Avec les trois équipes U19 des nations représentant l'Amérique du Sud à la Coupe du Monde de Rugby 2023, la ville de Paysandú, dans l'ouest de l'Uruguay, a accueilli une nouvelle édition du Championnat sud-américain de rugby, disputé pour la première fois en 1981.

L'Argentine a toujours remporté ce tournoi, tandis que l'Uruguay a confirmé qu'elle était la deuxième nation la plus forte de la région en réalisant une performance solide, mais qui s’est inclinée contre les vainqueurs du tournoi.

Ils ont également remporté une nette victoire contre le Chili, qui était également en lice pour le billet régional pour le World Rugby U20 Trophy 2023, qui reviendra au Kenya pour la deuxième fois.

Lors du match d'ouverture du tournoi au tournoi au format « round robin » où chaque équipe rencontre tous les adversaires, Los Pumitas ont battu l'Uruguay 47-15, marquant cinq essais dans une première mi-temps qui s'est achevée sur le score de 33-3, dans le magnifique Trébol Club de Paysandú, à deux pas de la frontière argentine.

Los Teritos sont revenus avec une approche plus habile face à un gros paquet d'avants et en deuxième mi-temps, ils ont rapidement marqué deux essais, soit autant que l'équipe gagnante.

De leur côté, les U19 chiliens n'ont pas résisté à l'Argentine, qui s'est imposée 99-0 et a remporté la victoire du tournoi. 14 essais - sept par mi-temps - témoignent de la domination des champions de 2022, qui se préparent pour le Championnat du Monde des Moins de 20 ans de l'année prochaine.

« Les garçons voulaient faire mieux que ce qu'ils avaient fait avec l'Uruguay et élever le rythme et la façon dont ils ont joué », a expliqué l'ancien international Álvaro Galindo, l'entraîneur des Pumitas. « Le large score reflète la façon dont ils ont joué. Nous partons extrêmement heureux. »

Si l'Uruguay s'est senti encouragé par sa performance en seconde période contre l'Argentine, le Chili, à l’inverse, a toujours eu du mal à revenir.

La victoire 62-14 des Teritos a confirmé leur supériorité et a privé les Chiliens de la possibilité de retourner au Kenya, où ils avaient participé en 2009 au même World Rugby U20 Trophy (une année où l'Uruguay, qui avait remporté le premier trophée, a disputé le tournoi au Japon).

Les neuf essais contre deux ont clairement indiqué que l'équipe entraînée par l'ancien Teros Guillermo Storace sera une équipe forte l'année prochaine.

Storace, qui avait à ses côtés le sélectionneur national Esteban Meneses à l'affût de joueurs en vue d'une saison 2023 chargée au sein de son staff, a indiqué : « L'objectif était de se qualifier pour le Trophy en gagnant ce match, donc le bilan est positif. Nous avons bien joué contre l'Argentine, avec des erreurs dont nous devons tirer les leçons.

« [Contre le Chili] nous avons fait ce que nous devions faire pour gagner. J'aime l'engagement et l'intensité de l'équipe. »

Avec le Championnat et le Trophy l'année prochaine, chaque joueur du Sudamericano sera éligible pour ces tournois jeunes.

L'Uruguay disputera son 11e World Rugby U20 Trophy (sur 13), après avoir remporté son tout premier tournoi en 2008. Les exceptions ont eu lieu en 2009, dans le championnat, et en 2012, lorsqu'ils ont échoué à se qualifier aux mains du Chili. Ils ont été hôtes en 2017.

Les Chiliens ont accueilli le Trophy en 2008 et 2013 et ont également joué en 2009, 2012 et 2017.

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