Después de un gran comienzo en el circuito HSBC World Rugby Sevens Series a fines de 2022, el regreso de la acción en Hamilton, Nueva Zelanda, el sábado, marco un gran comienzo del 2023, en una jornada en que el rugby se dividió en dos campos en los eventos de hombres y mujeres.

Al final, tres equipos masculinos y tres femeninos ganaron sus tres partidos mientras que los varones de EE. UU. ganaron dos y empataron uno para encabezar su grupo.

En el evento masculino la sorpresa fue en el Grupo A con Samoa, ganador de Ciudad del Cabo en diciembre, que no logró avanzar a cuartos de final, mientras que en el evento femenino, Nueva Zelanda lució sublime por momentos y no concedió un punto.

Grupo A y Grupo B de hombres

Fiji ganó tres de tres para encabezar el Grupo A, mientras que Nueva Zelanda hizo lo mismo para liderar el Grupo B.

Tira Wilagi, Waisea Nacuqu, Filipe Sauturaga y Manueli Maisamoa anotaron tries cuando los fijianos derrotaron a Francia 26-10 en el comienzo.

Kenia mantenía a Samoa 5-5 en el medio tiempo en su choque antes de que Paul Scanlan (2), Vaa Apelu Maliko y Motu Opetai anotaran en la segunda mitad para ganar 31-5.

Sauturaga, Nacuqu y Viwa Naduvalo anotaron tries convertidos cuando Fiji derrotó a Kenia 21-7 y luego Francia encendió el estilo para derrotar a Samoa 21-10 con tries de Paulin Riva, Aaron Grandidier y Rayan Rebbadj.

Ese resultado abrió el Grupo y los tries de Nacuqu (2), Naduvalo y Maisamoa vieron a Fiji darle a Samoa la segunda derrota del día 22-12.

Una victoria de Francia sobre Kenia haría que el primero pasara a los cuartos de final de la Copa junto con Fiji a expensas de Samoa.

Aunque Kenia los empujó al límite, un triplete de Nelson Epée abrió el camino para una victoria francesa por 26-21.

En el Grupo B, en su primer partido, los anfitriones demostraron su nivel al derrotar a Tonga 45-0 con tries Moses Leo, Regan Ware, Joe Webber, Roderick Solo, Ngarohi McGarvey-Black (2) y Brady Rush.

Nathan Lawson abrió el camino para Australia con dos tries cuando derrotaron a Gran Bretaña 28-14.

Tonga causó un gran impacto al superar a Gran Bretaña 26-21, Kyren Taumoefolau, Rodney Tongotea y John Ika entre los tries para los vencedores.

Nueva Zelanda y Australia jugaron un partido épico. El try de Henry Paterson, convertido por Dietrich Roache, en la segunda mitad parecía que haría ganar a Australia, pero Solo y Akuila Rokolisoa anotaron un try y una conversión respectivamente para que Nueva Zelanda gane 21-19.

Tres tries de Roache ayudaron a Australia a ganar 36-7 a Tonga, pero no fue suficiente para verlos en la cima del grupo porque un doblete de Solo llevó a Nueva Zelanda a una victoria de 19-12 sobre Gran Bretaña.

Nueva Zelanda y Australia están en los cuartos de final de la Copa.

Grupo C y Grupo D de hombres

Estados Unidos fue el mejor equipo en el Grupo C y Sudáfrica, campeones de Dubai, mostraron su buena forma para encabezar el Grupo D.

Irlanda sufrió en su primer partido del Grupo C, Uruguay los empujó hasta el final antes de que un try de Bryan Mollen que convirtió Mark Riche les dio una victoria de 14-12.

Estados Unidos  no tuvo problemas contra Japón, Kevon Williams y Perry Baker lideraron el camino con dos tries cada uno en un el triunfo 40-12.

Los intentos de Moeki Fukushi, Yoshihiro Noguchi, Yoshiyuki Koga y Taiga Ishida le dieron a Japón una importante victoria por 24-19 sobre Uruguay.

Estados Unidos e Irlanda sabían que el choque entre ambos sería importante y, al final, terminó empatado 14-14.

Los irlandeses estaban arriba 14-7 con el final del juego cerca, pero Ben Broselle anotó un ensayo y Steve Tomasin agregó los extras para darle a Estados Unidos un merecido empate.

Luego, Tomasin convirtió su propio try cuando Estados Unidos venció a Uruguay 28-12 y, aunque Irlanda luego superó a Japón 33-12, los estadounidenses habían hecho lo suficiente para ganar el Grupo por diferencia de puntos. Irlanda también pasó a los octavos de final de la Copa.

El Grupo D comenzó con fuerza cuando Sudáfrica demostró sus intenciones - Shilton van Wyk (2), Selvyn Davids, Christie Grobbelaar y Shaun Williams anotaron tries en la victoria de 34-5 sobre Canadá.

Agustín Fraga abrió el camino con dos tries cuando Argentina comenzó su campaña con una victoria 20-5 sobre España.

A continuación, Fraga volvió a hacerlo, anotando dos tries más con Marcos Moneta también apoyando de a dos al derrotar a Canadá 29-14.

