- Le HSBC New Zealand Sevens revient les 21 et 22 janvier
- Les Black Ferns Sevens et les All Blacks Sevens tenteront de défendre les titres remportés sur leur sol depuis le dernier tournoi organisé en 2020
- La qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024 est en jeu pour les quatre premières équipes des Series 2023
- Les matchs débuteront à 09h10 heure locale (GMT+13) samedi 21 janvier, et le dernier match aura lieu dimanche 22 janvier à 19h56
Après une courte pause pour les vacances de fin d’année, les HSBC World Rugby Sevens Series 2023 se poursuivent avec le HSBC New Zealand Sevens les 21 et 22 janvier, donnant le coup d'envoi de ce qui sera une année passionnante pour le rugby à sept.
Hamilton est le quatrième tournoi d'une saison très chargée chez les hommes, avec les Samoa et l'Afrique du Sud en tête du classement, suivis de près par la Nouvelle-Zélande et les États-Unis.
Chez les femmes, Hamilton est la troisième étape des Series 2023. Les adversaires transtasmaniennes, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, sont à égalité en tête du classement après avoir remporté les titres à Dubaï et au Cap respectivement. Les États-Unis et la France occupent la 3e et la 4e place.
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Inscrit dans le calendrier sportif néo-zélandais depuis plus de deux décennies, le tournoi bénéficiera cette année d'un deuxième terrain de jeu à côté du FMG Stadium Waikato, ce qui permettra de disputer les matchs de poule des hommes et des femmes sur deux journées qui s’annoncent très intenses.
TOURNOI HOMMES
Chez les hommes, les Samoa, champions à Cape Town, ont été tirés au sort dans la poule A, avec les Fidji, champions olympiques, la France et le Kenya.
La Nouvelle-Zélande, pays hôte, se retrouve dans la poule B aux côtés de la Grande-Bretagne, de l'Australie, vainqueur du tournoi de Hongkong, et des Tonga, équipe invitée.
Les États-Unis, médaillés de bronze au Cap, mènent la poule C et affronteront l'Uruguay, l'Irlande et le Japon lors de la première journée.
Enfin, l'Afrique du Sud, vainqueur du tournoi de Dubaï en décembre, sera rejointe par l'Argentine, l'Espagne et le Canada dans la poule D.
« Les équipes chercheront à se qualifier pour les Jeux olympiques et nous devrons donc être opérationnels dès le premier jour », a déclaré Clark Laidlaw, entraîneur principal des All Blacks Sevens.
« Les joueurs sont impatients d'entrer sur le terrain du FMG Stadium Waikato et de donner le meilleur d'eux-mêmes devant un public nombreux, une dernière fois. Nous avons hâte d'y être. »
TOURNOI FEMMES
Dans le tournoi féminin, la Nouvelle-Zélande, pays hôte, affrontera la Grande-Bretagne, les Fidji et l'équipe invitée de Papouasie-Nouvelle-Guinée dans la poule A.
L'Australie, qui cherchera à poursuivre sur sa lancée de 2022 à Hamilton avant son tournoi à domicile à Sydney du 27 au 29 janvier, sera en tête de la poule B avec la France, le Canada et le Japon.
La poule C regroupe les États-Unis, l'Irlande, le Brésil et l'Espagne.
« Reprendre un tournoi des World Series sur notre whenua (terre, ndt) depuis 2020 est incroyablement excitant. L'équipe avait hâte de concourir sur son propre terrain, devant ses whānau (membres de sa famille, ndt) et ses fans. Ce sera un week-end mémorable pour nous tous, en particulier pour les joueuses qui entreront sur le terrain pour la dernière fois à Hamilton », a indiqué Cory Sweeney, entraîneur principal des Black Ferns Sevens.
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Le responsable des compétitions et des performances à World Rugby, Nigel Cass, a déclaré : « Nous sommes ravis de donner le coup d'envoi de ce qui sera une année palpitante pour le rugby à sept lors du HSBC New Zealand Sevens à Hamilton le week-end prochain, devant un public nombreux de fans de rugby avertis, enthousiastes et passionnés.
« Avec la qualification aux Jeux olympiques de Paris 2024 en jeu cette saison pour les tournois masculins et féminins, nous savons que l'action sera féroce au FMG Stadium Waikato, du match d'ouverture samedi matin au coup de sifflet final dimanche soir. »
Le week-end débutera avec l'Afrique du Sud contre le Canada dans le tournoi masculin le 21 janvier à 09h10 heure locale (GMT +13) dans le cadre de la poule D. La première journée se terminera par la rencontre entre la Nouvelle-Zélande et la Grande-Bretagne dans le tournoi féminin à 20h03.
Les fans de rugby à sept du monde entier peuvent suivre l'action en direct sur les plateformes numériques de World Rugby, dont www.world.rugby, YouTube et Facebook, dans les pays où aucun diffuseur national ne couvre le tournoi.
Pour tous les billets du tournoi, veuillez consulter le site www.sevens.co.nz