Fue un buen día de apertura para Nueva Zelanda en las competencias masculina y femenina, en el regreso del HSBC World Rugby Sevens Series  a Sydney por primera vez desde 2020.

Las Black Ferns Sevens ganaron sus dos juegos iniciales para tomar el mando del Grupo A, mientras que los All Blacks Sevens, que también llegaron a Sydney en la cima de la clasificación, derrotaron a Uruguay en su único encuentro.

Payton Spencer tuvo un debut en la Serie con dos tries cuando Nueva Zelanda superó a los sudamericanos 45-7. El hijo de 18 años de la leyenda de los All Black Carlos, se veía muy a gusto en el gran escenario y estuvo muy involucrado en todo momento.

Mientras Spencer está al comienzo de su viaje, Willy Ambaka de Kenia juega su 58º y último torneo de la Serie.

Tras la decisión de Collins Injera de retirarse, Ambaka, de 32 años, anunció esta semana que también se retiraá en Sydney después de 13 años en el circuito.

“Willy ha sido un coloso”, reflexionó el entrenador en jefe de Kenia, Damian McGrath. “Va a dejar un gran vacío y alguien tendrá que intervenir y llenarlo”.

Kenia no pudo comenzar ganando ante Sudáfrica, que está detrás de los All Blacks Sevens en el Grupo B por diferencia de puntos.

Los ganadores de Hamilton, Argentina, tuvieron que encontrar toda su determinación para evitar caer contra Canadá y lideraron el Grupo A junto con Australia, que tuvo un partido difícil contra Gran Bretaña.

Samoa venció a Irlanda y está en la cima del Grupo C con EE. UU., cómodos ganadores sobre España.

Fiji y Francia tomaron el control temprano del Grupo D con victorias, una mucho más cómoda que la otra, con Les Bleus Sevens asustados por Japón.

Con tres grupos en lugar de cuatro en el evento femenino, todos los equipos jugaron dos partidos cada uno en el día inaugural.

Nueva Zelanda y Australia, las dos fuerzas dominantes en la Serie hasta la fecha, ganaron sus dos juegos iniciales al igual que Irlanda y Gran Bretaña.

Black Ferns Sevens apoyó 13 tries frente a Papua Nueva Guinea y Francia, mientras que las anfitrionas Australia también acumularon puntos contra Brasil y España, este último bajo una lluvia torrencial.

Maddison Levi retuvo su liderazgo en tries en la Serie Femenina al apoyar cuatro contra España, lo que llevó su cuenta general a 30 esta temporada.

SYDNEY DÍA UNO – MASCULINO

GRUPO A: LOS PUMAS SEVENS GANAN

Australia tuvo que remontar en el debut para un comienzo ganador.

Después de que Dietrich Roache usó todas sus habilidades evasivas para anotar el primer try, la multitud local en el Allianz Stadium fue silenciada cuando Robbie Fergusson respondió por Gran Bretaña y Tom Emery convirtió.

Australia perdía 7-5 en el descanso, pero un try al reinicio del eléctrico Henry Paterson les dio el triunfo.

Canadá cerca estuvo de lograr un gran resultado en el segundo partido del Grupo A contra Argentina, ganadores en Hamilton la semana pasada.

El capitán Phil Berna anotó el primer try, luego de una confusión en un scrum argentino, y mientras Agustín Fraga anotó uno para Los Pumas Sevens, fue Canadá quien tomó la delantera en el medio tiempo gracias a un segundo try de Anton Ngongo.

Cuando Canadá extendió su ventaja a 19-5 a través de Brock Webster, una primera victoria sobre Argentina en suelo australiano parecía posible.

Sin embargo, Los Pumas Sevens ahondaron y encontraron el espíritu que los vio triunfar en Hamilton para ganar 24-19, con Rodrigo Isgro apoyando dos veces en rápida sucesión y Marcos Moneta dio el golpe de gracia justo en el final.

GRUPO B: SPENCER BRILLA EN DEBUT

Shilton van Wyk anotó dos veces y Shaun Williams otra cuando Sudáfrica castigó a Kenia para tomar una ventaja de 21-0 en el descanso.

James Murphy, que se perdió el torneo del pasado fin de semana en Hamilton, anotó rápidamente y Ricardo Duarttee pateó su cuarta conversión.

Sin embargo, los Shujaa siguieron buscando y fueron recompensados ​​con un try consuelo para Kevin Wekesa.

Nueva Zelanda apoyó siete tries con dos del debutante Payton Spencer contra Uruguay.

Che Clarke abrió la cuenta de All Blacks Sevens después de un buen trabajo de Ngarohi McGarvey-Black antes de que Spencer usara su velocidad para anotar su primer try de la Serie Mundial.

El enmascarado Mateo Vinals se escabulló para un buen try y Uruguay devolvió el golpe, pero después fue todo negro.

Otros tries de Sam Dickson, Leroy Carter, Brady Rush, Spencer y el siempre peligroso Akuila Rokolisoa completaron una cómoda victoria.

GRUPO C: VICTORIAS PARA SAMOA Y EE.UU.