España empujó duramente a Sudáfrica, pero los tries de Dalvon Blood, Davids y Williams - así como dos conversiones - lograron que los africanos ganen 19-12.

Así, Sudáfrica y Argentina sabían que su partido entre sí decidiría quién encabezaba el grupo. Los cinco puntos de Zain Davids le dio a Sudáfrica un triunfo 17-14 y ambos equipos estarán en los cuartos de final.

Los intentos de Josiah Morra y Thomas Isherwood aseguraron que Canadá terminara tercero en el grupo después de una victoria de 12-5 sobre España.

Grupo A de Mujeres

Nueva Zelanda ganó tres de tres para encabezar el Grupo A.

Comenzaron con una victoria por 58-0 sobre Papua Nueva Guinea, con Stacey Fluhler anotando un hat-trick de tries.

Eso fue justo después de que Fiji se abriera con un triunfo de 19-14 sobre Gran Bretaña - Ana Maria Naimasi, Lavena Cavuru y Adi vani Buleki con los tries para las vencedoras.

Grace Crompton anotó un doblete para Gran Bretaña en su victoria ante Papua Nueva Guinea 36-0 y luego Nueva Zelanda continuó mostrando su clase frente a Fiji.

Risi Pouri-Lane, Michaela Blyde, Jazmin Felix-Hotham, Fluhler y Sarah Hirini corrieron tries en la victoria 27-0.

Fiji se recuperó con cierto estilo cuando Maria Rokotuisiga anotó cuatro tries en la victoria 50-0 sobre Papua Nueva Guinea antes de que Nueva Zelanda y Gran Bretaña cerraran el primer día.

Dos tries no convertidos de Blyde pusieron a Nueva Zelanda 10-0 arriba en el descanso; Fluhler y luego Portia Woodman-Wickliffe cruzaron en el segundo período para completar una victoria de 20-0.

Así, Nueva Zelanda, Fiji y Gran Bretaña pasan a los cuartos de final de la Copa.

Grupo B y Grupo C de Mujeres

Australia y Estados Unidos encabezaron el Grupo B y el Grupo C respectivamente después de tres victorias de tres.

El Grupo B tuvo un comienzo dramático cuando un tardío try de Ian Jason y una conversión de Yolaine Yengo le dieron a Francia un empate 12-12 contra Canadá.

Maddison Levi abrió el camino con dos tries cuando Australia, campeonas de Dubai, derrotaron a Japón 26-14 para ponerse en marcha.

Jason estuvo volvió al try y Joanna Grisez, Lili Dezou y Valentine Lothoz también cruzaron en la victoria de Francia por 26-12 sobre Japón.

Levi anotó dos tries más y Australia luego logró dos victorias de dos, superando a Canadá 33-7.

Japón se recuperó de dos derrotas para derrotar a Canadá 17-7 con Yume Hirano, Michiyo Suda y Mayu Yoshino apoyando tries.

Levi anotó los tries cinco, seis y siete de su increíble día, y Australia dominó a Francia 43-0 para terminar en la cima del Grupo.

Faith Nathan, Alysia Lefau-Fakaosilea, Sharni Williams y Madison Ashby también anotaron en ese triunfo.

Australia, Francia y Japón están en los cuartos de final de la Copa.

El Grupo C se puso en marcha con una victoria de Irlanda por 28-5 sobre Brasil, Amee Leigh Murphy Crowe, la jugadora más destacada con dos tries.

Cheta Emba (3), Sammy Sullivan y Kristi Kirshe luego apoyaron cuando Estados Unidos demostró sus intenciones con un triunfo de 31-12 sobre España.

Murphy Crowe, Kathy Baker, Lucy Mulhall, Beibhinn Parsons y Emily Lane apoyaron los tries irlandeses en la derrota de España por 31-5 y luego un hat-trick de Sullivan se destacó cuando Estados Unidos derrotó a Brasil por 41-0.

Eso significaba que Irlanda y Estados Unidos lucharían por el primer puesto.

Un try doble no convertido de Naya Tapper puso a EE. UU. 10-0 arriba en el primer tiempo y, al final, las estadounidenses ganaron 15-7.

Brasil se recuperó de sus dos derrotas anteriores para vencer a España 36-17 y tomar el tercer lugar en el Grupo.

Marcelle Souza, Thalia Costa (2), Mariana Nicolau, Gabriela Lima y Camilla Carvalo fueron sus anotadoras de try en la importante victoria.

Estados Unidos e Irlanda estarán en los cuartos de final de la Copa.

Mucho que esperar en el segundo día

Los equipos de hombres y mujeres volverán al ruedo el domingo en los partidos definitorios.

En los cuartos de final masculina, Sudáfrica jugará contra Francia, Fiji se enfrentará a Argentina, Estados Unidos jugará contra Australia y Nueva Zelanda se enfrentará a Irlanda.

Los cuartos de final femenina verán a Australia jugar contra Gran Bretaña, Estados Unidos se enfrentará a Fiji, Francia se enfrentará a Irlanda y Japón tendrá que intentar detener a los anfitriones, Nueva Zelanda.