaloir d'avoir atteint des résultats qui ont laissé leur marque. Il est actuellement président du conseil consultatif Asie-Pacifique de JP Morgan et a occupé des postes de directeur de Cathay Pacific, de président d'Ansett Australia, de vice-président de News Limited et de directeur général de British Airways.
Eddington a également joué un rôle de premier plan pour un certain nombre d'organisations nationales et internationales dans les domaines de l'économie, du commerce, des transports et du développement. Il est actuellement président de Infrastructure Partnerships Australia, membre du conseil consultatif des entreprises de l'APEC et président du comité de l'Australia Japan Business Corporation.
L'Australien présidera un conseil d'administration composé de World Rugby, Rugby Australia et d'un autre directeur général nommé sur la base de ses compétences. Les détails des nominations seront annoncés en temps voulu.
Eddington a déclaré : « World Rugby et Rugby Australia ont offert à l'Australie une opportunité unique et merveilleuse d'accueillir non pas une, mais deux Coupes du Monde de Rugby en 2027 et 2029, et je suis honoré et enthousiaste à l'idée de présider le conseil d'administration qui guidera leur organisation.
« L'Australie s'est forgée une réputation d'organisatrice d'événements sportifs et culturels exceptionnels et je sais que toute la nation se ralliera avec enthousiasme à ces Coupes du Monde de Rugby. En travaillant ensemble en tant que conseil d'administration, en tant que famille du rugby et en tant que nation, je suis persuadé que nous offrirons ce qui marquera les mémoires comme deux événements sportifs majeurs, des Coupes du Monde de Rugby dont l'Australie sera fière. À nous de jouer ! »
Fruit d'une coentreprise et d'une collaboration entre World Rugby et Rugby Australia, la société organisatrice d'Australie 2027 et 2029 sera détenue majoritairement par la branche événementielle de World Rugby, responsable de l'organisation de toutes les Coupes du Monde de Rugby masculines et féminines jusqu'en 2033 au moins, et conçue pour attiser l'intérêt pour le rugby et susciter la croissance du nombre de supporters et de participants ainsi que la valeur du sport.
Sir Bill Beaumont, président de World Rugby, a déclaré : « L'Australie sera le théâtre d'événements sportifs majeurs au cours de la prochaine décennie, et nous nous réjouissons que les Coupes du Monde de Rugby masculine et féminine en 2027 et 2029 soient au cœur de cette incroyable célébration du sport et de l'Australie.
« En travaillant en partenariat avec Rugby Australia, nous avons placé la barre très haut en ce qui concerne l'impact que nos Coupes du Monde de Rugby auront à l'échelle nationale et mondiale. La nomination de Sir Rod Eddington en tant que président indépendant du conseil d'administration est un élément essentiel pour réaliser notre ambition. Nous sommes ravis d'avoir quelqu'un de sa stature, de ses connaissances et de sa passion notoires présidant à la préparation de Coupes du Monde de Rugby qui stimuleront la croissance du sport à l'échelle nationale et internationale. »
S'exprimant après les réunions à Sydney, le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a ajouté : « Notre vision, partagée par Rugby Australia, n'est pas simplement d'accueillir des événements exceptionnels dont l'Australie peut être fière, mais d'être les ambassadeurs de la transformation en cours du rugby en Australie et plus largement à travers le monde.
« Pour ce faire, le rugby doit être encore plus passionnant, plus pertinent et plus accessible à un plus grand nombre de personnes. À cette fin, nous avons eu des réunions constructives et de qualité avec Rugby Australia concernant l'objectif des événements et l'impact qu'ils doivent avoir avant et après leur tenue. Dans cette optique, Sir Rod est la personne idéale pour diriger l'organisation de Coupes du Monde de Rugby très spéciales. »
Le président de Rugby Australia, Hamish McLennan, a ajouté : « En tant que président du comité consultatif de la candidature à la Coupe du Monde de Rugby, Sir Rod Eddington a joué un rôle crucial dans l'attribution des événements de 2027 et 2029 à l'Australie.
« La Coupe du Monde de Rugby est le troisième plus grand événement sportif au monde. Sir Rod comprend exactement ce que nous voulons accomplir pour le jeu en accueillant ces événements ici en Australie. Il est très estimé et respecté dans son pays et à l'étranger et a joué un rôle central dans les efforts réalisés avec World Rugby, le gouvernement fédéral et les gouvernements des États pour obtenir les deux Coupes du Monde.
« Nous sommes ravis qu'il ait accepté d’être à la tête de ces événements en tant que président indépendant du conseil d'administration. »
En accueillant les éditions masculine (2027) et féminine (2029) de ces Coupes du Monde, l'Australie s'affirme comme un pays occupant une place centrale dans l'univers de l'organisation de grands événements. Les Jeux olympiques et paralympiques, les Jeux du Commonwealth et la Coupe du monde féminine de la FIFA seront également organisés par le pays d'ici à 2032.
Le PDG de Rugby Australia, Andy Marinos, a déclaré : « Nous avons eu plusieurs réunions productives concernant notre coentreprise avec World Rugby cette semaine, alors que nous continuons à travailler ensemble avec World Rugby pour déterminer la structure et les personnes qui façonneront et organiseront ces Coupes du Monde de Rugby de 2027 et 2029 ici en Australie.
« Nous approchons d'une décennie inoubliable pour le rugby australien, avec la tournée des Lions en 2025, des Jeux du Commonwealth à domicile en 2026, deux Coupes du Monde de Rugby à domicile et des Jeux olympiques à domicile en 2032 - c'est une opportunité énorme pour le rugby en Australie, et Sir Rod ne pourrait pas être mieux placé pour jouer un rôle de premier plan en cette période aux côtés de World Rugby. »