Típico de los partidos recientes de la Serie, Irlanda lideró a Samoa en el medio tiempo, pero no pudo resistir para ganar en el día inaugural.

Dos tries del prolífico Jordan Conroy y la respuesta de Paul Scanlan le habían dado al equipo de James Topping una ventaja de 12-5 en el descanso. Pero los tries de Neueli Leitufia y Motu Opetai dieron vuelta el partido para Samoa.

EE.UU. abrió con una victoria 33-14 contra España, cinco tries a dos, con Malacchi Esdale anotando dos veces en la primera mitad y David Still, Joe Schroeder y Ben Broselle completando en el segundo tiempo.

El try de Schroeder fue brillante, ya que el gran delantero de Indianápolis se elevó alto para ganar el balón luego de una ingeniosa patada cruzada de Stephen Tomasin.

GRUPO D: FRANCIA CON DRAMATISMO

Fiji enfrentó a Tonga por primera vez desde Rugby World Cup Sevens 2013; tras la derrota,  por 52-7, Tonga probablemente querrá que pasen otros nueve años antes de volver a enfrentar a su vecino del Pacífico.

Fiji terminó jugando con seis hombres y aun así ganó con facilidad. Lideraban 28-0 gracias a cuatro tries convertidos de Iowane Teba, Pilipo Bukayaro, Manueli Maisamoa y Waisea Nacuqu cuando Jeremaia Matana vio roja por contacto con la cabeza.

Poco después, Maisamoa, en plena forma, anotó un segundo antes de que Laulea Mau apoyara uno para Tonga.

Sin embargo, el impulso del partido hizo que Bukayaro apoye otro y que Viwa Naduvalo anotara un doblete sobre el cierre.

Japón atacó a Francia desde el principio y la presión fue demasiada para Les Bleus Sevens, ya que perdieron a Jordan Sepho por una temprana tarjeta amarilla.

En busca de su primera victoria sobre Francia en Australia desde 2010, Japón no perdió la oportunidad de hacerse con el control del marcador. Taiga Ishida apoyó dos veces en la primera mitad con un try de Ren Miyagami en el medio cuando Japón abrió una ventaja de 17-0 en el descanso.

Sin embargo, Francia fue otro equipo en la segunda mitad, anotando tres tries en cuatro minutos, dos de Rayan Rebbadj y uno de William Iraguha logrando  la mayor remontada de la Serie hasta el momento.

SYDNEY DÍA UNO – FEMENINO

GRUPO A: BLACK FERNS SEVENS BUSCAN MEJORAR

Hubo una victoria récord de 55-0 para Japón sobre Papua Nueva Guinea, pero Nueva Zelanda dominó el grupo con dos victorias.

Las Blacks Ferns Sevens cruzaron ocho veces en la victoria 48-0 sobre el equipo invitación Papúa Nueva Guinea, pero Francia los hizo trabajar en su segundo juego antes de ganar 29-14.

Ian Jason de Francia anotó dos veces, Stacey Fluhler canceló su primer try con un kick que recuperá. Luego apoyó dos más, el segundo desde 85 metros, mientras que Jazmin Felix-Hotham, Jorja Miller y Portia Woodman-Wickliffe también pusieron sus nombres en el marcador.

GRUPO B: GRAN BRETAÑA SORPRENDE A FIJI

El primer partido del día fue emocionante ya que Gran Bretaña se recuperó de un déficit de 5-0 para vencer a Fiji 17-5.

Ana Maria Naimasi le había dado la ventaja a Fiji, pero Gran Bretaña contraatacó con una oleada en la segunda mitad que produjo tries para Amy Wilson Hardy, Jasmine Joyce y Emma Uren.

El siguiente encuentro de Gran Bretaña contra Canadá también se ganó, con tries de Jade Shekells, Heather Cowell y Grace Crompton que las llevaron a una ventaja de 19-0.

Canadá, sin embargo, anotó un brillante try cuando Madison Grant saltó en el aire para atrapar un reinicio y pasó a la veterana Olivia Apps, que corrió hacia la línea.

EE.UU. superó a sus vecinas, Canadá, 14-12, luego cayendo 17-14 ante un equipo de Fiji que mantuvo el balón vivo en cada oportunidad.

Adi vani Buleki coronó una brillante exhibición con dos intentos mientras Fiji aguantó para celebrar una famosa victoria.

GRUPO C: AUSTRALIA E IRLANDA PREPARADAS PARA DECIDIR

Después de haber ganado el título en Sydney en 2018 sin conceder un solo punto, Australia vio su línea rota a los cinco minutos de su primer partido contra Brasil.

Fue un inconveniente menor, ya que el equipo de Tim Wash ganó 28-10 gracias a un doblete de Bienne Terita y tries para Madison Ashby y Teagan Levi.

Australia cerró el primer día con una victoria 46-0 contra España. Australia manejó muy bien las condiciones de lluvia y anotó ocho tries, cuatro de ellos de Maddison Levi.

Con Irlanda ganando sus dos juegos, el encuentro del sábado definirá el primer puesto del grupo.

Irlanda tuvo una difícil victoria 14-12 ante España, pero Beibhinn Parsons fue clave en el triunfo 26-12 contra Brasil.