À Monte-Carlo en novembre, Ange Capuozzo a été élu Révélation de l'Année par World Rugby, en partenariat avec Tudor, tandis que Ruby Tui est devenue la toute première récipiendaire du prix féminin.

Les deux joueurs méritaient grandement leurs récompenses. Rugby Tui a été le visage et la voix de la Nouvelle-Zélande lors de la Coupe du Monde de Rugby 2021, marquant cinq essais alors que les Black Ferns devenaient le premier pays hôte à remporter le titre féminin.

Ange Capuozzo, quant à lui, a marqué l'essai qui a scellé la première victoire de l'Italie contre le Pays de Galles dans un test masculin depuis 15 ans, avant de passer deux fois la ligne lorsque les Azzurri ont remporté leur première victoire contre l'Australie en novembre 2022.

Alors que Tui et Capuozzo libèrent un peu d'espace sur leur cheminée pour faire de la place à leur récompense, nous revenons sur six précédents lauréats pour voir ce qu'il est advenu de leur carrière.

GAVIN HENSON (2001)

Le Gallois Gavin Henson est devenu le premier lauréat de ce prix, Jeune Joueur IRB de l'Année, en 2001, après avoir fait ses débuts internationaux avec le Pays de Galles cette année-là contre le Japon.

Henson a été titularisé pour la première fois au poste de demi d'ouverture lors de la défaite 81-9 infligée à la Roumanie à Cardiff en septembre de la même année, mais il a fallu attendre trois ans avant qu'il ne devienne un joueur régulier pour son pays.

En 2004, il a démontré son talent lors de défaites serrées contre l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande. L'année suivante, il s'est fait connaître au monde entier en donnant le coup de pied gagnant lors de la victoire du Pays de Galles sur l'Angleterre 11-9 à Cardiff, marquant ainsi le début de la campagne du Grand Chelem.

Henson a effectué une tournée en Nouvelle-Zélande avec les British and Irish Lions en 2005 et a fait partie de l'équipe du Pays de Galles qui a remporté le Grand Chelem des Six Nations en 2008, mais il n'a jamais participé à une Coupe du Monde de Rugby.

JEROME KAINO (2004)

Après avoir contribué au succès de la Nouvelle-Zélande au Championnat du monde des moins de 21 ans de l'IRB en 2004, Jerome Kaino a été élu Joueur International des moins de 21 ans de l'IRB de cette même année.

Kaino a débuté les cinq matchs de la Nouvelle-Zélande en Écosse, marquant cinq essais, dont des doublés contre l'Angleterre et l'Afrique du Sud.

Il a fait ses débuts internationaux contre les Barbarians en décembre de la même année et, après avoir représenté son pays lors des IRB Sevens World Series en 2005, il a obtenu sa première cap contre l'Irlande en juin 2006.

Ce fut le début d'une carrière de 11 ans au cours de laquelle le troisième-ligne a assisté les All Blacks dans la conquête de cinq titres de champion du Tri Nations/The Rugby Championship et de deux Coupes du Monde de Rugby consécutives en 2011 et 2015.

JULIAN SAVEA (2010)

Julian Savea était déjà international à sept lorsqu'il a contribué à la victoire de la Nouvelle-Zélande au Championnat du monde junior de l'IRB 2010, marquant huit essais en seulement quatre rencontres en Argentine.

La victoire 62-17 de la Nouvelle-Zélande sur l'Australie en finale lui a valu le titre de Joueur Junior IRB de l'Année et ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne transpose son talent de marqueur d'essais sur la scène internationale.

Savea a marqué ses débuts avec un triplé contre l'Irlande en juin 2012 et a franchi la ligne blanche 12 fois lors de ses neuf premières sélections avec les All Blacks.

Au total, il a marqué 46 essais en 54 sélections pour son pays, jouant les 80 minutes complètes lors de la victoire de la Nouvelle-Zélande sur les Wallabies en finale de la Coupe du Monde de Rugby 2015 à Twickenham.

GEORGE FORD (2011)

Malgré une défaite de justesse en finale du Championnat du monde junior de l'IRB face à la Nouvelle-Zélande, l'Anglais George Ford a succédé à Savea au titre de Joueur Junior IRB de l'Année en 2011.

Ford a marqué 51 points en cinq sélections lors du tournoi, mais il a dû attendre 2014 pour faire ses débuts chez les seniors, en grande partie à cause de la forme de son bon ami et partenaire en équipe d'Angleterre Owen Farrell.

Il a ensuite formé un tandem 10-12 fructueux avec Farrell pour son pays, notamment au début du règne d'Eddie Jones, remportant le Tournoi des Six Nations en 2016, 2017 et 2020.

Ford a également représenté l'Angleterre lors de deux Coupes du Monde de Rugby, en tant que demi d'ouverture lorsque son pays a perdu la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019 contre l'Afrique du Sud à Yokohama. À ce jour, il a disputé 81 tests, dont cinq en tant que capitaine, et a marqué 308 points.

HANDRÉ POLLARD (2014)

Le demi d'ouverture de l'Afrique du Sud Handré Pollard a été sacré Joueur Junior IRB de l'Année en 2014, après avoir mené son équipe en finale du Championnat du Monde Junior IRB à Auckland.

Pollard a marqué 65 points lors du tournoi en Nouvelle-Zélande, mais il a manqué un drop en fin de match et n'a pas pu empêcher l'Afrique du Sud de s'incliner en finale contre l'Angleterre (21-20).

Huit jours plus tard, Pollard était titulaire sur son premier test-match sous le maillot des Springboks, marquant 13 points pour battre l'Écosse 55-6 à Port Elizabeth.

C'était le début d'une carrière internationale productive, dont le point culminant a été atteint à Yokohama il y a trois ans, lorsqu'il a marqué 22 points pour amener les Springboks à battre l'Angleterre 32-12 en finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019. À ce jour, il a marqué 665 points en 65 sélections.

ROMAIN NTAMACK (2019)

Fils du roi du rugby français, Romain Ntamack a été élu Révélation de l'Année par World Rugby en association avec Tudor après une première année réussie dans le rugby international.

Ntamack avait mené la France au titre de Champion du Monde des Moins de 20 ans 2018, jouant principalement en tant que centre, mais c'est au poste de demi d'ouverture qu'il a fait sa place comme international senior.

Il a endossé le maillot numéro 10 lors du Tournoi des Six Nations 2019 et a conduit les Bleus en quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon.

Depuis lors, Ntamack a formé une impressionnante charnière avec Antoine Dupont, tant à Toulouse que pour le XV de France, et espère marquer de son empreinte une Coupe du Monde de Rugby à domicile l'année prochaine. En trois ans en tant qu'international, il a marqué 145 points en 31 sélections.